林子渊刚把库房门关上，就听见张萌萌在后头喊：“你真要把断剑藏厨房？那地方连老鼠都嫌咸！”
“咸才安全。”林子渊头也不回，“黑袍那帮人精得很，越想不到的地方越安全。”
剑无痕皱眉：“可那是鸿青封印魂核之物，炖进锅里万一毁了……”
“毁不了。”林子渊拍拍怀里断剑，“鸿青留的东西，哪那么容易坏。再说了，高温能逼出真言——这话可是他自己写的。”
三人一狗走到厨房门口，守灶的老妪正蹲在灶台边打盹，听见脚步声抬了抬眼皮，又闭上了。
林子渊轻手轻脚掀开大锅盖，里头是半锅隔夜咸菜汤，浮着几片蔫叶子。他二话不说，把断剑往里一丢，盖子哐当盖回去。
张萌萌冲过来掀锅盖：“你疯啦？这是剑！不是萝卜！”
锅盖刚掀开一条缝，金光猛地从汤面窜出来，像条活鱼似的在汤面上游动，勾勒出几行扭曲文字。张萌萌手一抖，锅盖差点掉进锅里。
“别慌。”林子渊伸手捞起汤面金纹，指尖触到的瞬间，那些字自动排列成句——“魂核归一，逆脉可解”。
剑无痕盯着金纹：“这是反向封印口诀？鸿青故意用热汤激活它？”
“不然呢？”林子渊咧嘴，“总不能指望咱们捧着剑念经吧？”
小白趁没人注意，偷偷凑到锅边舔了一口汤。刚舔完，断剑突然嗡鸣一声，剑身锈迹簌簌掉落，露出底下暗金色纹路。小白吓得往后一蹦，撞翻了灶台边的盐罐子。
守灶老妪被惊醒，眯眼看了看锅，又看了看林子渊：“小道士，你往我汤里扔了什么？”
“祖传秘方。”林子渊面不改色，“加点铁器提鲜。”
老妪哼了一声，从怀里摸出个油纸包，抖出几粒干辣椒丢进锅里：“既然是秘方，得配这个。”
辣椒入汤，金纹骤然暴涨，几乎要冲破锅盖。林子渊赶紧按住锅沿，冲张萌萌喊：“快！拿符纸压住锅沿！”
张萌萌甩出三张镇灵符，贴在锅盖四角。金纹挣扎几下，慢慢缩回汤底，只留下淡淡光晕。
剑无痕盯着锅底：“这口诀说‘魂核归一’，意思是得把分散的魂核重新聚拢？”
“对。”林子渊点头，“黑袍想偷魂核，是因为他们手里只有碎片。鸿青砍自己那一剑，就是把完整的魂核劈成两半——一半封在剑里，另一半……”
他顿了顿，指了指自己胸口胎记。
张萌萌倒吸一口凉气：“所以黑袍真正想要的，是你？”
“准确说，是想把我俩拼一块儿。”林子渊搓了搓发烫的胎记，“可惜他们不知道，我这块‘零件’会跑。”
小白突然冲着锅狂吠，尾巴炸成鸡毛掸子。林子渊低头一看，汤面金纹不知何时变成了血红色，正缓缓凝聚成一只眼睛形状。
“不好！”剑无痕拔剑，“是追踪咒！”
林子渊抄起锅铲猛敲锅沿：“老妪！再加把火！”
老妪慢悠悠添了根柴，火苗蹿起老高。血色眼睛被热气一蒸，啪地碎成几滴红汤，渗进咸菜叶里。
张萌萌抓起一片染红的咸菜：“这玩意儿还能吃吗？”
“能。”林子渊抢过咸菜塞进嘴里嚼了嚼，“就是有点辣。”
剑无痕突然按住他肩膀：“等等——刚才那血咒的笔迹，和玉简上的一模一样。”
林子渊咽下咸菜，抹了抹嘴：“也就是说，放玉简和下血咒的是同一个人。”
张萌萌眼神发冷：“内鬼在观里？”
“不一定在观里。”林子渊蹲下身，扒拉锅底残渣，“也可能是早就埋好的后手。鸿青那老狐狸，最喜欢留三手准备。”
小白突然叼着块锅巴跑过来，往林子渊脚边一放。锅巴上沾着几点金粉，拼起来竟然是半个“玄”字。
剑无痕脸色变了：“玄天剑宗的标记？”
“未必。”林子渊捻起金粉闻了闻，“也可能是有人故意栽赃。”
张萌萌一把揪住他耳朵：“少卖关子！到底是谁？”
“疼疼疼！”林子渊挣开她，“现在查这个没用。当务之急是把口诀练熟——黑袍发现血咒失效，肯定马上杀回来。”
剑无痕收剑入鞘：“我守前院。”
“不用。”林子渊拦住他，“你去盯着剑宗弟子——如果真是内鬼，肯定会在他们中间传递消息。”
张萌萌冷笑：“那你呢？继续炖剑？”
“聪明。”林子渊掀开锅盖，又往里丢了把花椒，“高温持续激发，口诀才能完整显现。等黑袍来了，咱们就给他们表演个‘咸菜剑法’。”
守灶老妪突然开口：“汤要糊了。”
林子渊赶紧搅了搅锅底，一缕青烟冒出来，带着咸香和铁锈味。汤面金纹再次浮现，这次组成了新的句子——“子时三刻，命门自现”。
张萌萌盯着字迹：“又是假情报？”
“这次是真的。”林子渊指着金纹边缘，“看见没？这笔锋转折，和鸿青亲笔信一模一样。”
剑无痕皱眉：“可你之前说命门真假由你决定。”
“对啊。”林子渊笑嘻嘻，“所以我现在决定——子时三刻是真的。黑袍信不信不重要，重要的是他们得按我的时辰来。”
小白突然冲门外叫起来。林子渊抄起锅盖当盾牌，张萌萌捏着符纸戒备。结果推门进来的是个送菜的小道童，肩上扛着捆大白菜。
小道童被阵仗吓懵了：“师、师兄……厨房要白菜吗？”
林子渊一把夺过白菜扔进锅里：“要！特别要！”
白菜入汤，金纹突然扭曲变形，最后凝成一个笑脸图案。张萌萌扶额：“鸿青死前是不是喝多了？”
“不。”林子渊盯着笑脸，“他在提醒我们——敌人就在笑脸背后。”
剑无痕突然按住剑柄：“有人来了。”
窗外树影晃动，几个黑影掠过屋顶。林子渊不慌不忙舀了勺汤尝了尝：“火候还差三分，让他们等着。”
张萌萌压低声音：“你真打算靠一锅咸菜打赢黑袍？”
“谁说要打了？”林子渊眨眨眼，“咱们是文明人，讲究以德服人——待会儿给他们盛碗汤，边喝边聊。”
守灶老妪突然递来个砂锅：“用这个。炖得透。”
林子渊接过砂锅，把断剑和汤汁全倒进去。砂锅遇热泛起青光，锅壁浮现出密密麻麻的小字——全是反向口诀的注解。
剑无痕凑近看：“这砂锅……是清风道长的炼丹炉？”
“宾果。”林子渊敲了敲锅沿，“老东西临飞升前埋的彩蛋。”
张萌萌突然拽他袖子：“快看小白！”
小白正趴在砂锅边，鼻孔喷出白气，浑身毛发根根竖起。随着它呼吸，砂锅里的汤汁开始逆时针旋转，断剑悬浮在中央，锈迹彻底剥落，露出湛蓝剑身。
林子渊一把抱起小白：“好样的！你这体质比我还适合修仙！”
剑无痕突然指向窗外：“黑袍的人停在院墙外了。”
“来得正好。”林子渊舀了碗汤递给张萌萌，“先喝口垫垫肚子，待会儿干活有力气。”
张萌萌盯着碗里浮动的剑影：“你确定这玩意儿没毒？”
“毒不死人。”林子渊自己先灌了一大口，“顶多拉三天肚子。”
剑无痕默默退到门后，剑尖抵住门缝。守灶老妪不知从哪摸出把菜刀，在磨刀石上霍霍磨着。
林子渊把砂锅搬到灶台最旺的火口，拍了拍锅身：“宝贝，给黑袍叔叔们露一手。”
砂锅应声发出龙吟般的嗡鸣，整间厨房被金光笼罩。窗外传来重物落地声——黑袍的人踩塌了瓦片。
张萌萌握紧符纸：“他们进来了。”
“别急。”林子渊往锅里撒了把盐，“等汤滚三滚，咱们再掀锅盖。”
砂锅里的汤汁沸腾翻滚，金纹如活蛇般缠绕剑身。小白突然跳上灶台，对着锅沿就是一爪子。
“咔嚓”一声，砂锅裂开细纹，一道金光直冲屋顶。瓦片哗啦啦震落，月光顺着裂缝照进来，正好落在断剑剑尖。
剑尖折射的光斑在地面游走，最后停在张萌萌鞋尖前，组成两个字——“快跑”。
张萌萌还没反应过来，林子渊已经拎着砂锅冲向后窗：“撤！这锅汤要炸！”
三人一狗刚蹿出厨房，身后传来惊天动地的爆炸声。砂锅碎片裹着汤汁四散飞溅，追兵的惨叫混着咸菜味飘满院子。
剑无痕边跑边问：“口诀背下来了吗？”
“早烙脑子里了。”林子渊颠了颠怀里只剩半截的断剑，“现在该去找黑袍聊聊‘魂核归一’的售后服务了。”
张萌萌喘着气骂：“你管这叫服务？差点把厨房炸上天！”
“效果到位就行。”林子渊回头看了眼浓烟滚滚的厨房，“反正老妪的辣椒酱存货够赔的。”
守灶老妪的声音从浓烟里飘出来：“明天记得赔我新锅。”
林子渊挥挥手：“给您整个炼丹炉级别的！”
小白突然停下狂吠，冲着东南角灌木丛龇牙。林子渊眯眼望去，树影里有道人影一闪而过——腰间玉佩闪过和玉简相同的纹路。
剑无痕要追，被林子渊拽住：“别管。让他去报信。”
张萌萌擦了把脸上的汤渍：“现在去哪？”
“睡觉。”林子渊打了个哈欠，“养足精神，明天还得教黑袍做人。”
剑无痕皱眉：“他们今晚就会卷土重来。”
“那就让他们扑空。”林子渊把断剑塞进张萌萌怀里，“你抱着剑睡，它认你当枕头。”
张萌萌刚要抗议，断剑突然自动贴上她手腕，冰凉剑身渐渐回暖。她瞪大眼睛：“它在……蹭我？”
“说明选对人了。”林子渊转身往厢房走，“晚安，记得梦里背口诀。”
剑无痕看着他背影：“你真打算用这种荒唐方式破局？”
“荒唐？”林子渊头也不回地摆摆手，“等黑袍发现自己的命门被写在咸菜汤配方上，就知道什么叫真正的荒唐了。”
月光下，断剑在张萌萌怀里轻轻震颤，剑身映出她哭笑不得的脸。远处，守灶老妪哼着小调收拾残局，菜刀磕碰声清脆悦耳。
林子渊推开厢房门，突然想起什么，回头冲黑暗处喊：“内鬼大哥！帮我跟黑袍带个话——下次炖剑，欢迎自带调料！”