凌晨四点的公路泛着冷白的光，轮胎碾过碎石的声响在空旷的荒野里格外清晰。杨帆扒着皮卡车的后斗栏板翻上去时，指腹蹭到了一片干涸的血渍——是狼啸小队队员留下的。车厢里堆着几个鼓鼓的行军包，赵猛正蹲在包旁清点弹药，见他上来，随手扔过去一瓶拧开的矿泉水。“差点以为你要交代在信号塔那儿。”赵猛的声音带着刚睡醒的沙哑，眼角的红血丝比昨晚更重，“那灰皮怪物没追来吧？”
杨帆拧着矿泉水灌了大半瓶，冰凉的水顺着喉咙滑下去，才压下胸腔里的灼痛感。他后背的绷带又渗了血，伤口在颠簸中扯得生疼，却只是摇了摇头，目光扫过驾驶室——苏瑶正帮陆小满擦脸，老周靠在副驾上打盹，狼啸小队的陈斌则盯着膝盖上的平板电脑，手指在屏幕上快速滑动。“甩脱了，但它肯定没走远。”他把空瓶捏扁扔进角落，“刚才在信号塔下，它能说人话。”
这句话让车厢里的动作瞬间停住。陈斌猛地抬头，推眼镜的手顿在半空：“人话？林琛的日志里没写这个！”“它说‘找到你了’。”杨帆盯着自己的战术刀，刀刃上还沾着变异体的灰皮碎屑，“声音很哑，但吐字清楚。而且它能判断手雷的落点，避开了爆炸中心。”赵猛骂了句粗口，把手里的步枪弹匣往包里狠狠一塞：“这怪物比我们想的还邪门。禁区外围的丧尸群要是全听它指挥，我们根本没法靠近钟楼。”
皮卡车突然减速，司机阿哲的声音从驾驶室传来：“队长，前面有个废弃的收费站，要不要停下来休整？油也得补点了。”赵猛探头看了眼窗外，收费站的金属栏杆歪歪斜斜地挂着，顶棚的广告牌只剩半截，露出里面锈迹斑斑的钢架。“就这儿。”他跳下车，“杨帆，你们警戒东侧，我们查西侧和加油站，十五分钟后汇合。”杨帆应了一声，转身叫醒老周，又给苏瑶递了把短刀：“小满交给你，待在驾驶室别出来。”
收费站的值班室里积了厚厚的灰尘，墙角堆着几箱过期的方便面，老鼠窜过货架的声响吓得陆小满攥紧了苏瑶的衣角。杨帆靠在窗边，透过玻璃盯着远处的禁区方向——天际线泛着鱼肚白，能隐约看到禁区边缘的树林轮廓，昨晚那个灰皮变异体就是从那片树林里追出来的。“杨哥，狼啸小队的人好像在搬东西。”老周的声音从门外传来。
杨帆走出去，果然看见赵猛和两个队员正从加油站的储藏室里拖出几个油桶，陈斌则蹲在加油机旁摆弄着什么。见他过来，赵猛直起身抹了把汗：“运气不错，还有半罐柴油，够我们撑到下一个补给点。”“你们打算一直耗在禁区外围？”杨帆问。
赵猛的动作顿了顿，从口袋里摸出张折叠的地图扔给他：“这是我们手绘的禁区外围图，标了丧尸密集区和临时安全点。但钟楼附近的地形是空白——林琛的小队就是在那片失联的，我们不敢贸然进。”
杨帆展开地图，指尖划过那些密密麻麻的标记：红色叉号是丧尸巢，蓝色圆点是水源，黑色三角是废弃建筑。地图边缘还写着几行小字，是不同日期的侦查记录，最新的一条是三天前：“东经118.3，北纬32.7，发现灰皮踪迹，丧尸群呈扇形分布。”“你们需要人帮你们深入侦查？”杨帆抬头问。
赵猛没否认，反而靠在加油机上，眼神坦诚了许多：“实话说，我们小队只剩六个人，陈斌负责侦查，阿哲开车，能战斗的就四个。昨晚被丧尸群追着跑，弹药耗了近半，要是没有你们，我们根本撑不到现在。”他看向杨帆身后的老周，“你们有战斗力，还有能源核心的检测仪——那东西能感知变异体的能量波动吧？”
杨帆心里一动。他们从黑鹰佣兵团手里夺来的能源核心检测仪，确实能捕捉到高强度的能量反应，昨晚正是靠它提前察觉到了丧尸群的逼近。而狼啸小队熟悉地形，手里还有无人机，双方合作确实能互补。“但我们的目的地是磐石城，不能陪你们深入禁区。”“不需要深入。”赵猛立刻接话，“我们只需要摸清禁区东侧公路沿线的丧尸分布，确认那条路能不能走。你们要去磐石城，刚好要走这条路——我们合作侦查，互通情报和资源，等过了禁区范围，各走各的，怎么样？”
这时苏瑶抱着陆小满走了过来，手里还提着个医疗包：“他们的队员有两个人受了枪伤，绷带都渗血了。我们还有两盒抗生素和碘伏，能换点弹药吗？”赵猛眼睛一亮，立刻冲陈斌喊：“把那箱9毫米手枪弹拿过来！还有两包压缩饼干，一起给他们！”他转向杨帆，语气更热络了些，“我们缺医疗物资，你们缺弹药和补给，正好互补。而且陈斌的无人机能提前探路，比你们瞎闯安全多了。”
杨帆看向老周，老周点了点头——昨晚突围消耗了太多子弹，他们的步枪弹匣只剩三个，确实需要补充。他又看向苏瑶，苏瑶晃了晃手里的医疗包，示意物资够用。“可以合作，但得立规矩。”杨帆的声音很稳，“第一，侦查路线听陈斌的，但遇到危险，优先保证我们小队的安全；第二，情报必须属实，尤其是丧尸群的位置和数量；第三，资源交换明码标价，医疗换弹药，食品换水，互不拖欠。”“没问题！”赵猛一口答应，拍了拍杨帆的肩膀，“我赵猛说话算话，绝不坑自己人。”
十五分钟后，两队人在收费站的空地上汇合。陈斌已经把无人机调试好了，巴掌大的黑色机身在晨光中泛着冷光。“无人机的续航是两个小时，能飞到禁区东侧五公里的位置。”他打开平板电脑，调出实时画面，“我们先让无人机探路，确认没有大规模丧尸群后，再开车靠近。”赵猛把一箱弹药和三包压缩饼干递给老周，又接过苏瑶递来的医疗包，打开看了眼，满意地笑了：“够意思。阿哲，把我们的净水片拿两包给他们——这玩意儿在野外比黄金还管用。”
杨帆接过净水片，塞进背包里，又把自己手绘的黑鹰佣兵团据点分布图递给赵猛：“这是我们之前遇到的几个据点，里面的人不多，但有重机枪。你们侦查时避开这几个地方。”赵猛接过地图，眼睛眯了眯：“这群杂碎果然在禁区外围活动。谢了，这情报值不少钱。”
陈斌突然“咦”了一声，手指在平板电脑上点了点：“无人机发现情况，禁区边缘的槐树林里，有丧尸群在移动，大概三十只，队形很散，但方向是朝着公路来的。”所有人立刻围了过去。屏幕上的画面有些晃动，但能清晰看到灰扑扑的丧尸正慢悠悠地穿过树林，最前面的几只丧尸动作比普通丧尸快，偶尔还会停下来回头张望，像是在等待后面的同伴。
“是那只灰皮指挥的吗？”苏瑶小声问。陈斌放大画面，仔细扫过丧尸群周围：“没看到灰皮踪迹，但这群丧尸的移动路线很奇怪——不像是漫无目的的游荡，倒像是在巡逻。”他又切换了摄像头角度，“你们看，树林东侧还有一片空地，那里的丧尸更多，最少五十只，围成了一个圈，不知道在干什么。”
杨帆的指尖在屏幕边缘敲了敲：“林琛的日志里写过，丧尸会在智慧型变异体的巢穴周围巡逻。这片槐树林，说不定离它的巢穴不远。”赵猛摸出步枪，检查了一下弹匣：“不能让它们靠近公路。阿哲，开车到前面的坡上接应，我们去把这波巡逻的丧尸解决掉，顺便看看那片空地到底有什么。”
“我跟你们去。”杨帆抓起战术刀，“老周，你和苏瑶守着小满和物资，要是看到丧尸群过来，立刻开车走，别等我们。”老周应了一声，把机枪架在了驾驶室顶上：“放心，有我在。”
杨帆和赵猛、陈斌三人猫着腰穿过公路旁的灌木丛，晨露打湿了裤脚，凉得刺骨。陈斌举着平板电脑，实时看着无人机的画面：“丧尸群离我们还有一百米，速度很慢，你们从左侧包抄，我用无人机吸引它们的注意力。”赵猛点点头，对杨帆比了个“左”的手势，自己则朝着右侧的土坡摸去。杨帆屏住呼吸，脚步放轻，战术刀在晨光中闪着寒光。他刚绕到丧尸群左侧，就听到陈斌突然喊：“小心！后面有两只速度型丧尸！”
杨帆立刻回头，果然看到两只瘦高的丧尸正朝着他扑来，指甲泛着黑黄的光。他侧身避开，同时抬脚踹在前面那只丧尸的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，丧尸跪倒在地，他趁机挥刀砍向丧尸的头颅，暗红色的血溅了他一身。另一只丧尸扑过来时，赵猛的枪声刚好响起，子弹穿过丧尸的太阳穴，丧尸直挺挺地倒了下去。“解决了！”赵猛喊道，“快去空地！”
三人朝着槐树林东侧的空地跑去，刚穿过一片矮树丛，就被眼前的景象惊住了——空地上的丧尸围成一个直径十米的圈，圈子中央放着几具新鲜的尸体，正是昨晚被丧尸群追杀的黑鹰佣兵团成员。而在尸体旁边，站着一只灰皮变异体，正用利爪撕扯着尸体的衣服，像是在寻找什么。“是它！”陈斌的声音发颤，下意识地后退了一步。
杨帆按住他的肩膀，示意他别出声。那只灰皮变异体的额头上，淡紫色的圆点正微微发光，它似乎察觉到了什么，突然抬头看向无人机的方向，黑眸里闪过一丝厉色。“不好！它发现无人机了！”陈斌刚要操控无人机撤离，屏幕上的画面突然变成了雪花，紧接着就黑了下去——无人机被击落了。
灰皮变异体朝着他们藏身的方向看了一眼，突然发出一声尖锐的嘶吼。围着尸体的丧尸群立刻转身，朝着灌木丛扑了过来。“跑！”赵猛大喊一声，率先朝着公路的方向撤退。
杨帆拉着陈斌跟在后面，身后的嘶吼声越来越近。他回头瞥了一眼，只见那只灰皮变异体正站在空地中央，没有追上来，只是静静地看着他们，额头上的紫点闪烁得更亮了。它在耍我们。”杨帆喘着气说，“它知道我们的位置，却故意让普通丧尸追，是在试探我们的实力。”
三人冲上公路时，阿哲已经把车开了过来。老周探出身子，一把将陈斌拉上车，杨帆和赵猛紧跟着跳上后斗。阿哲一脚油门踩到底，皮卡车瞬间冲了出去，后视镜里，丧尸群已经追到了公路边，却在离公路三米远的地方停了下来，像是被某种无形的界限拦住了。赵猛靠在车厢上，大口喘着气：“这怪物太邪门了，居然还会设防线。”
陈斌抱着摔坏的无人机，脸色发白：“无人机没了，我们没法再远距离侦查。接下来怎么办？”杨帆看着窗外飞速倒退的景色，指尖摩挲着地图上的空白区域——那里就是钟楼的位置。他突然开口：“它不敢出禁区，说明禁区里有它必须守护的东西。我们不用深入，只要沿着公路边缘，用能源核心检测仪探它的能量波动，就能摸清丧尸的分布。”
赵猛眼睛一亮：“对！能源核心检测仪能感知它的位置，我们只要绕着它的活动范围走，就能找到安全路线！”苏瑶这时递过来两瓶水：“刚才侦查时，我发现公路北侧有个废弃的雷达站，那里视野开阔，能看到禁区东侧的全貌。我们可以去那里休整，顺便用检测仪探测。”
杨帆点头：“就去雷达站。”皮卡车朝着雷达站的方向驶去，阳光渐渐升起，把公路的影子拉得很长。杨帆靠在车厢上，看着手里的地图，心里清楚——这场临时合作只是开始。那只灰皮变异体的实力远超他们的想象，而禁区深处的钟楼里，说不定还藏着更可怕的秘密。下一章，他们不仅要在雷达站完成侦查，还要应对随时可能追来的丧尸群，更要提防躲在暗处的黑鹰佣兵团。这场围绕禁区的博弈，才刚刚拉开序幕。