洞府内，曹琰看着面前玉盒中那鸽卵大小、缓缓流动的暗金色液体——玄阴玉髓，以及旁边三个装满暗银色结晶的玉盒——次等玄阴金，心潮澎湃逐渐平复，取而代之的是冷静的筹划。
主材、辅材俱已齐备，品阶高达三阶，远超他最初寻找二阶暗影金的预期。
接下来最关键、也最难的一步，就是找到一位有能力三阶炼器宗师，将其炼制成一柄全新的、与他血狱魔元完美契合的本命飞剑。
三阶炼器宗师，意味着其本身至少是金丹期修为！唯有金丹真火，才能彻底熔炼、提纯三阶灵材，并在其上铭刻复杂的法宝禁制。
这等人物，在任何地方都是地位尊崇的存在，是各大势力的座上宾，绝非凡俗铁匠可比。
曹琰深知，在修仙界，修仙百艺的传承比许多功法还要珍贵。
每一位有所成的技艺大师，背后往往都有复杂的势力网和规矩。
想请动一位金丹期的炼器宗师出手，尤其还是炼制魔剑性质的飞剑，绝非易事。
灵石只是基础，更多时候需要人情、机缘，或者……让对方无法拒绝的筹码。
“不能急，必须先摸清流云城乃至东域，有哪些三阶炼器宗师，他们的性情、规矩、喜好，以及……是否有可能接这种‘私活’。”
曹琰定下策略。
他再次换上那身不起眼的灰色法袍，收敛气息，出了洞府，融入流云城的人流中。
这一次，他的目标明确：打听消息。
他先是去了几家规模颇大的法器铺，借口想定制一柄特殊的金属性飞剑，要求威力大、兼具隐蔽之效，与掌柜攀谈，旁敲侧击。
“掌柜的，您这铺子法器精良，不知是出自哪位炼器大师之手？若想定制一柄三阶的飞剑，可否引荐？”
曹琰语气客气。
掌柜多是精明之辈，打量曹琰一番，见他修为“平平”（筑基初期）便笑着推脱：
“道友说笑了，三阶法宝，那是金丹前辈们才能驾驭的宝物，炼制的大师更是神龙见首不见尾。
小店这些法器，多是门下学徒或几位筑基期的炼器师所制，怕是入不了道友法眼。”
“定制三阶飞剑？这……非是灵石问题，而是需要机缘。
那些宗师们，等闲不会轻易出手的。”
曹琰也不气馁，又转了几家挂着“精炼”、“炼器”招牌的作坊。
这些地方烟火气更重，往往建在靠近地火脉的山脚或地下，能感受到隐隐的热力。
作坊里的炼器师多是筑基期，以地火为主要炼器火焰，叮叮当当的锤炼声不绝于耳。
他看到一个筑基中期的炼器师，正操控法诀，引动一道赤红的地火，灼烧着一块烧红的金属，手中锤子带着灵光，有节奏地锻打，每一次敲击都蕴含着特定的灵力波动，并非凡铁匠的蛮力。
旁边还有学徒在绘制简单的器胚阵法。
曹琰借口想修补一件家传古剑，与一位看似资深的老师傅搭话，试图打听更高阶炼器师的消息。
老师傅擦着汗，摇头道：
“修补古剑？这得看损坏程度和材质。
若是涉及二阶以上的材料和禁制，老朽可就无能为力了。
你得去找那些金丹期的炼器宗师才行。
他们啊，要么是各大宗门的长老，要么是自己开辟洞府，等闲不见外客。
流云城，明面上也就流云剑宗的火梧真人是一位三阶中品的炼器宗师，但他只为宗门和交好的势力炼器，价格且不说，光是人情门槛就高得很。”
连续几天，曹琰看似漫无目的，实则有针对性地在流云城的炼器相关的区域流连，听到的消息大同小异：
. 三阶炼器宗师地位超然，基本不与低阶修士直接打交道。
流云剑宗火梧真人是本地明面上唯一已知的三阶炼器宗师，但请动他难度极大。
或许有些散修出身的三阶炼器宗师，但行踪飘忽，性格古怪，更难寻找。
私下流传，某些地下交易会或黑市中，偶尔会有匿名的高阶炼器师接活，但风险极高，且真假难辨。
公开渠道能打听到的有用信息，到此为止了。
再深入，就容易引起不必要的注意。
曹琰知道，是时候动用专业渠道了。
他再次来到了城中的百晓阁。
还是那个安静的偏殿，接待他的依旧是那位练气后期的女修，笑容职业：
“前辈，这次需要什么消息？”
曹琰直接道：
“购买情报。
仙源州域东域范围内，已知的所有三阶炼器宗师的详细资料，包括姓名、道号、修为、所属势力、炼器特长、性情喜好、出手规矩、近期动向，越详细越好。
第二，流云城及周边，近期是否有地下交易会或隐秘坊市的消息，特别是可能与高阶炼器师相关的。”
女修闻言，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，熟练地报价：
“前辈，三阶炼器宗师的详细名录，涉及信息层级较高，需五百下品灵石。
地下交易会的消息，时效性强，价格一百灵石。
共计六百灵石。”
曹琰眉头都没皱，点出六块中品灵石递过去。
这价格不菲，但值得。
女修清点后，恭敬道：
“前辈请稍候，信息整理需要一炷香时间。”
说完，便拿着灵石和一枚空白玉简走向后堂。
曹琰在静室等待，心中盘算。
六百灵石买一个方向和可能性，比他自己像无头苍蝇一样乱撞要高效得多。
约莫一炷香后，女修返回，将一枚崭新的玉简交给曹琰：
“前辈，您要的信息已录入，请查验。”
曹琰接过玉简，神识沉入。
关于三阶炼器宗师的名录果然详细了许多：
东域已知三阶炼器宗师共七位。
剑神宗有两位：玄铁真人（金丹中期，三阶上品，擅炼剑）、金炎老祖（金丹后期，三阶巅峰，常年闭关）。
流云剑宗：火梧真人（金丹初期，三阶中品，坐镇流云城，主修火系功法）。
其他大宗门各有一位。
值得注意的是，名录最后提到一位散修：
欧阳冶，推测为金丹后期，三阶炼器师（品级不详，疑达上品）。
约百年前成名，性情孤僻，行踪飘忽。
其洞府位于流云城西北五百里外的望月谷，但本人经常云游在外，谷中仅有几名弟子看守。
有“鬼匠”之称，接活全凭心情，要价极高，曾炼制出数件威力奇特的法宝，名声在外。
“望月谷…欧阳冶…金丹后期！”
曹琰心中一动。这位散修宗师，修为更高，而且不属任何势力，或许是更好的选择！虽然行踪不定，但至少有个明确的洞府所在。