华灯初上，外滩w酒店顶层的“云境”酒吧悬浮在黄浦江上空，270度落地窗外，陆家嘴的摩天楼群如钻石森林般闪烁。
徐小默特意包下了观景最佳的弧形卡座，桌上冰桶里斜插着唐培里侬p3白金版，三只手工水晶杯反射着城市灯火。
Elena轻轻晃动着杯中的香槟，目光投向窗外蜿蜒的江面。
“上海比我想象中更有侵略性，”她的中文带着微妙的异国腔调，每个音节都像经过精密计算，“就像你，小默。”
徐小默靠在定制沙发里，解开了爱马仕丝绒西装的第一颗扣子。
“侵略性？我以为你会说‘活力’。”
“活力是向上的生长，侵略性是向外的扩张。”
Elena转过头，蓝灰色的眼睛在昏黄灯光下像某种猫科动物，“你最近扩张得很厉害，我听说了柳婉的事。”
来了。
徐小默心中警铃微响，表面却轻松地啜饮一口香槟。“前妻闹脾气而已，小事。”
“小事需要动用默远集团三分之一的公关预算？”
Elena微笑，“需要威胁一家估值十五亿的科技公司？”
“需要同时安抚至少三位女性？”她每说一句，徐小默的脊背就僵直一分。
“你调查我。”
“投资前的尽职调查。”
Elena优雅地放下酒杯，“卡佩家族的钱不流向黑洞，徐。”
“我需要知道你究竟是战略家，还是被自尊心驱使的赌徒。”
徐小默强迫自己放松肩膀。
“你觉得我是哪种？”
“目前看来，两者都是。”
Elena倾身向前，指尖轻轻划过水晶杯边缘，“你对柳婉的执念让我好奇。”
“一个离了婚的女人，值得你如此大动干戈？”
“这不是关于她。”
徐小默的声音冷了几分，“是关于秩序。我不能让任何人认为，可以公开羞辱我而不付出代价。”
“所以是面子问题。”
Elena靠回沙发，若有所思，“在东方文化里，面子比利润更重要吗？”
对话进入危险水域。
徐小默意识到，Elena不是苏瑾那样的技术宅，也不是林冰那样的合作者，更不是安娜那样的花瓶。
她是真正的掠食者，来自欧洲最古老的银行家族之一，血管里流淌着三百年的资本dNA。
“利润和面子可以兼得。”
徐小默切换语气，露出商人的标准笑容，“事实上，我对柳婉的施压已经产生了额外收益——‘新生’工作室的三个供应商主动联系默远，愿意以八折提供原材料。恐惧是最好的商业润滑剂。”
Elena静静看着他表演，直到他说完才轻声问：“那你快乐吗？”
问题猝不及防。
徐小默张了张嘴，香槟的气泡在舌尖炸开，带着微涩的余味。
同一时刻，艺术区“新生”工作室灯火通明。
柳婉站在未完成的装置作品前，白色工装裤上沾着颜料斑点。
那是一组用废弃电路板和LEd灯管编织成的“数字竹林”，通电后，细碎的光点如萤火虫般在金属枝叶间流动。
“电压不稳，”顾言蹲在控制器旁调试，“第三区的频闪节奏和其他部分不同步。”
“就让它不同步。”柳婉突然说。
顾言抬头，额前碎发垂落。
“什么？”
“现实中的竹林，每片叶子被风吹动的节奏也不一样。”
柳婉走近作品，手指轻触冰冷的电路板，“完美同步是机器的逻辑，不是生命的逻辑。”
“我们的展览叫‘抵抗与诗意’，如果连作品本身都在追求工业标准，那抵抗什么？”
顾言怔了怔，随即笑了。
那是柳婉第一次见他露出如此放松的笑容，眼角细纹舒展，像冬日湖面突然裂开的冰纹。
“你说得对。”
他关掉控制器，任那些LEd灯自由闪烁，杂乱中竟真的生出某种韵律，“我太执着于‘完成度’，忘了我们在做什么。”
手机震动。
柳婉瞥了一眼，是李明发来的加密信息：“明早十点，老地方见。有决定。”
短短十个字，重如千钧。
“是创芯科技？”顾言问。
他不知何时已走到她身边，保持着恰到好处的距离——近到能传递支持，远到不越界。
柳婉点头，突然感到一阵疲惫涌上来。
过去两周，她像绷紧的弓弦，在封杀、谣言、策展压力中保持绝对挺直。
但此刻，在斑驳闪烁的人造竹林前，在顾言安静的目光里，她允许自己肩膀垮下三厘米。
“如果李明选择屈服，”她声音很轻，像在自言自语，“我就失去最后的技术支持。‘数字竹林’会真的变成一堆垃圾。”
“不会的。”顾言说。
“你怎么知道？”
“因为我会让这些电路板发光，哪怕要用最原始的方法——一节节电池，一根根导线。”
他的语气平静得像在陈述事实，“艺术史上大多数突破，都发生在资源最匮乏的时候。”
“梵高一生只卖出一幅画，莫奈在失明边缘画出了睡莲。”
柳婉转过头，正对上他的眼睛。
顾言的瞳孔很深，像夜色中的古井，倒映着工作室的灯光和她微怔的脸。
“谢谢。”她说。
两个字太轻，承载不住此刻胸腔里翻涌的东西。
顾言摇摇头，转身走向工作台。
“继续吧，离展览只剩四天了。我有个想法，关于如何用投影强化‘不同步’的意象...”
他自然地转换话题，给柳婉留出整理情绪的空间。
她深吸一口气，将李明的信息暂时封存，重新聚焦于眼前的灯光与金属。
窗外，一颗流星划过上海罕见的清澈夜空，但工作室内的两人都未抬头。
凌晨两点，徐小默回到陆家嘴顶层公寓。
Elena在酒店门口与他贴面告别，香水尾调是雪松和琥珀，温暖中带着疏离。
“下周卡佩基金会在上海有个小型酒会，”她在他耳边低语，“我会正式介绍你给几位关键人物。”
“做好准备，徐，这是你进入欧洲市场的入场券。”
诱惑赤裸裸摆在面前。
徐小默知道代价——他需要在酒会上展示“稳定性”，这意味着必须在这之前解决柳婉这个“不稳定因素”。
浴室的镜面蒸腾着水汽。
徐小默站在花洒下，热水冲刷着身体，却洗不掉Elena最后那句话的回音：
“你在建造一座监狱，徐。”
“最可怕的是，钥匙在你自己手里，你却假装找不到。”
他暴躁地关掉水龙头，裹上浴袍走进卧室。
手机屏幕上有三个未接来电——都是苏瑾。
还有一条信息：“设备数据有异常波动，需要当面讨论。伦理委员会可能介入。”
徐小默把手机扔到床上。
伦理委员会？苏瑾当初拿投资时可没这么矫情。
他走到落地窗前，脚下是沉睡的都市。
这座城市像巨大的精密仪器，而他自以为是操纵仪表盘的人。
但现在，每个仪表都在闪烁警告：柳婉在艺术圈的口碑持续发酵，顾言的公开支持让舆论战陷入僵局。
创芯科技的李明迟迟不做决定。
苏瑾开始犹豫。
连林冰今早的汇报都带着微妙的保留——“副市长秘书那边，可能需要更多‘诚意’。”
而Elena...Elena是最迷人的变量。
她像一面镜子，照出他所有精心掩饰的破绽。
手机再次震动。
这次是安娜，发来一张对着酒店镜子的自拍，肩上挎着崭新的喜马拉雅包，配文：“想你了，徐总什么时候再来验收礼物呀～”
徐小默盯着照片里年轻完美的身体和空洞的眼睛，突然感到一阵强烈的恶心。
他意识到，这些女人像他收藏的名表，每一只都标价清晰，走时精准，但没有任何一只真正告诉他——此刻是几点。
他需要一场决定性的胜利。
必须让柳婉跪下，必须让所有人看到，违逆徐小默的下场。
一个念头慢慢成形。
徐小默走回床边，拿起手机，拨通了林冰的号码——尽管已是凌晨两点半。
“喂？”林冰的声音带着睡意和警觉。
“明天一早，联系默远控股的证券部，”徐小默的声音冷得像西伯利亚冻土，“启动对‘创芯科技’二级市场的秘密收购。”
“不管李明的决定是什么，我要在两周内成为他们最大的外部股东。”
电话那头沉默了五秒。
“这会触发要约收购条款，需要至少三十亿现金。”
“我有钱。”
“还有，如果柳婉发现你在背后操纵...”
“那就让她发现。”
徐小默打断她，“我要她清清楚楚地看到，她所有的挣扎，都是在我的棋盘上跳舞。”
挂断电话后，他打开加密邮箱，开始起草给欧洲某私人调查机构的委托函。
调查对象：顾言。
调查范围：税务、版权纠纷、情感史、一切可能摧毁一个艺术家声誉的东西。
窗外的东方明珠塔在凌晨的雾气中闪烁，像一枚巨大的、穿刺夜空的注射器针头。
徐小默站了很久，直到天空泛起蟹壳青。
他想起很多年前，和柳婉刚结婚时租住的老公房。
夏天没有空调，两人就躺在凉席上，用一本杂志轮流扇风。
柳婉说，等有钱了，要买一个能看到星星的房子。
“上海哪有星星。”他当时嘲笑她。
“那就去有星星的地方。”
她翻身看着他，眼睛在黑暗里发亮，“反正你在哪里，我就在哪里。”
徐小默猛地拉上窗帘，隔绝了渐亮的天光。
那些都死了。像从未存在过。
清晨七点，柳婉在工作室的简易折叠床上醒来，身上盖着顾言留下的羊绒毯。
她坐起身，看见顾言已经在工作台前，就着一盏台灯修改展览序言。
“你一夜没睡？”柳婉声音沙哑。
顾言回头，眼下有淡淡的青黑，但眼睛很亮。
“睡了三个小时。倒是你，该回去好好休息一下。”
“没时间了。”
柳婉叠好毯子，闻到上面淡淡的松节油气味——那是顾言身上的味道，“一小时后我要见李明。”
顾言放下笔，认真地看着她：“无论结果如何，展览都会继续。我承诺。”
柳婉想说谢谢，但话到嘴边变成了：“结束后，我请你吃饭。不是工作餐，是真正的晚餐。”
空气静默了一瞬。
“好。”
顾言说，然后重新低头看稿纸，但柳婉看见他耳尖微微泛红。
她走进狭小的洗手间，用冷水洗脸，抬头时看见镜中女人眼下明显的疲惫，但眼神是清亮的。
这是她自己的脸，自己的眼睛，自己的选择。
八点整，柳婉推开工作室的门。
晨光洒在斑驳的墙面上，涂鸦和海报在光中苏醒。
远处传来黄浦江轮船的汽笛声，悠长得像某个时代的回音。
她踏进晨光，朝着与李明约定的咖啡馆走去。
口袋里，手机震动。
柳婉掏出来看，是一条陌生号码发来的信息，只有一句话：
“他在二级市场收购创芯的股份。小心。”
发送时间：凌晨四点十七分。
柳婉停在梧桐树下，盯着这行字看了很久。
初秋的风穿过枝叶，落下几片早衰的叶子，擦过她的肩头，飘向地面。
她删除信息，继续向前走。
步伐未乱。