第二天清晨的薄雾还未散尽，吴静和苏念塘便早早在住院部门口等候，李水生和李建国收拾好简单的行李，出院手续办得利落，一行四人开车离开了医院直奔古塘村。
与此同时，警局的走廊里回荡着金属摩擦的冷响。
杨春花被两名警察架着胳膊，手腕上的手铐勒出红痕，尖锐的痛感顺着皮肤蔓延，她却顾不上揉，嘴里反复嘶吼着辩解：“我不知道！我真的不知道雷军干的是这种勾当！”
而审讯室里，白炽灯亮得刺眼，雷军瘫坐在椅子上，为了争取宽大处理，早已把责任推得一干二净：“是杨春花找我牵的线，王强负责接应，我就赚了点中介费，啥也没多干！”
可谁也没想到，后续提审的王强却一反常态，梗着脖子把所有罪责揽了下来：“人是我卖的，钱是我拿的，跟杨春花没关系，要抓就抓我！”证据链的缺口让警方暂时无法定罪，最终只能松开杨春花的手铐。
走出警局时，杨春花双腿发软，几乎是扶着墙挪到医院。
推开珍珠病房门的瞬间，她愣住了——苏建兵背对着她坐在床边，指尖夹着的烟燃到了烟蒂，滚烫的火星烫得他猛地一哆嗦，他却浑然不觉，肩膀绷得像块僵硬的石头。
病床上的苏珍珠仍在昏迷，氧气管贴着苍白的脸颊，脸色白得像张一戳就破的纸，连呼吸都微弱得几乎听不见。
杨春花在门口僵立许久，直到苏建兵缓缓转过身。他眼底布满血丝，青黑的胡茬冒出一层，声音沙哑得像砂纸摩擦木头：“珍珠……她究竟是谁的孩子？”
这句话像惊雷劈在杨春花头顶，她浑身一僵，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来，眼泪却像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌。
就在这时，病房门被轻轻推开，一阵轻微的脚步声传来。
走进来的是位头发花白的老太太，蓝布衫洗得发白，正是躲了许久的戴老太。
这些日子，她一直藏在医院走廊的角落，既怕被人认出来，又放不下珍珠，每日都守在病房外张望。两次亲子鉴定，她都悄悄跟在后面，得知珍珠并非苏建兵的女儿后，心里便笃定这是王家的骨肉。可真要上前相认，又怕勾起过往的伤痛，直到此刻听见苏建兵的质问，才终于下定决心。
“她是王强的孩子。”戴老太的声音平静，却透着掩不住的沉重，“当年我们都不知道杨春花怀了孕，是后来王强回城之后，才隐约打听出的消息。”
苏建兵听完，没有咆哮，也没有再追问，只是缓缓低下头，从口袋里摸出烟盒。
他的手颤抖得厉害，抽出一支烟却怎么也点不着，打火机的火苗在指尖晃了又晃，最终还是灭了。沉默如潮水般涌来，将整个病房淹没，只剩下珍珠微弱的呼吸声在空气中断断续续地回荡。突然，苏建兵猛地将烟盒狠狠摔在地上，烟支散了一地，他踉跄着站起身，脚步虚浮地冲出病房，背影在走廊尽头越缩越小，满是化不开的绝望与崩溃。
病房里只剩下杨春花和戴老太，空气凝重得让人喘不过气，两人相对无言，只有窗外的风声偶尔传来。
另一边，苏念塘驾驶的私家车穿过蜿蜒的乡村公路，终于抵达古塘村村口。
老槐树下，几位村民正凑在一起闲聊，瞥见这辆气派的豪华轿车缓缓驶来，都好奇地停了话头，伸长脖子张望。“这是谁家的亲戚啊？开这么好的车。”“咱们村可没这号人物，莫不是走错路了？”窃窃私语声中，车子稳稳停在了李建国家门口。
直到苏念塘推开车门，笑着朝大家挥手，村民们才反应过来：“是念塘！念塘回来了！”村里早就传开，苏念塘是大老板的亲生女儿，如今亲眼见到她带着阔气的亲娘回来，众人立刻呼啦一下围了上去，把李家门口堵得水泄不通。
苏念塘一一应着村民的招呼，眉眼间满是熟稔。
吴静随后下车，温柔地朝大家点头问好，话音刚落，人群中突然响起一声惊呼：“这不是……这不是当年在咱们村插队的吴知青吗？”
这话一出，几位头发花白的老人立刻挤了上来，眯着眼睛仔细打量。其中一位大爷颤巍巍走上前，伸手想碰又不敢，声音都带着颤音：“真是小吴同志啊！听说你现在成大老板了？当年你们知青住的那间土坯房还在呢，就是屋顶换了新瓦，结实着哩。”
吴静看着大爷熟悉的面孔，眼眶瞬间泛红，连忙上前扶住他的胳膊，声音带着几分激动：“大爷，是我，我是小吴。这么多年过去了，大家看着还是老样子，真亲切。”
说话间，李建国扶着李水生下了车。村民们见状，纷纷上前搭手，七手八脚地接过李水生手里的行李，又小心翼翼地搀扶着他往院子里走，嘴里不停问着伤情。
一时间，李建国家的院子里挤满了人，欢声笑语此起彼伏。大家一边关心李水生的伤势，一边围着吴静问东问西，目光里满是好奇与热络。
李老太也从里屋颤巍巍地走了出来，一看见吴静，立刻加快脚步上前，紧紧拉住她的手：“哎呀，这就是念塘的亲娘吧？快进屋坐，外头风大！我刚在灶上温了红糖姜茶，喝着暖身子。”她粗糙的手掌带着灶火的温度，紧紧攥着吴静的手，脸上的皱纹里都盛满了笑意。
吴静被这份热情感动得眼眶又湿了，握紧李老太的手诚恳地说：“大妈，真的太谢谢您了！这么多年，您和李大哥一家对念塘的照顾，我都记在心里。没有你们，念塘哪能平安长大？这份恩情，我这辈子都不会忘！”
李老太笑着拍拍她的手背：“傻孩子，说啥谢不谢的。念塘这孩子懂事又贴心，我们疼她还来不及呢。快进屋喝口热乎茶，我再去炒几个菜，咱们好好聚聚。”说着便拉着吴静往屋里走，又回头招呼其他人，“大家都别站着了，进屋坐，屋里暖和！”
村民们笑着应和，纷纷跟着进屋，原本安静的院子一下子热闹起来，说话声、笑声混着灶房里的炒菜声，交织成一幅热闹的乡村图景。
就在此刻，刚回到家的苏建兵连口水都没来得及喝，被二叔公领着苏家老少十几口人堵在了门口，二叔公拄着拐杖，劈头盖脸就骂：“你个没用的东西！念塘都回村了，还不赶紧去李家把人接回来！”苏建兵缩着脖子，头埋得更低，大气都不敢出。
随后，二叔公拄着拐杖走在最前面，苏老太、苏建兵等人跟在后面，浩浩荡荡来到李建国家。
一进门，二叔公就径直走到吴静和苏念塘面前，清了清嗓子，语气威严中带着几分恳求：“念塘啊，你本就是苏家的血脉，如今也认了亲娘，是时候认祖归宗回苏家了。咱们苏家的祖坟，还盼着你去上香呢！”一旁的苏建兵低着头，脸上满是复杂，苏老太也没了往日的强势，眼神躲闪，不敢直视苏念塘。
没等苏念塘开口，吴静立刻接过话头，语气坚定：“二叔公既然要提血缘，那我就直说了——先把苏家大媳妇孙秀的坟迁到苏家祖坟，让她与苏建军合葬，之后咱们再谈认祖归宗的事，否则免谈。”