只见每个蹄子底部，都牢牢地固定着一个U形的黑铁环，看起来……有种说不出的怪异，但又隐隐觉得，似乎真的多了一层保护。
“文……文兄弟，这就成了？”
程处默指着马蹄，语气依旧带着难以置信。
文安点了点头，解释道：“这东西，我叫它‘马掌’或者‘马蹄铁’。
“它的作用，就是保护马蹄最容易被磨损的底部和边缘，直接与地面接触的是这铁片，而不是马蹄本身的角质。”
“这样一来，马蹄的损耗就会大大降低，使用时间自然就长了。”
他顿了顿，继续道：“而且，有了这层铁掌，马匹在奔跑，尤其是在碎石路、硬地上奔跑时，抓地力会更稳，不容易打滑，也能一定程度上保护马蹄不被尖石划伤。”
尉迟宝林等人听着文安的解释，又看看那钉着马掌的御马蹄子，眼睛越来越亮。
他们都是从小在马背上长大的，稍微一想，就明白了这看似简单的铁片子背后蕴含的巨大价值！
“妙啊！太妙了！”
尉迟宝林猛地一拍大腿，激动得满脸红光，“俺怎么就想不出这等好法子！文弟，你真是神了！”
程处默更是兴奋得直接跳了起来：“以后再跑马，俺再也不用心疼马蹄了！娘的，这玩意儿要是早点弄出来，俺得省下多少买马钱！”
秦怀道长吁一口气，看向文安的目光充满了叹服：“文贤弟此举，于骑射之事，功莫大焉。”
连牛俊卿都重重地点了点头，难得地吐出了几个字：“好东西！”
他们几人，从小于行伍中行走，隐隐感觉文安弄出的这个什么马掌、马蹄铁有大用，只是一时间说不上来。
接下来不用文安动手，尉迟宝林几人迫不及待地拉着文安，让他指导，给他们的坐骑也都钉上了马掌。
一时间，这废弃砖窑后面，“铛铛”的钉马蹄声不绝于耳。
等所有人的马都“穿上了铁鞋”，几人重新翻身上马，感觉立刻就不同了。
策马在附近跑了一圈，特意找了一处乱石堆积的地方。平日里马儿走到这种地方，总会有些畏缩不前，蹄子落地也显得小心翼翼。
但此刻，钉了马掌的马蹄踩在碎石上，竟是“哒哒”作响，显得从容不迫，步履稳健，仿佛脚下不是硌脚的乱石，而是平坦大道。
“哈哈哈！好！太好了！”
尉迟宝林控制着马匹在乱石堆上小跑了几步，感受着那前所未有的安稳，忍不住放声大笑，“以后跟高慎行、孔志玄那帮孙子赛马，俺看他们还怎么仗着马好耍赖！有了这马掌，俺这匹马就能跑废他们三匹！”
他越想越兴奋，恨不得现在就掉头去找那帮文臣子弟比试。
文安看着他那副跃跃欲试的样子，无奈地笑了笑：“宝林大哥，天色不早了，该回去了。”
尉迟宝林这才意犹未尽地勒住马，看了看西斜的日头，咂咂嘴：“行！今日就先放过他们！走，回城！”
一行人骑着新钉了马掌的坐骑，心情畅快，蹄声嘚嘚地返回了长安城，各自归家。
……
几日后，宿国公府。
程处默骑着他那匹心爱的突厥马，正在府邸旁的空地上撒欢。
马蹄上新钉的马掌在青石板上敲击出清脆密集的“哒哒”声，跑得那叫一个畅快淋漓。
正巧程咬金从外面回来，听到这急促的马蹄声，又见儿子骑着马在硬地上狂奔，顿时心疼得胡子都翘了起来。
“程处默！你个败家玩意儿！给老子滚下来！”
程咬金一声暴喝，如同平地惊雷，吓得程处默一个激灵，连忙勒住马缰。
“阿耶……您回来了？”
程处默讪笑着翻身下马。
程咬金几步冲过来，指着那匹还在喷着白气的突厥马，痛心疾首地骂道：“你小子是不是皮痒了！”
“这上好的突厥马，是让你这么糟践的！在这么硬的石板上跑，这马蹄子还要不要了！老子看你就是欠揍！”
说着，抬手就要给程处默一个爆栗。
程处默连忙躲开，嘴里嚷嚷道：“阿耶！您别急啊！俺这马穿了‘鞋子’，不怕磨！”
“放你娘的屁！”
程咬金更气了，“马穿鞋子？你当老子是三岁孩童，任你糊弄？马怎么穿鞋？我看你是昏了头了！”
他越说越火大，觉得这浑小子为了狡辩，简直什么鬼话都说得出来。
程处默见老子不信，也急了：“真的！阿耶！不信你看！”
他为了证明，索性再次翻身上马，一抖缰绳，催动马匹，就在那坚硬的青石板空地上加速奔跑起来，甚至故意让马蹄踏过一些碎石杂物。
程咬金看得心惊肉跳，没看见倒还罢了，如今看着程处默这么糟蹋马，心疼得直抽抽，这马蹄子哪经得起这般折腾？可看着看着，他脸上的怒容渐渐变成了惊疑。
那马跑得飞快，蹄声清脆响亮，落地稳健，丝毫没有因为踩踏硬地碎石而表现出任何不适或疼痛的迹象。
这……这不合常理！
“停下！给老子停下！”
程咬金猛地喝道。
程处默依言勒住马，得意扬扬地看着自己老子：“怎么样？阿耶，没骗您吧？”
程咬金脸色凝重，快步走上前，喝令程处默下马。他亲自拉住马缰，蹲下身，仔细查看马蹄。
当他看到马蹄底部那牢牢固定着的、已经有些磨损痕迹的U形铁片时，整个人都愣住了。
他伸出手，摸了摸那冰冷的铁片，又用力按了按，铁片纹丝不动。他抬起其他几个蹄子，一模一样，都钉着这古怪的铁“鞋子”。
一股荒诞感涌上程咬金心头。给马钉铁鞋？这他娘的简直是闻所未闻！
但……这马刚才奔跑的样子做不得假！
若是寻常马蹄，在那种硬地上那般奔跑，早就该出现磨损甚至开裂的迹象了，可这马蹄……除了那铁片边缘有些许磨损，底部的马蹄竟然完好无损！
程咬金的呼吸陡然粗重起来。
他猛地站起身，死死盯住程处默，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这……这东西哪来的！你弄出来的？”