翌日
在陨星山深处的天然石穴内，时间仿佛失去了意义。暗红色的天光透过顶壁裂隙，在石室内投下变幻不定的光斑。小包子（莫小草）盘膝坐在中央，周身笼罩着一层淡淡的、如有实质的星辉光晕，气息悠长而平稳。
一滴“星辰乳”入腹，化作暖流席卷四肢百骸，温和却磅礴的药力如同最细腻的灵泉，冲刷滋养着每一寸受损的经脉和脏腑。辅以“星辉草”精纯的星辰灵力，《星墟衍道经》的运转速度比平日快了三成不止。干涸的丹田如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着能量，灵力以肉眼可见的速度变得充盈、凝练。
炼气七层巅峰的壁垒，在这股强大的助力下，如同薄纸般被轻易捅破。灵力奔腾着涌入更广阔的经脉，循环周天愈发顺畅自如。炼气八层，水到渠成！
不仅如此，星辰乳中蕴含的那丝神秘的生命本源之力，更是与她体内的星辰泪本源产生了微妙共鸣，进一步淬炼着她的肉身。骨骼更加莹润，经脉更具韧性，五脏六腑生机勃勃，连神识都凝练了一丝，感知范围扩大了不少。
数日之后，小包子缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，神完气足。不仅伤势尽复，修为稳固在炼气八层初期，根基更是被打磨得坚实无比。她感受着体内澎湃的力量，心中涌起一股前所未有的自信。
“总算有了一点自保之力。”她轻吁一口气，目光转向身旁依旧被晶壳包裹的煤球。
小家伙的情况也好转了许多。晶壳上的裂纹淡化了大部分，表面重新泛起了莹润的光泽，气息平稳有力，甚至比受伤前更显凝练。似乎这次透支本源的沉睡，对它而言也是一次破而后立的淬炼。
小包子又耐心等待了一日，期间继续巩固修为，并仔细研究星钥中关于“陨星山”和“观星台”路径的更多细节。星图显示，观星台位于陨星山脉最核心的“坠星渊”附近，沿途需经过数处标注为“高危”的区域，包括“碎星涧”、“迷魂林”和“煞风谷”。
正当她规划路线时，身旁传来了细微的“咔嚓”声。
小包子心中一喜，连忙看去。只见包裹煤球的蓝色晶壳表面，最后几道裂纹正缓缓蔓延，如同冰面解冻。紧接着，晶壳顶端“噗”地破开一个小洞，一个湿漉漉、毛茸茸的小脑袋艰难地钻了出来，正是煤球！
它的小眼睛还有些迷茫，眨了眨，适应着光线。当看到守在旁边的小包子时，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，发出虚弱却欢快的鸣叫：“咕啾！咕啾！（小草！球醒啦！饿！）”
小包子忍俊不禁，连忙将它从破碎的晶壳中抱出来，用软布轻轻擦拭它湿漉漉的毛发。此时的煤球，模样似乎有了一丝微妙的变化。体型大了一圈，从小猫大小变成了半大狗崽的规模。原本暗蓝色的毛发，色泽更加深邃，在光线照射下，隐隐有细碎的星芒流动，仿佛披着夜空。额头上那两根晶莹的小角长了一点点，角尖环绕的星纹更加清晰。最奇特的是它的尾巴，变得蓬松修长，尾尖那撮星云状的绒毛更加明显，无风自动。
“煤球，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”小包子仔细检查着它。
煤球在她怀里蹭了蹭，然后挣脱下地，摇摇晃晃地走了几步，似乎还有些不适应新身体。它尝试跳了跳，结果“嗖”一下蹿起老高，差点撞到石室顶壁，吓得它“咕啾”一声，连忙调整姿势，轻盈落地。【咕啾！（球能跳更高了！轻飘飘！）】
它又兴奋地尝试喷吐“星屑”，这次不再是火星子，而是一小团凝实的、闪烁着梦幻蓝光的星辉雾气，虽然威力依旧不大，但更加可控，持续时间也更长，可以用来短暂迷惑视线或标记路径。【咕啾！（看球的新烟花！）】
更重要的是，小包子发现，煤球对周围环境中星辰之力和危险气息的感知，似乎变得更加敏锐了。它的小鼻子抽动间，能轻易分辨出空气中不同属性的星辰煞气，并对某些隐藏的灵力波动发出预警。
“太好了！煤球，你因祸得福，实力也提升了不少！”小包子真心为它高兴，拿出几块中品灵石喂给它。煤球抱着灵石，“咔嚓咔嚓”啃得欢快，补充着沉睡消耗的能量。
主仆二人都状态恢复甚至提升，是时候离开这处福地，继续前进了。
小包子将石室内剩余的星辰乳和星辉草小心收好，这些是重要的战略资源。又检查了一遍没有遗漏，这才带着煤球，再次激发星钥，打开了出口的隐匿禁制。
重新回到那片荒芜诡异的陨星山环境中，小包子的心态已然不同。炼气八层的修为，加上星钥、煤球和星辰乳等底牌，让她面对未知险境时，多了几分底气。
她辨认了一下方向，按照星图指引，朝着“碎星涧”的方向进发。那里是前往观星台的第一道关卡，据说地势险要，空间不稳定，时有虚空裂痕和星辰碎片坠落，危险重重，但也可能蕴藏着机缘。
“煤球，前面危险，打起精神，注意预警。”小包子拍拍肩膀，煤球会意地跳上去，小鼻子不断耸动，黑溜溜的眼睛警惕地扫视四周。【咕啾！（放心！球的鼻子最灵！）】
一道娇小却坚定的身影，肩头蹲坐着一只神异的黑毛小兽，踏入了陨星山更深的迷雾与危险之中。他们的目标，直指山脉核心的观星台，以及那背后可能隐藏的、关于师父和星辰泪的终极秘密。
然而，他们并不知道，就在小包子利用星钥打开石穴禁制、以及煤球苏醒引发微弱星辰波动的刹那，远在数十里外，一处隐蔽的山坳中，几名正在休整、服装统一的修士，其中一人腰间的罗盘法器，指针微微偏转了一下，发出了一声极轻微的嗡鸣。
那修士猛地睁开眼，看向罗盘指示的方向，眼中闪过一丝惊疑和贪婪：“咦？好精纯的星辰波动……这荒山野岭，难道有异宝出世，或者……是那个方向逃窜的‘猎物’？”