星之舟的淡紫引擎声撞碎雨林的晨雾时，赤焰正扒着舷窗擦水雾，指节被潮气浸得发白：“这破雨林！我上次来的时候，裤脚粘了三斤苔藓！” 他戳着玻璃上的水珠，水珠顺着窗沿滚进蓝歌的冰棱法杖套里，“蓝歌你把冰雾收收！我靴子都能挤出水了！”
“谁让你凑那么近！” 蓝歌抱着法杖往旁边挪，冰雾却沾湿了赤焰的发梢，冻得他直抽鼻子，“再说 —— 你上次在红部落吃焰虾时，连手指缝都舔得干干净净，怎么没嫌熔岩池烫？”
“那是焰虾鲜！” 赤焰跳起来要揪蓝歌的耳朵，却被艾妮笑着按住手腕 —— 她的双子母环上还沾着绿芽塞的雨林蜜果汁，“再闹，星之舟要缠上圣树的藤条了。” 她的蓝眼睛透过水雾望出去：雨林里的巨藤正顺着风摆动，藤梢挂着荧光蝶的茧，像缀了满树会发光的星子。
阿鸿调整着避障系统，指尖的电弧蹭过操作屏，泛着暖紫的光：“绿芽说在圣树底下等我们 —— 他昨天传讯说，给赤焰留了雨林酸角，酸得能眯起眼睛的那种。”
“谁要吃那玩意儿！” 赤焰立刻蔫了，却悄悄摸了摸怀里的红焰果干 —— 那是他偷偷给绿芽带的，“上次吃了一口，我酸得连喝三罐焰酒才缓过来！”
“你还说！” 蓝歌戳他的后背，“你上次偷喝我的冰泉时，比小灵狐还急！”
舱门刚打开，一股青草混着湿润泥土的气息就涌进来。绿芽蹲在舷梯下的藤编垫上，绿发扎成小辫，发梢系着荧光蝶的翅膀，看见赤焰就蹦起来：“赤焰哥哥！我摘了雨林蜜果！藏在树洞里，没被毒蚂蚁叼走！” 他的藤条鞋子踩在湿地上，没沾一点泥，伸手拽赤焰的袖子时，腕间的藤镯晃出细碎的绿光，“守护者呢？你说的会时间停滞的艾妮姐姐？”
“诺。” 赤焰指着艾妮，又戳了戳阿鸿，“那个蓝头发的是艾妮，能把黑翼卫冻成雕像；这个蓝短发的是阿鸿，电弧短棍能劈碎暗藤 —— 还有这个冰疙瘩是蓝歌，别理他，他昨天还抢我焰酒！”
“赤焰！” 蓝歌的冰刃飞过去，却被绿芽用藤条轻轻缠住 —— 藤条像活的蛇，顺着冰刃绕了三圈，把冰雾都收进了藤纹里，“蓝歌哥哥的冰刃好厉害！能帮我冻住雨林里的毒蚊子吗？它们总咬我后颈！”
“当、当然能！” 蓝歌耳尖泛着薄红，把冰棱法杖递过去，“这个给你玩 —— 别、别冻到自己！”
绿芽接过法杖，冰雾裹着他的绿发，他笑着转圈，冰雾在雨林的晨光里散成细碎的星子：“像荧光蝶的翅膀！艾妮姐姐你看！”
艾妮蹲下来，替他理了理歪掉的藤镯 —— 藤镯上刻着小藤条图腾，是绿部落孩子的成年礼：“绿芽，雨林里最近有没有奇怪的事？比如暗雾，或者…… 会动的藤条？”
绿芽的笑容一下子敛住，手指绞着藤条衣角：“圣树的藤…… 变黑了。” 他的声音轻得像雨林的风，“昨天我去圣坛，绿藤晶在抖，里面的绿光像快灭的蜡烛 —— 阿婆说，是暗皇的气渗进圣树根了。”
阿鸿的电弧短棍微微发烫，他摸了摸棍身的紫纹：“带我们去圣坛。”
绿雨林的圣坛藏在圣树的阴影里 —— 那棵树的树干要十个人合抱，树皮上刻满了绿部落的古老图腾，树枝上缠着无数碗口粗的藤条，藤梢挂着的荧光蝶茧偶尔会漏出一点绿光，像有人在树里藏了盏灯。圣坛是用雨林古木搭的，坛顶的绿藤晶原本该像初春的新叶般鲜活，此刻却裹着层淡黑的雾，晶核里的绿光弱得几乎看不见。
“绿藤晶……” 绿芽的指尖刚碰到晶面，就猛地缩回手，眼睛里泛着水光，“好冰…… 以前它像阿婆的手，暖得能焐热雨林的晨露。”
艾妮摘下手腕上的双子母环，银环上的蓝光顺着晶面爬上去 —— 蓝光碰到暗雾的瞬间，竟泛起细碎的电花，“是暗髓。” 她从怀里掏出蓝月给的光果盒，里面还剩四分之一的七色光果，“蓝月说过，光果能净化被污染的圣物。”
光果的七色光刚裹住绿藤晶，暗雾就像被烫到的蛇，“滋滋” 缩成小团。晶核里的绿光慢慢涌出来，先是细如丝线，接着像抽芽的藤条，最后竟漫过晶面，把周围的雨林都染成了柔绿色。绿芽跳起来，拽着艾妮的袖子喊：“亮了！亮了！圣物活过来了！”
“吱 ——”
圣树的树枝突然剧烈摇晃，无数带黑光的藤条从树冠里钻出来！它们像被激怒的蛇，藤身上的尖刺泛着墨黑的光，刺尖还滴着腐蚀性的汁液 —— 其中一根直奔绿芽的后颈，艾妮的双子母环瞬间亮起蓝光：“时间停滞！”
藤条的动作僵在半空，尖刺离绿芽的皮肤只剩半寸。阿鸿的电弧短棍劈过去，紫光炸开来，藤条断成两截，黑色汁液溅在地上，腐蚀出个深洞。赤焰的火焰斧砍向另一根藤条，红焰烧得藤身 “噼啪” 响，它疼得扭动，却突然转向艾妮 —— 蓝歌的冰刃及时飞过来，冻住了藤条的手腕粗的根部，赤焰趁机补了一斧，把它劈进旁边的泥里。
“小心！它们会缠人！” 绿芽抓起地上的藤条，手腕一甩，藤条像活蛇般缠住一根向阿鸿扑来的暗藤，“圣树的藤本来是保护我们的…… 现在被暗皇控制了！”
那根暗藤的尖刺划破了绿芽的手背，黑色汁液渗进皮肤，绿芽皱着眉吸了口气，却不肯松开藤条：“别让它碰圣坛！”
艾妮的蓝光再次亮起，这次她把时间停滞罩向整根暗藤 —— 藤身瞬间僵住，阿鸿的电弧短棍对准藤条与圣树连接的节点，紫光劈下去，暗藤 “咔嗒” 一声断开，掉在地上化成了黑灰。剩下的暗藤见势不妙，纷纷缩回圣树的树冠，只留下满地被腐蚀的树坑。
绿芽蹲在地上揉手背，黑色汁液已经顺着指缝渗进皮肤，疼得他直咧嘴。艾妮掏出蓝部落的冰泉瓶，倒了点冰泉在他手背上 —— 冰泉碰到黑汁，立刻冒起白烟，绿芽的眉头舒展开：“不疼了！艾妮姐姐的冰泉像阿婆的药膏！”
“这是蓝部落的圣泉。” 艾妮笑着帮他擦手，“蓝歌上次被暗雾呛到，就是用这个救的。”
蓝歌抱着冰棱法杖，耳尖泛着红：“谁、谁要你说！我那是…… 那是帮伊莱娜试药！”
赤焰凑过来，戳了戳绿芽的手背：“疼不疼？我上次被黑翼卫抓了，艾妮姐姐用时间停滞帮我止的血 —— 比红部落的焰药膏管用一百倍！”
“赤焰！” 蓝歌的冰雾冻住赤焰的鞋尖，“你上次偷喝我的冰泉时，怎么没说冰泉管用？”
“我那是帮你尝有没有毒！”
绿芽捂着嘴笑，手背的伤已经好了大半 —— 冰泉的凉意混着雨林的风，吹得他后颈的碎发都飘起来。这时，圣树后面传来藤杖敲击地面的声音，一位穿着藤编长袍的老妇人走过来，脸上的皱纹像圣树的年轮，手里的藤杖顶端嵌着颗小绿藤晶：“绿芽，这就是守护者？” 她的眼睛里闪着和绿藤晶一样的光，像藏了片浓缩的雨林。
“阿婆！” 绿芽跑过去抱住她的腰，“他们救了绿藤晶！还帮我治好了伤！”
阿蔓摸着绿芽的头，转向艾妮和阿鸿：“我是绿部落的首领。” 她从怀里掏出个用藤叶裹着的盒子，层层拆开，里面躺着半片泛着绿光的水晶链，“这是绿部落的星之链碎片 —— 上个月暗皇的爪牙来抢，我把它藏在圣树的树洞里，现在交给你们。” 她的藤杖敲了敲圣树的根，“绿部落的藤，永远缠在守护者的战旗上。”
艾妮接过碎片，指尖传来绿水晶的温度，像握着一片刚抽芽的树叶：“谢谢阿蔓首领。” 她把碎片放进怀里，和蓝、红碎片放在一起 —— 三片碎片碰到一起，竟发出细微的 “嗡鸣”，像三颗星子在对话。
傍晚时分，大家坐在圣树底下的藤编垫上。绿芽烤了雨林鱼，用圣树的叶子裹着，鱼香混着青草味飘得很远。赤焰咬了一口鱼，皱着眉吐舌头：“好苦！绿芽你放了什么？”
“是苦藤叶！” 绿芽举着片深绿的叶子，“阿婆说，苦藤叶能解暗毒 —— 你上次吃雨林酸角闹肚子，还是我用苦藤叶熬的药！”
“谁、谁闹肚子了！” 赤焰的耳尖发红，却偷偷把鱼骨头藏在身后 —— 他其实觉得鱼很香，比红部落的焰虾多了股清苦味，像雨林的风。
蓝歌抱着冰棱法杖啃雨林蜜果，蜜果的甜汁沾在嘴角：“赤焰，你上次在红部落吃焰虾时，连虾壳都嚼了，怎么现在嫌苦？”
“那是焰虾鲜！” 赤焰抓起个蜜果扔过去，却被阿鸿接住 —— 他正帮艾妮编藤条发带，手指灵活地把绿藤绕成小环，“艾妮，这个发带能防雨林的毒蚊子 —— 绿芽说，圣树的藤条有圣力。”
艾妮摸着腕间的藤环，蓝眼睛里泛着水光：“像在阿尔法星时，你用星藤编的护腕。”
“那护腕还在储物舱里。” 阿鸿把发带系在她的蓝发上，绿藤的颜色刚好衬她的眼睛，“等集齐星之链，我们就回阿尔法星 —— 我带你去看流星雨，上次你说想看的。”
“好啊。” 艾妮笑着靠在他肩上，闻着他身上的电弧味和雨林的青草味，“还要吃星港的甜晶饼 —— 要最甜的那种。”
绿芽凑过来，手里举着只刚破茧的荧光蝶：“看！它的翅膀有三种颜色！” 荧光蝶的翅膀上闪着绿、红、蓝的光，像星之链的碎片，它绕着艾妮的发带飞了一圈，然后向雨林深处飞去。
“它要去哪？” 艾妮问。
阿蔓的声音像雨林的夜曲，裹着荧光蝶的翅膀声：“找光。” 她摸着圣树的藤条，“荧光蝶一生都在找最亮的光，就像我们找守护者。”
阿鸿握着艾妮的手，指尖传来她的温度：“我们就是光。”
艾妮抬头，看见夜空中的星星 —— 最亮的那一颗，闪着绿、红、蓝的光，像星之链的碎片在眨眼睛：“嗯，我们是光。”
雨林的风突然大了些，吹得圣树的藤条沙沙响。阿蔓望着雨林深处的暗穴，藤杖顶端的绿藤晶闪了闪：“暗皇的爪牙藏在暗穴里。” 她的声音沉下来，“那里的暗雾能吞掉荧光蝶的光，连圣树的藤都不敢伸进去。”
阿鸿的电弧短棍发出细微的 “滋滋” 声：“明天我们去暗穴。”
“我也去！” 绿芽举着藤条喊，“我认识暗穴的路！还能帮你们引开毒蜘蛛！”
阿蔓笑着点头：“去吧，绿部落的孩子，要学会用藤条守护光。”
这时，荧光蝶又飞回来了 —— 它的翅膀上沾了点暗雾，却依然亮着光。它停在艾妮的发带上，翅膀轻轻扇动，把暗雾都扇成了细碎的星子。
艾妮摸着荧光蝶的翅膀：“你也在守护光吗？”
荧光蝶扇了扇翅膀，飞起来，向暗穴的方向飞去。
阿鸿望着它的背影：“它在说，光不会怕暗。”
艾妮笑着点头，蓝眼睛里闪着光：“对，光不会怕暗。”
圣树底下的笑声飘得很远，飘进雨林的每一个角落。绿藤晶的绿光透过树叶洒下来，像盖了一层温柔的纱。而暗穴里的暗皇，正盯着荧光蝶的光，指尖的黑髓腐蚀着身边的藤条：“守护者…… 你们拿到了绿碎片？” 他的笑声像毒蜘蛛的丝，“没关系，沙漠里的黄晶沙，藏着能吞掉光的沙暴。” 他的手一挥，暗雾裹住暗穴的入口，“等你们到了沙漠…… 就会知道，什么是真正的绝望。”
圣树底下的笑声还在继续，荧光蝶的翅膀还在闪着光，星之链的碎片还在怀里发热 —— 一切都在说：
光，会沿着藤条，爬遍每一寸黑暗。
下一章，黄沙漠的沙与劫。