李将军先是一愣，像是没料到他会如此坚持，随即眯起眼，似是想通了其中关节，语气陡然缓和下来：“女人的事啊……”
他忽然扯出一抹意味深长的笑，伸手勾住谢承霄的肩膀，姿态亲昵得像从前那样：“我当是什么深仇大恨，原来是为了她？”
他压低声音，带着几分过来人的调侃：“若你是想在女人面前逞英雄，这不难。改日我亲自带念棠去给那姑娘赔罪，让她消消气，如何？”
谢承霄冷冷拂开他的手，眸色如刀割般锐利：“师父。”
“这不是‘女人的事’，这是刑律。犯了法，就该受罚。”
“若您执意包庇，那便公堂上见分晓。”
李将军见他油盐不进，终于彻底撕破脸皮，冷笑一声：“谢承霄，她一个未过门的女子，就敢在你身上留下那种痕迹，能是什么安分守己的好货色？！”
他一把拽住谢承霄的手腕，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，压低声音威胁：“你非要为了个来路不明的女人，毁了我们十年师徒情分，让全京城的人看你我笑话？！”
“别做让自己往后肠子都悔青的事。”
谢承霄猛地甩开他的手，眼底寒意森然，像结了冰的湖面：“师父。”
他抬手，指节按在颈侧的齿痕上，一字一顿道：“这痕迹，是我求着她咬的。”
说完，他转身大步离去，玄色披风在身后翻卷如刃，划破空气：“我谢承霄此生，做过的事，绝不后悔。”
李将军怔在原地，望着谢承霄决然离去的背影，眼底翻涌着不可置信与滔天暴怒。
“到底是什么样的红颜祸水……”
他指节捏得咔咔作响，声音里淬着咬牙切齿的恨意，“能让我一手教出来的徒弟，为了她做到这份上，简直是欺师灭祖！”
他猛地一拳砸在刑部的外墙上，坚硬的石砖瞬间裂开蛛网般的纹路。
那个曾经为他挡过暗箭、替他镇守边关、从无二话的谢承霄…… 如今竟为了个女人，与他几乎兵刃相向！
李将军踏入阴冷的牢房时，正见李念棠蜷缩在角落，脸上泪痕未干，发髻散乱得像一团枯草，哪里还有半点 “京城第一女将” 的傲气？
李念棠缓缓抬头，见是父亲，眼底骤然亮起一丝微弱的希望，声音沙哑得像被砂纸磨过：“爹…… 师兄他…… 怎么说？他是不是肯放我出去了？”
李将军沉默片刻，最终沉声道：“他执意要罚。”
见女儿瞳孔骤然收缩，他又冷冷补了一句：“二十杖，禁足府中一年 —— 这已是看在我的面子上从轻发落了。”
李念棠浑身一颤，指甲死死抠进掌心，突然癫狂地大笑起来：“哈哈哈…… 好一个‘从轻发落’！好一个谢承霄！”
“爹，您知道吗？他说…… 我的喜欢，让他觉得恶心。”
李将军看着女儿这副狼狈模样，终于忍不住怒斥：“今日是我的寿宴！你在众目睽睽之下闹成那样，最后还被个琴师按在地上打 ——”
“我李家的脸，都被你丢尽了！”
李念棠猛地抬头，眼中血丝狰狞，像被逼到绝境的困兽：“凭什么？！”
她一把扯烂袖口的布料，露出手臂上的擦伤：“她林星瑶凭什么戴着师兄的玉佩招摇过市？凭什么她咬在师兄身上的痕迹，师兄就甘之如饴？！”
嗓音嘶哑如砂纸摩擦：“爹！我不甘心！我真的不甘心啊！”
李将军盯着女儿，眼神复杂，既怒其不争，又痛其痴狂：“他都亲口说你恶心了，你还不甘心？！”
他一把扣住她的肩膀，声音压得极低，带着恨铁不成钢的怒火。
“李念棠，你是将门之女，不是市井泼妇！为了一个不爱你的男人疯魔至此，你对得起我从小教你‘傲骨’二字吗？！”
李念棠浑身发抖，眼泪混着血丝往下淌，却仍固执地抬头：“爹…… 您不懂。”
她指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出：“我为他练武十年，陪他出生入死，替他挡过刀箭…… 可林星瑶什么都不用做，就能让他连命都舍得给！”
她突然惨笑一声，笑声凄厉：“您让我怎么甘心？！”
李将军怒极反笑，一把拽起李念棠的衣领，声音如刀般锋利：“疯了？我看你是彻底魔怔了！”
他指节发白，几乎要将她整个人提起来：“为了个男人，连尊严都不要了？！李家世代将门，忠君报国，怎么就养出你这么个没出息的东西！”
李念棠被他吼得浑身一颤，却仍咬着牙，眼底的执念丝毫未消：“爹…… 您不明白那种喜欢……”
李将军猛地松开她，拂袖转身，声音冷硬如铁：“我不需要明白！”
他大步走向牢门，背影决绝：“二十杖，一年禁足 —— 你好好受着吧！什么时候想通了，什么时候再出来！”
李将军沉着脸踏入府门时，厅内烛火摇曳，却照不亮满室的阴霾。
李念卿缩在角落的椅子上，吓得大气不敢出。
李念安闷头灌着烈酒，脸色难看如锅底。
苏氏则冷着脸坐在一旁，指尖不耐烦地敲着桌案，发出 “笃笃” 的轻响。
见李将军回来，苏氏率先冷笑一声：“小姑子平日跋扈也就罢了，今日竟在寿宴上闹成那样，真是出息了。”
她瞥了眼李念安，语气里满是讥讽：“满京城都看着李家的笑话呢，往后我这靖王亲眷的夫人，还怎么出门见人？！”
李念安重重搁下酒杯，杯底与桌面碰撞发出闷响：“够了！念棠已经受罚了，你还想怎样？”
苏氏嗤笑一声：“我想怎样？你们李家养的好女儿，自己惹出来的烂摊子，自然该自己收拾去！”
她冷眼扫过众人，指尖在桌案上重重一叩：“我早劝过她，别总仗着将门之女的傲气，去争那些根本争不来的东西！”
她瞥向李念安，语带讥讽：“现在好了，闹得满城风雨，连靖王殿下都撕破脸了…… 我倒要看看，李家往后在京城还怎么立足。”
李念安脸色铁青，却被堵得无言以对，只能死死攥紧拳头，指节泛白。
李将军闭了闭眼，疲惫地挥了挥手：“够了…… 都别说了。
他声音沙哑，带着前所未有的无力：“明日…… 我亲自去靖王府一趟，再求求他。”
苏氏猛地站起身，手中的茶盏 “砰” 地砸在桌上，茶水四溅：“你还去王府？！”
她气得指尖发抖：“今日寿宴，靖王当众给你没脸；如今刑部的判罚都下了，你还要送上门去自取其辱？！”
李将军沉默片刻，眼底血丝狰狞：“不去…… 难道眼睁睁看着念棠被那二十杖活活打死？！”
他一拳捶在旁边的柱子上：“二十杖啊！她从小娇养，哪里受得住这种刑罚！”
苏氏冷笑：“现在知道心疼了？早怎么不管教？！”
“平日里不是总自诩‘巾帼不让须眉’吗？怎么，现在倒怕挨板子了？”
她冷眼扫过李念安，“既敢当众鞭打朝廷命官，就该想到有今日的后果，这会儿装什么娇弱！”
李念安拍案而起，桌上的杯盘都被震得摇晃：“苏氏！念棠好歹是你小姑子！”
苏氏反手摔了茶盏，碎片溅落一地：“那她可曾当我是长嫂？！”
李念安猛地掀翻案几，杯盘碎裂声炸响满堂：“够了！”
他一把拽住苏氏的手腕，目眦欲裂：“我妹妹还在牢里等着挨板子，你却在这里冷嘲热讽 ，真当我不敢休妻？！”
苏氏瞳孔骤缩，却梗着脖子冷笑：“你休啊！”
她甩开他的手，指向门外：“今日你敢写休书，明日全京城都会知道，你们李家女儿发疯打人，儿子家暴打老婆！我倒要看看，谁的脸面更难看！”
李将军暴喝一声：“都给我住口！”
厅内瞬间死寂，他却颓然跌坐在椅子上，声音里满是绝望：“这个家…… 散了算了。”