**第九章：地脉根须与蜕变之始**
灰狗营区的棚屋在深夜的寒风中发出细微的呜咽。铁脊蜷缩在角落的草席上，呼吸平稳但依旧带着透支后的虚弱。前爪的麻痹感在【生命联结】持续的微弱能量引导下已基本消退，但潜能爆发的反噬和沼泽毒素的残余，让它的恢复比预期缓慢。
林狩盘膝坐在冰冷的硬板床上，掌心握着那块用命换来的、带着暗淡铜光的腺体。腺体入手冰凉滑腻，微微搏动，散发着浓郁的腥甜气息和一股精纯、却带着水属性阴寒的生命能量波动。这能量对他觉醒境后期的土系亲和体质并无直接助益，但作为硬通货，价值毋庸置疑。
他没有丝毫犹豫。天刚蒙蒙亮，营区的喧嚣尚未完全苏醒，他便带着腺体再次踏入黑市的管道迷宫。目标明确——蕾欧娜的“引擎店铺”。
“哟，清道夫17号，命是真硬啊。”蕾欧娜看到林狩出现，红眉毛挑了挑，目光落在他手中那个用破布小心包裹的凸起物上，鼻翼微不可查地抽动了一下，“铜鳞腺？科马克那疯子又让你们去污染沼泽送死了？”
林狩没理会她的调侃，直接打开破布，露出那枚墨绿中流转铜光、微微搏动的腺体。
浓郁的腥甜气息瞬间弥散开来，精纯的生命能量波动让周围几个阴影里的目光瞬间变得灼热。蕾欧娜眼中精光爆射，一把抓过腺体，指尖跳跃的电弧在腺体表面轻轻扫过，感受着那澎湃的活性能量。
“好东西！刚取出来不久，活性保存极佳，还是蜕变境变异体的！”蕾欧娜的声音带着一丝压抑的兴奋，“小子，开个价吧。源晶？武器？还是……真正能让你变强的东西？”
“我要能突破蜕变境的东西。”林狩的声音斩钉截铁，没有任何迂回。觉醒境后期的瓶颈如同无形的枷锁，他迫切需要打破！铁脊的恢复也需要更强的能量支撑。
蕾欧娜脸上的兴奋收敛了几分，露出思索的神情。她上下打量着林狩，目光锐利如刀：“觉醒后期到蜕变境……需要的不仅是能量，更是一次生命本质的初步优化和跃迁。普通的源晶能量驳杂狂暴，成功率低，风险大。”她顿了顿，从引擎盖下的暗格里摸索出一个巴掌大小、用粗糙石盒盛放的东西。
石盒打开，里面躺着一截约莫手指粗细、形似老树根须、通体呈现深沉土黄色、表面布满细微螺旋纹路的根茎。根茎散发着一种厚重、温润、如同大地深处般的纯净土系源能波动，与林狩的体质隐隐呼应。
“地脉根须。”蕾欧娜的声音带着一丝郑重，“‘尘啸谷’边缘区特产，虽只是边缘货色，但蕴含的土系源能精纯温和，是觉醒境冲击蜕变境的上佳辅助灵物。能稳固根基，引导源能冲刷四肢百骸，优化筋骨皮膜，大大提高突破成功率。换你这铜鳞腺，绰绰有余。”
林狩的目光紧紧锁定在那截“地脉根须”上。根须散发的能量波动，比他之前吸收的那块土源晶精纯、厚重了何止十倍！而且属性完美契合！这正是他急需的！
“成交。”林狩没有任何犹豫。铜鳞腺虽好，但对他突破无直接助益。地脉根须才是通往力量的关键钥匙！
蕾欧娜满意地将石盒递给林狩，同时收好那枚珍贵的铜鳞腺：“提醒你一句，冲击蜕变境最好找个相对安全安静的地方。过程虽然不像更高境界那么凶险，但也会引动周身源能，动静不小。在这营区棚屋……”她意有所指地扫了一眼周围简陋的环境，“小心被人当肥羊盯上。”
林狩接过石盒，入手温润沉重。他点了点头，将石盒贴身藏好，转身离开。蕾欧娜的提醒并非空穴来风，灰狗营区鱼龙混杂，突破时的异动确实可能引来觊觎。
回到那间冰冷漏风的棚屋。林狩仔细检查了门板的插销，又用一些废弃金属块堵住了几处明显的缝隙。铁脊似乎感受到主人的凝重，强打精神守在门边，警惕地竖起耳朵。
“守好。”林狩用意念传递过去一个坚定的指令。他将石盒放在身前，盘膝坐好，调整呼吸，将状态提升到最佳。
觉醒境后期的源能在体内缓缓流淌，如同即将冲破堤坝的溪流。他小心翼翼地打开石盒，取出那截“地脉根须”。
根须入手温润如玉，那股精纯厚重的土系源能如同实质般渗透皮肤。林狩不再犹豫，运转起自己摸索、并在清道夫任务中不断锤炼的那套简陋能量引导法门，同时将意念沉入【生命联结】——这一次，联结的对象是他自身！
他需要利用【生命联结】对自身生命能量的强大感知和引导能力，来确保这次突破万无一失！
张口，将一小截“地脉根须”放入口中。没有咀嚼，根须入口即化，化作一股磅礴、温和、却无比厚重的土黄色洪流，瞬间涌入体内！
轰！
如同滚烫的岩浆注入冰冷的河道！林狩的身体猛地一震！这股能量远比之前吸收的源晶狂暴百倍！若非其属性温和且与自身完美契合，换做其他属性的觉醒者，恐怕瞬间就会被撑爆经脉！
剧痛！撕裂般的剧痛从四肢百骸传来！狂暴的能量在干涸的经脉中横冲直撞，仿佛要将他的身体彻底碾碎重塑！
“稳住！”林狩心中怒吼！【生命联结】的感知在这一刻放大到极致！他能“看到”自己体内那几条被狂暴能量冲击得摇摇欲坠的主脉络，如同即将决堤的河床！
他将全部意志化作无形的堤坝，强行引导、约束着那磅礴的土系洪流！同时运转法门，引导洪流按照特定的路线冲刷身体！
冲刷！一遍又一遍！
骨骼在呻吟，发出细微的噼啪声，杂质被挤出，结构在微调，变得更加致密坚韧！
肌肉纤维在撕裂，又在精纯能量的滋养下迅速重组，变得更加强韧有力！
皮肤仿佛被无数砂砾打磨，变得更加粗糙坚韧，隐隐透出一层极淡的土黄色光泽！
五脏六腑也在能量的涤荡下，缓慢却坚定地增强着活力！
这是生命本质的初步优化！是踏入超凡蜕变的必经之路！
痛苦如同潮水般一波波冲击着林狩的神经，汗水瞬间浸透衣衫，又在身体散发的热量下蒸腾成白雾。他的身体微微颤抖，皮肤表面渗出细密的、带着腥臭味的黑色油汗——这是被排出的身体杂质。
铁脊守在门边，焦躁不安地低呜着。它通过【生命联结】清晰地感受到主人承受的巨大痛苦和体内那翻天覆地的变化。它绷紧身体，警惕地扫视着棚屋外任何细微的动静。
棚屋外，并非毫无波澜。
林狩突破时引动的源能波动，虽然被简陋的棚屋和刻意的堵塞削弱了不少，但那种生命层次跃迁特有的、如同心脏搏动般的能量韵律，还是引起了附近几个棚屋清道夫的注意。
“嗯？这股波动……有人在冲击蜕变境？”一个脸上带着刀疤、气息在觉醒境巅峰的清道夫。编号“疤脸13”推开自己棚屋的门，贪婪地望向林狩棚屋的方向。
“动静不小啊，看来用了好东西。”另一个身材瘦小、眼神阴鸷的清道夫“老鼠15”舔了舔嘴唇。
“灰狗营区可没什么善茬。刚来的小子，17号？哼，怕是不知道怀璧其罪的道理。”疤脸13眼中闪过一丝凶光。
两人对视一眼，默契地朝着林狩的棚屋靠近。营区的规则？在这里，拳头就是规则！一个正在突破、毫无防备的觉醒境后期，简直就是送上门的肥羊！打断他，抢走他突破的灵物，甚至……吸收他突破失败逸散的精纯能量，说不定自己也能沾光突破！
他们走到林狩棚屋门前，疤脸13狞笑着，抬起脚就要踹向那扇摇摇欲坠的门板！
“吼——！！！”
就在脚即将触及门板的刹那，一声压抑着狂暴怒火的低沉咆哮猛地从门内传出！紧接着，那扇简陋的木门轰然炸裂！一道黄褐色的身影如同出膛的炮弹，带着一股悍不畏死的气势，狠狠撞向疤脸13的胸口！
是铁脊！
它一直在门后警戒！【生命联结】让它清晰地感知到门外两人的恶意！在疤脸13抬脚的瞬间，它积蓄的力量猛然爆发！
疤脸13根本没料到门后会突然窜出一条如此凶悍的狗！仓促间只来得及双臂交叉格挡！
“砰！”沉闷的撞击声响起！
疤脸13只觉得一股巨大的力量传来，双臂剧痛，整个人被撞得踉跄后退好几步，差点摔倒！他可是觉醒境巅峰！这狗的力量……
他惊骇地看向铁脊。
此刻的铁脊，状态极其异常！它挡在破碎的门洞前，三条腿稳稳站立，后腿的伤势似乎被暂时压制，身体微微低伏，龇着森白的獠牙，喉咙里滚动着充满威胁的低吼。最引人注目的是它的双眼——黄褐色的瞳孔周围，布满猩红的血丝，瞳孔深处，竟然隐隐闪烁着一种如同金属冷光般的色泽！一股远超普通觉醒境变异兽的凶戾气息从它身上散发出来，死死锁定着疤脸13和老鼠15！
“潜能激发？！”老鼠15失声叫道，眼中充满惊惧。这条狗的状态，分明是动用了某种透支潜力的秘法！虽然无法持久，但此刻爆发出的气势，绝对达到了觉醒境的巅峰！甚至触摸到了蜕变的边缘！
疤脸13脸色铁青，右臂被撞得发麻。他看着状若疯魔、气息狂暴的铁脊，又瞥了一眼棚屋内盘坐不动、浑身蒸腾着土黄色能量雾气、正处于突破关键关头的林狩，心中飞快权衡。
强闯？这条疯狗绝对会拼命！就算能解决它，自己也必然受伤，而且肯定会惊动棚屋里的林狩，万一对方突破失败临死反扑……得不偿失。更何况，营区里还有巡逻队，闹大了不好收场。
“妈的！算你小子走运！”疤脸13啐了一口，恨恨地瞪了一眼棚屋内的林狩和挡在门口的铁脊，拉着同样心生退意的老鼠15，迅速退回了自己的棚屋。
铁脊依旧保持着攻击姿态，死死盯着两人消失的方向，喉咙里的低吼如同闷雷。直到确认对方真的退走，它眼中那狂暴的血色和金属光泽才缓缓褪去，身体微微一晃，后腿的伤势和透支的疲惫感如同潮水般涌来。它低呜一声，艰难地挪回门洞内，趴在林狩脚边，警惕地守护着，但气息明显萎靡了许多。
棚屋内。
林狩对外界发生的一切并非毫无感知。在【生命联结】下，铁脊的爆发、守护、以及退敌后的虚弱，他都清晰地“看”在“眼”里。一股暖流在心底划过，但瞬间就被突破的关键时刻压下。
他引导着体内磅礴的地脉根须能量，进行着最后的冲刷！经脉在剧痛中拓宽、加固；骨骼的爆鸣声渐渐平息，取而代之的是一种沉凝坚韧的质感；肌肉的撕裂感消失，力量如同泉水般汩汩涌出；皮肤表面的土黄色光泽稳定下来，形成一层极其微弱的能量防护。
轰！
仿佛体内有什么无形的枷锁被彻底冲垮！
一股远比觉醒境后期强大、凝练、厚重的气息从林狩身上升腾而起！周身萦绕的土黄色能量雾气猛地向内一收，尽数没入体内！
蜕变境！
林狩猛地睁开双眼！瞳孔深处，仿佛有大地般的厚重光泽一闪而逝！他感受着体内奔涌的、如同溪流般顺畅流转的土系源能，感受着筋骨肌肉中蕴含的爆炸性力量，感受着皮肤那层微弱的、却真实存在的防护感。
成功了！从觉醒境后期，一步踏入蜕变境！生命完成了初步的优化！
他低头看向脚边萎靡却依旧强撑着守护的铁脊，冰冷的眼神中多了一丝复杂。他伸出手，轻轻按在铁脊的头顶。
【生命联结】全力发动！这一次，不再是引导恢复，而是将自身蜕变境初成、那精纯磅礴的生命能量，如同甘霖般，温和而坚定地注入铁脊透支严重的身体！
“吼……”铁脊发出一声舒服到极点的呜咽，萎靡的气息以肉眼可见的速度开始回升！后腿的伤口传来酥麻的愈合感，透支带来的虚弱被这股强大的新生力量迅速驱散！
一人一犬，在这冰冷的灰狗营区棚屋中，完成了第一次真正意义上的共同蜕变。林狩这块“铁”，在熔炉的锻打下，终于淬炼出了第一缕锋芒。蜕变境，只是起点。前方的路，依旧布满荆棘，但力量带来的底气，已悄然滋生。