第二百七十六章：交易与抉择
袭击后的驻地弥漫着硝烟和紧张的气氛。伤员被迅速救治，损毁的防御设施在老乔的指挥下紧急修复。被俘的URc超态境壮汉被严密关押，由雷山亲自审讯。
林狩站在围墙上，看着远处URc残兵逃离的方向，眉头紧锁。这次击退敌人，更多是依靠出其不意和铁脊这张底牌。下一次，对方必定会做好更充分的准备。
“头儿，泰坦要塞那边有回复了。”杰克快步走来，手中拿着通讯板，“要塞情报部门对我们汇报的情况非常重视，已经派出特派调查组，预计明天抵达。他们要求我们确保数据安全，并配合调查。”
效率比预想的要快。这既是对“铁爪”的重视，也是一种无形的监督。
“回复他们，我们全力配合。”林狩点头。借助泰坦这棵大树是目前最明智的选择。
“另外，”杰克压低声音，“那个俘虏交代了一些信息。他们是URc商会‘安全行动部’的人，这次袭击是马库斯直接下达的命令，目的是夺回数据模块并报复。他们并不清楚地底节点的具体细节，只是执行命令。”
果然是小规模的报复行动，并非URc的全力出击。这算是个好消息。
“马库斯的位置问出来了吗？”
“没有，他很谨慎，行动指令是通过加密频道远程下达的。”
林狩不再追问。当务之急是应对泰坦的调查组和可能到来的更大风波。
第二天上午，三辆印有泰坦重工徽记的重型装甲车抵达驻地。调查组由一名神情严肃的中年军官带队，名叫周擎，超态境中期修为，身后跟着几名技术官和护卫。
周擎没有过多寒暄，直接要求查看数据模块和听取详细汇报。林狩将经过删减和整理的情况进行了说明，重点强调了URc与不明势力争夺疑似播撒者能源节点，以及节点可能存在的价值，隐去了己方主动夺取模块和铁脊出手的细节。
技术官对数据模块进行了检测和部分解密，确认了信息的真实性，尤其是关于“生态改造单元”和“基因序列库”的提及，让周擎的眼神变得无比锐利。
“林队长，你们提供的信息非常重要。”周擎沉声道，“这件事已超出你们战队的处理范围。数据模块和相关信息将由我们接管，后续调查和行动将由要塞直接负责。至于你们……”
他顿了顿，“鉴于你们在此次事件中的表现和贡献，要塞会记下你们的功绩，并给予相应的资源补偿。同时，在事件彻底解决前，要塞会加强对你们驻地的安全关注。”
这是预料之中的结果。林狩没有异议，痛快地交出了数据模块和相关报告副本。用这个烫手山芋换取泰坦的庇护和资源，是笔划算的买卖。
送走调查组，驻地众人松了口气，至少暂时有了官方层面的保障。
“头儿，我们就这么把到手的功劳让出去了？”巴顿有些不解。
“那不是功劳，是炸弹。”林狩摇头，“以我们的实力，握在手里只会引来杀身之祸。现在这样最好，我们得到了实惠，也甩掉了最大的麻烦。”
他看向众人：“接下来，我们要利用这段相对安全的时间，尽快消化之前的收获，进一步提升实力。尘啸谷的浑水，我们暂时不蹚了，但必须时刻关注。”
接下来的日子，“铁爪”战队进入了高速发展期。
泰坦要塞承诺的资源补偿很快到位，包括大量高品质源晶、一批制式装备升级部件、以及几次进入泰坦高级训练场和研究所短期进修的名额。林狩将这些资源合理分配，重点强化队员的个人实力和战兽群的建设。
利用资源和从数据模块中提前备份的部分非核心信息，战队开始了新一轮的狩猎和捕捉。目标不再是晶簇蝎犬，而是侧重于补充幽影獒和幻音犬的数量，并尝试寻找其他有潜力的特殊犬种。
同时，林狩开始有意识地培养战队的情报分析和战术规划能力。他让杰克牵头，成立了一个小型的情报分析小组，负责整理从各方渠道获取的信息，并模拟推演各种可能发生的情况。
就在“铁爪”默默积蓄力量时，尘啸谷深处的局势再次发生变化。
通过驯兽师协会和苏婉的渠道，林狩得知，在泰坦调查组介入后，URc商会和那伙神秘势力似乎都暂时收敛了行动，地底入口区域出现了诡异的平静。但暗地里的侦查和试探从未停止。
几天后，苏婉再次来访，这次她的脸色带着一丝奇异。
“林队长，有个情况你可能感兴趣。”她开门见山，“我们协会的人发现，那伙神秘势力似乎在暗中接触几个信誉较好的中型佣兵团和独立战队，包括……你们‘铁爪’。”
林狩目光一凝：“接触我们？什么意思？”
“不是直接接触，而是通过中间人放出风声，询问是否有合作的可能。目标似乎是尘啸谷深处的某个‘探索任务’，报酬极高，但风险未知。”苏婉解释道，“他们似乎因为之前的冲突和泰坦的介入，意识到单独行动难度太大，想找一些‘本地’的力量合作。”
“合作？”林狩冷笑，“与虎谋皮吗？”他可不相信那伙手段狠辣的神秘势力会安什么好心。
“确实风险很大。”苏婉点头，“但根据我们截获的零星信息，他们这次似乎很‘急’，开出的条件也异常丰厚，包括……活体装甲技术的部分外围应用资料，或者等值的稀有资源。”
活体装甲技术的外围资料？林狩心中一动。这东西的价值毋庸置疑，哪怕只是外围应用，也能极大提升战队的装备水平。
“他们为什么这么急？”林狩问道。
“不清楚。”苏婉摇头，“可能与地底节点的变化有关，也可能他们内部出现了什么变故。总之，这是一个危险的机会。”
送走苏婉，林狩陷入沉思。神秘势力的合作邀请，无疑是一个巨大的诱惑，但也可能是致命的陷阱。以“铁爪”现在的实力，与对方合作，无异于与狼共舞。
但反过来想，这或许也是一个深入了解对方，甚至从中牟利的机会。关键在于如何把握分寸，以及……是否有制衡对方的手段。
他将这个消息在核心队员中公布，征求大家的意见。
“太危险了！那帮家伙杀人不眨眼，跟他们合作，怎么死的都不知道！”巴顿首先反对。
“但活体装甲的资料……”杰克眼神火热，作为技术人员，他深知其价值。
“我们可以虚与委蛇，套取情报，但不真正参与。”雷山提出一个相对稳妥的建议。
鹰眼沉默片刻，开口道：“可以接触，但必须设定底线，并做好随时翻脸的准备。”
众人意见不一。
林狩权衡利弊。直接拒绝，可能会错过一个获取高端技术的机会，也可能引来对方的敌视。盲目参与，则风险过高。
“我们可以进行有限度的接触。”林狩最终做出决定，“由我和鹰眼负责，不涉及战队核心。目标是获取更多关于对方和地底节点的信息，以及……尽可能换取一些实际的好处。一旦发现不对，立刻终止。”
他看向雷山：“驻地这边，由你全权负责，保持最高警戒。如果我和鹰眼超过约定时间没有消息，或者传来特定信号，你立刻向泰坦要塞求援，并启动应急撤离方案。”
“明白！”雷山重重点头。
计划定下，林狩通过苏婉留下的隐秘渠道，发出了愿意“谈谈”的信号。
很快，对方有了回复。会面地点定在尘啸谷外围一处荒废的旧时代观测站，时间在两天后的夜晚。对方只允许林狩和一名护卫前往。
两天后的夜晚，林狩和鹰眼准时抵达了废弃观测站。观测站破败不堪，在惨白的月光下如同巨兽的骨骸。
两人刚走进主建筑，一个冰冷的声音就从阴影中传来：“很准时。”
那名神秘头领缓缓走出，依旧穿着那身哑光黑色作战服，面甲遮脸。他身后站着两名同样装束的护卫，气息都在化生境巅峰。
“客套话就免了。”林狩直接开口，“说出你们的合作内容和条件。”
神秘头领似乎欣赏林狩的直接，沙哑道：“我们需要一支熟悉本地环境、有一定实力的队伍，协助我们进入‘节点’深处，取一件东西。事成之后，我们可以提供一套‘外骨骼生物辅助系统’的设计蓝图，以及五百标准单位的高纯度能量结晶。”
外骨骼生物辅助系统，是活体装甲的简化版，能显着提升穿戴者的力量和防御。五百单位高纯能量结晶，也是一笔巨大的财富。
“取什么东西？节点内部什么情况？你们之前为什么自己不去？”林狩连续发问。
“具体物品不便透露。节点内部能量环境复杂，有自动防御机制，需要有人分担压力和触发陷阱。”头领语气平淡，“我们之前尝试过，代价不小。”
他说得含糊其辞，显然有所保留。
“风险太高，报酬不够。”林狩摇头，“我们需要更详细的情报，以及更可靠的保障。比如，预付部分蓝图和能量结晶。”
“不可能。”头领断然拒绝，“只能事成之后支付。”
双方陷入僵持。
就在这时，观测站外突然传来一阵急促的引擎声和能量武器的射击声！
“有埋伏？！”鹰眼瞬间举起狙击枪，对准神秘头领。
神秘头领也是一愣，显然这并非他安排的。
“不是我们的人！”他快速说道，同时示意手下戒备。
林狩感知扩散，脸色微变：“是URc的人！他们怎么找到这里的？”
只见观测站外，数辆URc的装甲车已经将这里包围，数十名武装人员正在猛烈开火，试图冲进来。带队的人，赫然是已经恢复行动能力的马库斯！他脸色阴沉，眼中充满了杀意。
“看来我们的会面泄露了。”神秘头领声音冰冷，“是你们搞的鬼？”
“我倒怀疑是你们引来的！”林狩反唇相讥。
情况瞬间变得极其危险！他们被URc包围，而眼前的“合作对象”也随时可能翻脸。
前有狼，后有虎！