时间在修炼中总是过得飞快。
裴炎在洞府内一待又是大半个月，除了稳固凝神后期的境界，他还做了不少准备。
二阶爆蓬莲子，他一口气炼制了五枚。
虽然对于三阶以上的异兽已经构不成致命的威胁，但在关键时刻用来阻敌或制造混乱，依然能起到关键的作用。
虽然每一枚炼制起来都不容易，但是比起一开始已经容易了很多。
紧接着就是撼山拳的完善，也在这段时间有了长足的进步。
第二篇拳招篇，他之前已经基本掌握，但总感觉还不够圆满。
进入凝神后期之后，他再次从头演练，一遍又一遍，终于在某一刻豁然开朗。
那种感觉很难形容，就像是原本隔着一层薄纱，突然被揭开了。
每一招每一式之间的衔接，都变得圆融自然，再无半分生涩。
他有一种感觉，如今再与厉青切磋，他相信自己可以在十几招之内就让对方败下阵来。
拳法之外，他还出了一趟万兽城。
在距离城池约莫百里的地方，他蛰伏了十来天。
经过他这些天的暗中观察，那片区域山峦起伏，人迹罕至，偶尔有小群的异兽出没，而且大都是三阶左右。
裴炎利用这段时间，用神识中的绿色细丝，成功地控制了几头三阶异兽作为傀儡。
这个过程并不顺利。
三阶异兽的抵抗意志远比二阶强太多，要不是他现在进阶凝神后期，神识有了很大的加强，还不能这么顺利的就取得成功。
但最终，还是有惊无险的达到了自己的目的，而完成控制之后，他立刻马不停蹄的赶回了万兽城的洞府。
如今他手上，又有了一队可供驱使的傀儡。
虽然数量不多，但在关键时刻，足以发挥扭转乾坤的作用。
做完这一切，裴炎才缓缓松了一口气，在经历了这么久的准备之后，总算可以稍微放松一下。
这一日，他正盘膝坐在石床上，忽然心有所感。
从须弥牍中取出那枚凤清漪留给他的身份令牌，只见此时的令牌微微发热，表面浮现出一道淡淡的灵光。
凤清漪在通知他——比试要开始了。
裴炎站起身，目光扫过这个住了许久的洞府。
虽然简陋，但毕竟是他在万兽城的第一个落脚点。虽然时间并不久，但是也算是给了他短暂的安定。
但是此时又要面临新的挑战。
他将洞府内的杂物全部收入须弥牍其中。
然后他走到洞口，双手掐诀。
五株桃都树从土中飞出，化作五道绿光，没入那五根蕴灵根中。
然后他将蕴灵根小心收入须弥牍中。
这桃都树法阵，是他最重要的保命手段之一。
此去不知要多久，当然要带在身边。
做完这一切，裴炎环顾一周，确认没有任何的遗漏，便头也不回地走出洞府。
禁制在他身后缓缓合拢，将那个空荡荡的石室彻底隔绝。
他沿着山道向下，很快消失在街道的人流中。
按照身份令牌上的指示，裴炎一路向北。
穿过几条繁华的街道，又穿过一片相对清静的区域，前方渐渐开阔起来。
一座巨大的建筑出现在他眼前。
那建筑占地极广，足有数百丈见方，通体由巨大的青灰色石砖砌成，每一块石砖都有一人来高，垒砌在一起，形成一道仿佛能隔绝天地的屏障。
墙面上布满岁月侵蚀的痕迹，却依然巍峨屹立，散发着一种难以言喻的蛮荒气息。
建筑的形状很奇特，不是寻常的方形或圆形，而是一个巨大的椭圆。
四周的围墙高耸，足有十几丈，将内部完全封闭起来。
围墙上每隔一段距离，就有一座石雕的异兽头颅，那些异兽张牙舞爪，面目狰狞，仿佛在俯视着下方的一切。
裴炎沿着围墙走了片刻，终于看到了入口。
那是一个巨大的拱门，高约三丈，宽可容数辆马车并行。
拱门两侧，各蹲着一尊石雕的异兽，獠牙外露，眼神凶恶，看上去跟真的一样，给人一种极大的压迫感。
穿过拱门，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的环形空间，足有数百丈方圆。
四周是层层抬高的石阶，从下往上，一层一层，足足有几十层。
那些石阶上密密麻麻坐满了——有异兽，有人族，还有一些看不出真实模样的的灵植一族。
而在正中央，是一个巨大的圆形场地。
场地上并排矗立着八个高大的擂台。
每一座擂台都有三丈见方，高出地面约一丈，通体由某种黑色的石材砌成，表面光滑如镜。
擂台四周竖立着四根石柱，柱身雕刻着复杂的符文，隐隐有灵光流转，显然布有禁制。
八个擂台一字排开，占据了大半个场地。擂台之间留有足够的空隙，互不干扰。
裴炎站在入口处，望着眼前的景象，心中暗暗震撼。
这竞技场的规模，比他想象的要大得多。
那种扑面而来的蛮荒气息，那种古老而厚重的感受，让人不由自主地心生敬畏。
他在人群中扫了一眼，很快找到了凤清漪。
她站在一个相对偏僻的角落，正朝他微微招手。
裴炎收敛心神，穿过人群，朝她走去。
凤清漪依旧是那副伪装的模样，面容普通，穿着淡黄色的长裙，毫不起眼。
裴炎此刻则已经换了装扮，成了一个中年大汉的模样，满脸络腮胡子，与之前判若两人。
凤清漪上下打量了他一眼，忽然眼中闪过一丝惊讶。
“裴道友，你……凝神后期了？”
她的声音压得很低，但语气中的惊讶却掩饰不住。
裴炎微微一笑，同样低声道：“凤道友不也是？”
凤清漪愣了一下，随即也笑了。
是的，她也进入了凝神后期。
可是她本就是临门一脚，而且自己的背景怎么可能是裴炎能够比较的，这段时间稍加修炼，突破是水到渠成的事。
可裴炎……
上次见面时，他还是凝神中期。这才多久？两个月？三个月？
那枚二阶丹药，真的能让他在这么短的时间内突破？
凤清漪心中转过许多念头，但最终没有问出口。
她只是看着裴炎，目光中带着几分复杂。
这个人，真的是越来越看不透了。
不过想到对方当初在黑山森林，他不过是个淬体境的小修士，敢独自深入险地，敢与自己交易，敢接下灵芪貂那种烫手的东西。
此刻的他不但能穿过各种危险的万兽原的缓冲地带，还出现在万兽城，而且修为一路飙升，如今竟与自己不相上下。
这其中，有多少是她不知道的秘密？
不过这种想法只是在她脑中一闪，她并没有纠结于裴炎过去的种种，现在看来，裴炎的实力越突出，对自己的好处就越大。
说不定接下来的比试，对方能轻松获胜，说不定在那险地还能够有所收获，看来自己跟对方的合作要更进一步，不过这都要等对方取得进入的资格之后再谈。