清晨薄雾尚未散尽，木念强撑着虚弱的病体，指挥着众人搬运木料、夯土砌墙。
她的脸色苍白得吓人，额角沁出细密冷汗，身形也微微摇晃，却依然坚持着。
新来的工匠中，手艺最好老周闷头干活，眼神总是不由自主地飘向沉默干活龙湖。
趁着一个无人注意的间隙，老周快步走到龙湖身边，噗通一声跪倒在地，声音压抑颤抖：“太子殿下，老臣……老臣终于找到您了。”
龙湖正在夯土的手一顿，瞳孔骤然收缩，语气冰冷：“你认错人了。”
老周急切地扯开自己衣襟，露出胸口一个狰狞的狼头刺青，出声：
“老臣绝不会认错。您看，老臣是先帝御前侍卫周恒啊！您三岁那年，老臣还抱过您，您还揪过老臣的胡子，您不记得了吗？”
这时，木念缓步走近，声音带着一丝疲惫：“龙湖，怎么回事？”
龙湖沉默片刻，目光复杂地看了一眼跪地的老周，低声道：“他……确实是我父皇旧部。这刺青，做不得假。”
老周急切地对木念说道：“木姑娘、殿下，北戎如今内乱，几位皇子争权夺利，正是您复位的大好时机啊！”
木念闻言，剧烈地咳嗽起来，她用袖口掩住嘴，再放下时，一抹刺眼的血迹已然晕染开来。
“念儿。” 龙湖脸色大变，急忙上前扶住她摇摇欲坠身体，语气斩钉截铁，“什么复位不复位，眼下最要紧的是念儿病。”
老周看着那抹血迹，眼中闪过一丝决然，沉声道：
“殿下，木姑娘这病，来势汹汹，寻常药物恐怕难以根除。依老臣看，怕是只有北戎皇宫里那株千年雪莲，方能救她性命。”
学堂的奠基仪式简单、郑重。陈源带着一脸殷勤笑容，送来了十套上好文房四宝。
“木姑娘、龙兄弟，一点小小心意，不成敬意。” 陈源将东西放下，搓着手笑道，“听说咱们这要开蒙授课，我特意托关系，从黑市换来的，都是顶好货色。”
木念随手翻开最上面那本《千字文》，指尖在某一页的某个字上微微停顿，随即若无其事地合上，抬头对陈源浅笑道：
“让陈教授费心了，这份礼物，很特别。”
夜里，木念单独将龙湖叫到自己临时小屋，将那本《千字文》推到他面前，指着之前停顿的地方，语气凝重：
“你看这里，书页角落，用极细微的笔触标注了北戎暗号。他在传递消息。”
龙湖的眼神杀气隐现，出声：“我这就去杀了他。”
“不可。” 木念边说边按住龙湖的手，又是一阵轻咳，“留着他，大有用处。我们可将计就计，借他口，传递我们想让敌人知道消息。”
“你的身子……” 龙湖看着木念苍白面容，眉头紧锁道。
木念取出一个白瓷小瓶，抿了一口，出声：“灵泉水还能暂时压制蛊毒。老周说得对，我这病根，非千年雪莲不能根除。”
就在这时，窗外传来一声轻微的响动。
龙湖眼神一厉，身形如鬼魅般闪出，瞬息之间，便拎着一个瑟瑟发抖的少年走了进来。
那少年面无人色，一进来就瘫软在地，哭喊着求饶：
“不关我的事，我是被逼的，陈源……陈教授他抓了我妹妹！我要是不听他话来探听消息，他就要把我妹妹卖到窑子里去。”
三日之后，简陋、结实的学堂终于落成。
村民们和孩子们聚在空地上，眼巴巴地看着木念，期待着她宣布开课。
木念站在众人面前，声音虽虚弱，但清晰地传遍每个角落：“我们的第一课，不教写字，不念诗文，教大家认草药。”
孩子们顿时失望地嚷嚷起来：“啊？为什么不教写字？”“我们要学写字。”
木念并不生气，只是缓缓取出一株其貌不扬、带着紫色斑点的草，目光扫过众人道：
“认得这株‘断肠草’，关键时刻能保命。若不认得，误食了，就会毒发身亡。”
现场鸦雀无声，连孩子们的抽气声都听得见。
木念看向一旁歇息的工匠们，继续道：“这第二课，教各位看图纸。”
老周闻言，忍不住皱起眉头，瓮声瓮气地开口：“木姑娘，这……女子岂能授课？还是教我们看图纸？”
木念一笑，走到一面略显歪斜的墙壁前，手指轻轻一点，出声：
“周师傅，你昨日砌的这面墙，若是放在边境战场上，敌军一轮投石，这歪斜一寸，就足以让墙后一队士兵丧命。”
木念说着，随手捡起一根树枝，在沙地上快速勾勒出几张结构修正图，线条精准，标注清晰。
老周凑近一看，脸色顿时大变，看向木念的眼神充满了惊疑道：“这……这是失传‘墨线定基’手法，你、你难道是墨家传人？”
“略懂一二。” 木念淡淡回应，目光倏地转向人群中的陈源，声音提高，“这第三课，教大家如何识破身边包藏祸心奸细。”
咔嚓！陈源手中茶杯应声而碎，茶水混着茶叶滴落在地，他的脸色变得极其难看。
深夜，万籁俱寂，只有药房里还亮着微弱灯火。木念藏在不远处假寐，小火炉上的药罐，药汁咕嘟咕嘟地翻滚着。
一个黑影悄无声息地潜入，正是陈源。他警惕地四下张望，确认无人后，迅速从怀中掏出一包药粉，尽数倒进了正在沸腾的药罐中。
陈源盯着药罐，喃喃自语，脸上露出一丝狞笑：
“咳……等你病入膏肓，龙湖必定会为了你去闯北戎皇宫取那千年雪莲。届时，皇宫天罗地网，就是他的葬身之地。”
啪啪啪…… 门外响起几声清晰的掌声。
陈源骇然转身，只见木念站在他身后，手里还拿着另一个一模一样的药罐。
“陈教授，果然准时。” 木念晃了晃手中的药罐，语气带着淡淡嘲讽，“我算准了你会在子时阴气最盛时下手。”
与此同时，龙湖和老周一左一右，堵死了药房的门口，眼神冷峻。
“你们……你们怎么会……” 陈源脸色煞白，语无伦次。
木念走到那个被下了药的罐子前，用木勺搅了搅道：
“下午我故意在你面前咳血，就是给你创造这个难得的机会。”
老周唰地亮出袖中寒光闪闪的短剑，须发皆张，怒喝道：“叛徒，当年先帝待你不薄，你投靠逆贼，谋害殿下。”
陈源从最初的惊慌中回过神来，发出一阵癫狂大笑道：“哈哈哈！你们真以为这样就赢定了吗？”
他吹出一声尖锐的口哨。
霎时间，外面火光冲天，十余名伪装成工匠的叛徒手持明晃晃兵器，从阴影中冲出，将小小药房团团围住。
面对此景，木念依旧平静。
她弯腰，轻轻打开了手中那个干净的药罐盖子，出声：
“知道为什么我偏偏选在这里做陷阱吗？” 她说着，脚下用力一跺。
轰隆——！
一声闷响，以陈源为中心，周围大片地面塌陷。
陈源和那些冲过来叛徒们猝不及防，惊叫着掉进了一个深不见底、早已挖好的陷坑之中。
“学堂第一课，其实教的是怎么因地制宜，设置陷阱。” 木念俯视着在坑底挣扎陈源，声音如同寒冰。
“念儿。” 龙湖急忙上前，扶住因用力更加摇摇欲坠的木念，心疼道，“别再硬撑了，快去休息。”
木念固执地摇摇头，目光转向一旁满脸震惊的老周，语气不容置疑：
“周师傅，现在，可以告诉我，通往北戎皇宫宝库的那三条密道，具体位置了吧？”
老周浑身一震，眼珠子几乎要瞪出来，出声：“您……您怎么知道密道之事……”
木念抬手，擦去嘴角再次溢出的血迹，视线落在老周布满老茧右手上：
“你右手虎口处茧子，厚实位置奇特，是常年使用钻地、打穴特定工具才能磨出来的。
北戎皇宫依山而建，当年参与修建的墨家工匠，岂会不留下后手？让我猜猜，这样密道，应该有三条吧？”
远处，传来第一声鸡鸣，天边泛起鱼肚白。
新的一天开始了，与此同时，村中学堂那口新铸铜钟，被第一次敲响，清越钟声在山谷间回荡，宣告着一个崭新开始。