林昊一行人马持大将军手令，顺利进入河东郡治所安邑城。郡守得报，几乎是小跑着迎出府衙，脸上混杂着难以置信的惊喜与如释重负。
他原以为上次呈报匪患的文书，定会如石沉大海，在这纷乱的时局下，朝廷哪还有余力顾及偏远郡县的治安？未曾想，竟真派来了援军，还是持大将军手令而来。
“各位军爷一路辛苦！下官盼星星盼月亮，总算把朝廷的援军盼来了！”郡守躬身行礼，语气激动。
林昊与他稍作寒暄，便直接切入正题：“郡守大人，客套话不必多言。我等奉令而来，只为剿匪。还请将贼情详细告知。”
郡守闻言，脸上喜色褪去，换上愁容：“唉，先生有所不知。这伙贼人甚是猖獗，月余之内，周边已有两个村庄遭其洗劫，生灵涂炭。下官也曾派郡兵围剿，奈何……那匪首勇力过人，初次接战，我方折损了数十名弟兄，不得已，只能转攻为守，紧守城池要道。”他语带羞愧，却也透着无奈。
林昊默默听着，心中已有了计较。据郡守所言，这伙匪徒大致盘踞在郡北中条山一带，但具体人数、装备、据点分布，皆是一笔糊涂账。
敌情不明，贸然进山围剿，风险太大。他当即决定，先于安邑城内驻扎下来，一面派出斥候细作侦查，一面整训郡兵，静观其变。
这日，林昊带着典韦及两名亲卫，微服出营，于安邑城内体察民情，顺道探查可能存在的线索。行至一处临近军营、略显简陋的酒馆前，林昊心中微动，信步走入。
酒馆内人声嘈杂，多是些军汉士卒。角落处，一名独自饮酒的汉子引起了林昊的注意。
此人身形魁梧，坐姿笔挺，即便身着普通郡兵服饰，眉宇间亦有一股难以掩藏的凛然之气，与周遭略显散漫的军汉截然不同。更引人注目的是，他手边放着一柄长斧，斧刃寒光隐现，显非凡品。
林昊目光微凝，此人给他一种莫名的熟悉感。他略一思忖，端起酒杯，径直走到那汉子桌前，拱手道：“这位兄台，可否叨扰，共饮一杯？”
那人转身与林昊四目相对。二人同时愣住。
公明兄？
林先生！
徐晃古铜色的脸上瞬间绽开惊喜的笑容，快步上前握住林昊双臂：自轩辕关一别，不意在此相见！林昊的出现，让这位向来沉稳的汉子也难掩激动。
林昊亦含笑打量故人：是啊，不过你怎会……他目光扫过徐晃身上普通的郡兵服饰，略带疑惑。
徐晃眼中闪过一丝落寞，叹了口气，将自己和林昊分开之后发生的事情说了出来。
原来，徐晃将守将胡将军违犯军纪的亲侄子抓起来依法惩处后。此举虽得军心，却彻底得罪了顶头上司。那胡将军怀恨在心，处处刁难，最后更动用关系，一纸调令将他贬回河东郡，做了一个无职无权的普通郡兵。
林昊听罢，心中了然，他随即问道：“徐兄既在郡中，可知近来为祸乡里的那伙山贼？可曾与他们交过手？”
徐晃闻言，神色一正，点头道：“交过手。月前郡兵初次进剿，晃亦在其中。那匪首……名为杨奉，膂力惊人，擅使长矛，极是悍勇。初次接战，便是他带头冲阵，连伤我数名好手，导致军心溃散。”
杨奉？！
听到这个名字，林昊先是一愣，随即在脑海中急速搜索相关的记忆碎片。杨奉……白波军……对了！他想起来了。在原本的历史轨迹中，黄巾起义失败后，杨奉便是在这河东郡一带，借黄巾余部之名起事，号称“白波军”，一度声势浩大。
后来此人还曾参与护送汉献帝东归洛阳，先后依附过李傕、袁术、吕布等军阀，虽反复无常，却也堪称汉末乱世中一个有名有姓的角色。
可现在的杨奉，怎么就沦落成打家劫舍的山贼了呢？林昊转念一想，随即释然。乱世之中，英雄草莽起于微末，许多后世留名的人物，在发迹之前，或许都曾有过一段不堪回首的岁月。
他目光再次落到徐晃身上，心中不由升起一个有趣的念头：说起来，在原本的历史上，徐晃早期不正是在杨奉麾下效力过一段时间么？这历史的因缘际会，竟在此刻，以这样一种方式，提前交织于自己面前。
酒馆喧嚣依旧，林昊看着眼前的徐晃，再想到山中那个未来的“白波帅”杨奉，一个清晰的计划，开始在他心中逐渐成形。他举起酒杯，对徐晃微微一笑：“徐兄，相逢即是有缘。这剿匪之事，林某或许还需仰仗兄台之力。”
徐晃虎目生光：荡寇安民，分内之事。
林昊见徐晃慨然应允，心中甚慰。他自怀中取出那道盖有大将军印的绢帛，肃容道：“公明兄，我持此令，可节制河东郡一切军政要务。如今首要之事，便是整训郡兵——这些将士虽久疏战阵，但根基犹在。不知兄台可愿暂领练兵之职？”
他目光扫过校场方向，声音压低几分：“我观郡中武备松弛，若不能速成一支可战之兵，纵有良策亦难施行。”
徐晃凝视军令上鲜红的印鉴，抱拳道：“先生所虑极是。晃在轩辕关时便常督操练，愿担此任。”
“如此甚好。”林昊执起徐晃双手，语气转为深沉，“待此事了结，我更望公明兄能随我同返洛阳。兄之将才，岂能困守边郡？当今天下暗流汹涌，正需兄台这般人物匡扶社稷。”
徐晃闻言，古铜色的面容泛起红光。他想起这些时日在郡中郁郁不得志的境遇，又念及林昊在颍川展现出来的见识，虎目中闪过决然：“先生知遇之恩，晃没齿难忘。这剿匪练兵之事，定为先生办得妥当。至于前程...”
他声如沉钟，字字铿锵，“愿随先生左右，共图大业！”
二人相视而笑，暮色中两双手紧紧相握。校场方向传来郡兵操练的呼喝声，伴着安邑城头的袅袅炊烟，在这乱世中织就一幅充满希望的图景。