第二百九十六章：抉择
拖着俘虏马库斯，林狩小队以最快的速度撤回秘密山谷。身后URc营地方向，那只裂变境暗金怪物的咆哮声如同闷雷般传来，令人心悸。
一进入山谷防御范围，早已严阵以待的队员们立刻迎了上来。看到林狩等人安全返回，众人都松了口气，但随即又被马库斯带来的消息和远处那裂变境的恐怖气息所震撼。
“裂……裂变境？！”巴顿倒吸一口凉气，“头儿，这……我们扛得住吗？”
所有人的目光都聚焦在林狩身上。超态境后期虽然强大，但与裂变境之间存在着质的差距，那是身体里的源能和生命力凝聚成晶核，源能发生质变，能够长时间维持局部异化战斗形态的境界。一个裂变境初期的怪物，足以轻松碾压数名超态境巅峰的围攻。
林狩没有立刻回答，他脱下那套已经有些破损、生物组织部分出现坏死迹象的外骨骼原型，递给杰克：“分析损耗，找出改进点。”然后才对众人说道：“硬拼，我们毫无胜算。”
气氛瞬间变得更加凝重。
“但是，”林狩话锋一转，目光扫过众人，“它也并非不可战胜。这些地底怪物依赖特定的能量环境，来到地表后实力会受到影响。而且，它们内部并非铁板一块。”
他指了指面如死灰的马库斯：“根据他提供的情报，URc挖通的是一个名为‘创生集团’的前哨站。里面很可能保存着有价值的技术资料，甚至可能有关闭或者控制这些地底生物的方法。”
杰克眼睛一亮：“创生集团？我知道！那是旧时代最顶尖的生物科技巨头之一，据说是蔚蓝生命集团的重要技术来源！如果真是他们的前哨站，里面的资料价值无法估量！”
风险与机遇再次被摆上台面。前有裂变境怪物威胁，后有可能蕴含宝藏的前哨站。
“我们进去看看。”林狩做出了决断，“但不是现在。那只裂变境怪物刚刚出来，正在清理营地，确立权威。我们这个时候靠近钻探井等于送死。我们需要等待一个时机，比如它离开巢穴，或者被其他事情吸引的时候。”
“另外，我们还需要更强的力量。”林狩看向杰克和老乔，“外骨骼系统必须尽快完善。哪怕只能制造出一套具备基础战斗力的成品，也能极大提升我们的生存能力和突击能力。”
他又看向铁牙和它身后伤痕累累但眼神依旧凶戾的猎犬群：“猎犬群需要休整，但也需要进一步强化。马库斯，把你知道的，关于URc营地布防、钻探井内部结构，以及你们探测到的前哨站信息，全部说出来。”
马库斯为了活命，自然是知无不言。他详细描述了营地的结构，钻探井的深度，以及他们通过探测器探测到的前哨站外围情况——一个被高强度合金大门封锁的入口，门上有复杂的生物能量锁。
“生物能量锁……”杰克沉吟道，“这需要特定的基因序列或者能量频率才能打开。强行破坏可能会触发自毁。”
“总有办法的。”林狩沉声道。他让人将马库斯带下去严加看管。
接下来的几天，山谷基地进入了最高战备状态下的高速发展期。所有人都清楚，他们可能只有一次机会。
杰克和老乔几乎住在了工坊里。有了马库斯提供的部分URc装备参数以及第一次实战测试的数据，他们对外骨骼系统的优化进度大大加快。生物合金的合成工艺趋于稳定，流金沙回路的效率提升了百分之五，最关键的是，杰克成功利用那枚影豹的生命晶核，完成了第一套外骨骼系统的核心激活和初步神经接驳！
虽然只是初步成功，这套被命名为“獠牙一型”的外骨骼，已经能够稳定提供约三成的防御增幅和两成的力量速度增幅，并且能够小幅放大穿戴者的源能攻击效果。它就像一层贴身的活性铠甲，虽然比不上真正的活体共生装甲，但已经远超普通的护甲。
林狩亲自进行了测试，感觉实力有了明显的提升，尤其是机动性和持续作战能力。
与此同时，猎犬群在铁牙的统领和林狩【生命联结】的滋养下，伤势快速恢复，并且新捕捉的几只鬼面獒和锈爪狼也成功融入群体，进一步增强了正面攻坚的能力。
鹰眼则带着侦察小组，日夜不停地监视着URc营地的动向。他们发现，那只裂变境暗金怪物似乎将钻探井当成了自己的巢穴，大部分时间都待在里面，偶尔会出来狩猎周边区域的变异生物，或者巡视它的“领地”。它的存在，使得附近区域的普通变异兽几乎绝迹，倒是间接为山谷基地提供了一层保护。
但这也意味着，想要进入前哨站，就必须面对这只恐怖的守门者。
“必须把它引开。”林狩看着侦察报告，眉头紧锁。硬闯不行，只能智取。
“用什么引？”雷山问道，“普通的东西肯定吸引不了它。”
林狩的目光缓缓转向山谷深处，那个藏着空谷幽兰的洞穴。精纯的生命能量，对这些地底怪物有着极强的吸引力。但是，用空谷幽兰做饵，风险太大了，万一失控，可能赔了夫人又折兵。
“或许……不需要真的用灵植本身。”杰克若有所思地开口，“我们能不能仿造一个能量源？利用雷角犀和影豹晶核的能量，模拟出类似空谷幽兰的生命能量波动？虽然效果肯定不如真品，但只要能短暂吸引它的注意力就足够了。”
这个想法很大胆。能量模拟技术并不罕见，但想要模拟出足以吸引裂变境生物的高纯度生命能量，难度极高。
“需要多久？”林狩问道。
“不确定，但可以尝试。我们需要搭建一个高功率的能量发射器，并且需要一块高品质的能量结晶作为核心……最好是光属性或者无属性的。”杰克快速计算着。
光属性或无属性高品质结晶……这同样是稀缺资源。
就在林狩思考从哪里能弄到这种结晶时，负责看守马库斯的队员突然来报，说马库斯要求见他，有重要情报。
再次见到马库斯，这个曾经的URc队长显得更加憔悴，但眼神中多了一丝求生的渴望。
“林队长，我想活下去。”马库斯开门见山，“我知道一个情报，可能对你们有用。在我们URc这次勘探携带的物资中，有一批从遗迹中发掘出来的‘源质结晶’，是准备用于驱动大型探测设备的。其中有一块是无属性极品源晶！按照计划，应该存放在营地中央指挥车的保险柜里。现在营地被怪物占据，但指挥车是特制的，防御极强，可能还没有被完全破坏！”
极品源晶！还是无属性的！
林狩眼神一凝。这确实是目前最需要的东西！无论是用于能量模拟，还是作为外骨骼乃至未来真正活体装甲的核心，都是极品！
“指挥车的具体位置？保险柜的开启方式？”
马库斯如同抓住救命稻草，立刻将自己知道的一切和盘托出。
机会来了！但同样伴随着巨大的风险。要从怪物巢穴中，在裂变境怪物的眼皮底下，偷出那块极品源晶！
“计划变更。”林狩立刻做出调整，“优先任务，夺取极品源晶。杰克，准备能量模拟器的其他部分。鹰眼，罗克，老猫，准备再次随我行动。这次，我们需要潜行进去。”
他看向窗外怪物巢穴的方向，眼神锐利如刀。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而现在，他这只“黄雀”，要去虎口夺食了。