刀剑相击，又脆又刺耳。
破庙里人影翻飞，血点不断溅上斑驳的墙壁。
三名军汉出手狠辣，黑衣人源源不绝，以命相缠。
木念被龙溟死死按在神像底座后，头顶嗖嗖飞过木屑。龙溟半边身子护住她，另一只手紧攥尖头树枝，眼神狠厉。
一个黑衣人悄然绕后，直扑龙溟背心。
木念的心提到嗓子眼。
只见龙溟头也不回，胳膊肘后顶，正中对方心窝，趁其僵滞的刹那，反手将树枝飞出扎进对方的咽喉——动作干净利落，全然不似重伤之人。
木念看得心惊肉跳。这男人，究竟是什么来路？
“走，后面破洞。”高个子军汉胳膊淌着血，嘶声吼道。
龙溟毫不迟疑，拉起木念，对吓傻的柳氏和木柔低喝：“跟上。”
几人从破洞狼狈钻出。
冷风裹着血腥气扑面而来。
月光下，四周黑影晃动，他们已被合围。
“这边。”一名军汉引路，专往草木深处钻。
深一脚浅一脚，树枝刮得人生疼。
龙溟的呼吸越来越重，掌心全是冷汗。
柳氏摔了一跤，木柔吓得直哭。
木念回身去扶，就这瞬息耽搁，追兵已至。一支冷箭擦着她耳畔飞过，“夺”地钉在树上。
这样下去不行。龙溟快撑不住，娘和妹妹也跑不动了。
引路的军汉突然停步侧耳，面上一喜道：“头儿，是咱们的哨音。”
左前方传来有节奏的蟋蟀叫声。
高个子军汉精神一振道：“回应，带大人过去。”
两拨人迅速靠拢，前方林中闪出七、八条精干人影。
带头汉子秦奎见到高个子，立刻抱拳道：“老高，没事吧？”
“死不了，大人找着了。”高个子急应，“后头尾巴甩不脱。”
秦奎目光扫过木念一家，最终落在龙溟身上。
他仔细辨认龙溟污血下的面容，身子一震，噗通单膝跪地，声音激动发颤：
“大人，真是您，属下……属下还以为您……”
他这一跪，其余人等亦齐刷刷跪下，低头屏息。
柳氏和木柔看傻了。
木念心里翻江倒海——这阵仗，龙溟的身份远比她想象的更骇人。
龙溟喘着粗气，没让他们起身，哑声问：“顾长渊在哪？”
军汉抬头，语速极快：
“将军在北面三十里黑风坳，伤重无法亲至，特派属下秦奎来接应，属下原是您亲卫营第三队队正。”
龙溟沉默片刻道：“起来。不是叙旧的时候。”
秦奎等人应声而起。他看见龙溟的伤腿，眼圈顿时红了，出声：“大人，您受苦了……”
“闲话少说。”龙溟打断，“追兵马上到，怎么走？”
王奎立刻恢复精干，出声：
“去黑风坳须过乱石滩，地势开阔，易被缠上。宜分兵，一队引开追兵，一队护您抄小路。小路难行，但安全。”
话音未落，后方树林已传来嘈杂脚步声，火把光亮隐隐透来。
“来不及了。”高个子军汉急道，“秦队，你带大人走小路。老刘，你的人跟我来。”
老刘立即带着四、五人朝反方向冲去，故意弄出巨大动静，高声叫骂。
秦奎对龙溟道：“得罪了，路难走，务必跟紧。”
他示意手下搀扶龙溟。
龙溟摆手，自己撑住树干，看向木念一家道：“她们一起。”
秦奎这才正眼打量木念，见她虽狼狈不堪，但眼神清亮沉稳，不由闪过一丝讶异，点头道：“好，快走。”
一行人钻入更密的林子。
路途极难行走，秦奎手下不得不挥刀砍断荆棘开路。
木念扶着母亲，拉着妹妹，咬牙紧跟。龙溟被半搀半架着，速度缓慢。
身后的喊杀声和火把光被引开大半，零星的搜索声仍在不远处——对方并未完全上当。
不知走了多久，双腿如同灌铅，肺里火辣辣地疼。
木柔走不动了，小声啜泣。
柳氏脸色惨白。
龙溟脸上已无一丝血色，呼吸微弱，几乎是被架着挪动。
“停下……歇一下……”木念喘息着道。
秦奎观察众人状态，又侧耳倾听四周动静，勉强点头：“不能久，喘口气就走。”
几人靠着陡坡瘫坐下来。
木念拿出装有灵泉水的水囊，先递给龙溟，他抿了一小口便推开。
木念让母亲和妹妹喝了，自己才灌了几口。
灵泉水下肚，总算缓过一口气。
秦奎安排好哨卫，蹲到龙溟身边，低声问：“大人，您的伤……”
龙溟闭目摇头。
秦奎脸上闪过痛惜与愤怒，犹豫片刻，还是问道：“当日断魂崖……究竟发生了什么？我们都以为您……”
龙溟不答，反问：“北境如何？顾长渊还剩多少人？”
秦奎神色黯然道：
“很不好。朝廷指认我们通敌，克扣粮饷，兄弟们死伤逃散。将军带着几百老兄弟退守黑风坳，缺医少药，快撑不住了。
一听说您还活着，将军立刻派出了最后一点精锐……”
他声音哽咽：“大人，有您在，北镇抚司就散不了，兄弟们……就有主心骨了。”
龙溟沉默着，手指深深抠进泥土里。
木念听着，心下明了：
龙溟曾是军中大人物，遭人陷害，部下凋零。如今忠心的旧部来寻他，是要他回去主持大局。
这真是天大的麻烦，她们一家，已和这个麻烦牢牢绑在了一起。
高处哨兵打出急促的手势。
秦奎脸色大变，起身道：“有动静，快走。”
众人慌忙起身。
刚离开陡坡几步，侧面传来窸窣声响，几支弩箭“嗖嗖”射在他们刚才休息的地方。
“被摸上了。”秦奎怒骂，挥刀格开流矢，“护好大人，冲过去。”
五、六名军汉立刻围成小圈，护着龙溟和木念一家，且战且退。
追兵约七、八人，身手刁钻，用的都是军中搏杀术，显然是精锐。
秦奎等人虽悍勇，但要对敌又要护人，顿时左支右绌。
一名军汉为护柳氏，肩头被刀划开深口，鲜血淋漓。
木念心急如焚。照这样下去，谁都跑不掉。
她看了眼龙溟惨白的脸色，又看向苦苦支撑的军汉们，把心一横，趁乱从空间里摸出一个纸包——里面是她用几种刺激草药混合石灰配置的防身之物，一直没机会用。
瞅准一个黑衣人扑向龙溟的空档，木念将纸包掷向对方面门。
“噗”的一声，粉末爆散开来。黑衣人顿时捂眼惨叫，踉跄后退。
这突如其来的变故让双方都愣了一下。
秦奎趁机一刀结果那名黑衣人，惊诧地看了木念一眼。
木念来不及解释：“快走！”
众人趁机又冲出一段距离。
这小手段拖延不了多久，追兵愈发恼怒，攻势更加猛烈。
“秦队，前面是乱石滩。”一名军汉急喊。
秦奎脸色难看至极。乱石滩地势开阔，一旦被堵住，就是活靶子。
眼看将被逼入绝境，乱石滩对面响起密集的马蹄声，人数不少。
秦奎心一沉：前后夹击？完了。
对面传来一声浑厚的呼喝：“前面可是秦奎？顾将军在此。”
火把骤然亮起，照亮了滩涂对面。
只见二、三十骑肃然林立，为首一人身形魁梧，披着破旧披风，面容带着病态，眼神却锐利如鹰，死死盯着这个方向。
秦奎一愣，随即狂喜道：“是将军，将军来接应了。”
顾长渊的目光扫过战场，最终定格在被人护在中间、浑身是血的龙溟身上。
他身子一晃，几乎坠下马来，声音颤抖着嘶声呐喊：
“龙帅——！”
这一声呐喊，如同惊雷炸响在滩涂上空。
所有追兵的动作都不由一顿，惊恐地看向对面骑兵，又看向他们一直围杀的那个“残废”。
龙溟缓缓抬头，望向马上的顾长渊，乱发遮掩下，嘴角极轻微地勾了一下，随即整个人如同耗尽了最后一丝力气，向后倒去。
“大人！”
“龙溟！”
木念和秦奎同时惊叫，扶住他软倒的身体。
对面，顾长渊双眼赤红，“锵”地拔出战刀，怒吼声响彻夜空：“杀光这些杂碎，一个不留。”
马蹄声如雷鸣般踏过乱石滩。
木念扶着昏迷的龙溟，看着冲杀而来的骑兵，又低头看向怀中男子苍白而锐利的侧脸，心绪翻涌：
这场逃亡，卷进了怎样的漩涡？
顾长渊那声“龙帅”背后，藏着多少她不知道的腥风血雨？
龙溟昏迷前那抹极淡的笑，又意味着什么？