时维深秋，天高云淡，咸阳宫苑内却涌动着一股与肃杀秋意截然不同的、近乎沸腾的期待。距离马小云携“仙种”踏入这片土地，已悄然过去半载光阴。对于寿命悠长的大地而言，半年不过一瞬，但对于这片被宫墙环绕的试验田，以及所有与之命运相连的人来说，这半年，漫长得如同经历了一场静默的革命。
秦始皇嬴政的身体，在马小云持续数月的清毒固本”、脏腑滋养与“巩固调理下，已然发生了脱胎换骨的变化。昔日沉疴尽去，精力充沛胜于壮年，批阅奏章至深夜亦毫无倦容，那双俯瞰天下的眼眸中，重新燃起了锐利与掌控一切的自信。他对马小云的倚重，早已超越医患，更近似于一种对天外人士乃至更高层次存在的依赖与敬畏。
而今日，将是验证这位国士另一项承诺的时刻——仙种的丰收。
试验田周围，早已被最精锐的郎官层层戒严，闲杂人等一律不得靠近。唯有嬴政、马小云、以及那二十名早已将这片土地视为性命、激动得手足无措的隶臣在场。连赵高、李斯等重臣，也未被允许旁观，这更增添了此次收获的神秘与重要性。
田间的景象，本身就足以让任何熟知农事之人瞠目结舌。
杂交水稻稻穗低垂，颗粒饱满金黄，密集成片，远非寻常稻谷可比；玉米秆粗壮如树，腰间别着两三个硕大饱满、籽粒排列如金玉的棒子；小麦穗头沉重，麦芒如针，预示着远超寻常的千粒重。
然而，所有人的目光，包括秦始皇那双见惯奇珍异宝的眼睛，都牢牢锁定在了那片最为“不起眼”的红薯地上。
红薯的藤蔓经过马小云严格的控制（定期提藤防止节处生根），依旧长得郁郁葱葱，覆盖了整片高垄，绿意盎然，显示出地下无与伦比的生命力。与其他作物那显而易见的丰硕不同，红薯的宝藏，深藏于泥土之下。
陛下，马小云站在田埂上，神情依旧平静，但眼中也有一丝不易察觉的期待，此物名番薯，其果实在土中。可否开始挖掘？”
嬴政深吸一口气，压下心中的波澜，微微颔首：准。
随着他一声令下，那二十名隶臣，如同演练过无数次般，拿起特制的木锹（马小云设计，避免损伤块根），小心翼翼地，从垄头开始，掘开那松软肥沃的土壤。
起初，只是些细碎的根须。但随着泥土被一层层翻开，所有人的呼吸都开始变得急促起来。
第一个红薯被完整地挖了出来。
那是一个何等硕大的块根！纺锤形的身躯，外皮呈健康的紫红色，沾着新鲜的泥土，个头几乎堪比成年人的拳头！隶臣颤抖着双手将其捧起，眼中满是难以置信。
但这，仅仅是开始。
木锹所到之处，仿佛触动了埋藏于地下的红色宝藏。一个，两个，三个……一串串，一窝窝 的红薯被从同一株藤蔓下挖掘出来！它们大小不一，但普遍硕大，最大的甚至接近婴孩头颅，密密麻麻地盘结在根系周围，仿佛大地慷慨地结出了累累硕果！
这……这怎么可能？！一名老隶臣终于忍不住失声惊呼，他一生与土地打交道，从未见过一株作物能产出如此多的果实！这已经完全颠覆了他对丰收的认知。
其他隶臣也激动得难以自持，他们不再需要命令，疯狂而小心地挖掘着，每挖出一窝，便引起一阵压抑的抽气声。很快，他们身后，那原本空置的田埂上，紫红色的红薯如同小山般堆积起来，而且这座山还在以肉眼可见的速度疯狂增高！
嬴政早已离开了为他准备的坐榻，他快步走到田边，不顾帝王威仪，俯下身，死死盯着那不断被翻出的、带着泥土芬芳的惊人产量。他的瞳孔剧烈收缩，心脏如同战鼓般擂响。
他亲眼看到，仅仅挖掘了不到五分之一垄的土地，收获的红薯就已经远远超过了他认知中，同样面积土地所能产出的所有粟米、黍豆的总和！甚至数倍、十数倍于之！
马先生……嬴政的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，他猛地转向马小云，此一株……能产几何？
马小云随手从刚挖出的一株藤蔓下，捡起几个大小不一的红薯，掂量了一下，平静地回答：回陛下，以此株论，约合……三到四斤（秦制）。
三到四斤？！嬴政倒吸一口凉气！一株作物，产出三到四斤可食用的主粮？！那这一亩地（秦制），能种多少株？他脑中飞速计算，得出的数字让他一阵眩晕！这产量，简直是闻所未闻，见所未见！足以让天下任何所谓的嘉禾、瑞兆黯然失色！
他再次将目光投向那堆积如山的红薯，眼神已然不同。那不再是普通的作物，那是活命之根，是帝国稳固之基，是足以扭转乾坤的神物！
他想起了那本史书中隐约提及的秦末乱世，饥荒、民变……若有此物，何愁百姓不饱？何愁天下不安？马小云选择此物，其用意不言自明——不是为了美味，而是为了最直接、最暴力地解决饥饿问题！
快！称重！给朕称重！嬴政迫不及待地命令道，他要最直观的数据。
早已准备好的大秤被抬了上来。隶臣们怀着近乎朝圣般的心情，将挖出的红薯一筐筐过秤。
第一垄，净重……五百二十斤！
第二垄，净重……五百八十斤！
……
随着一声声报数，嬴政脸上的震惊逐渐化为一种近乎狂喜的潮红。这还仅仅是开始挖掘的部分！若以此推算，这一亩红薯的产量，将达到一个他过去无法想象的天文数字！（注：根据现代品种和精耕细作，亩产数千斤乃至上万斤并非不可能，在秦朝无疑是神迹）
当最后一块田地的红薯被称重完毕，初步估算的亩产数字被禀报上来时，整个试验田区域陷入了一种诡异的寂静。
所有人都被这个数字震撼得说不出话来。
嬴政站在原地，良久，他缓缓走到那堆积如山的红薯前，弯腰，亲手抱起一个沾满泥土、沉甸甸的块根。那粗糙的触感，那沉实的重量，仿佛直接压在了他的心上，却带来一种前所未有的踏实与狂喜。
他抬起头，望向马小云，目光灼热得几乎要燃烧起来。
先生……他的声音因激动而有些沙哑，此物……真乃天赐神物！活人无数，功在千秋！
他仿佛已经看到，这紫红色的块根，如同燎原的星火，播撒到大秦的每一寸土地，从此，他的子民将远离饥馑，他的帝国将拥有前所未有的稳固根基！这比任何开疆拓土、任何严刑峻法，都更能凝聚人心，更能保障江山永固！
马小云看着激动失态的秦始皇，以及周围那些因为参与创造了“神迹”而激动得泪流满面的隶臣，心中也涌起一股复杂的成就感。他知道，这不仅仅是一次农业试验的成功，更是一颗投入这个时代死水中的巨石，激起的涟漪，将彻底改变这片土地上无数人的命运。
陛下，他平静地回应，此物易种活，耐瘠薄，荒年可充饥。若得推广，大秦百姓，可免饥馑之苦。
嬴政重重地点头，将手中的红薯紧紧抱住，如同抱住了整个帝国的未来。在这沉甸甸的、带着泥土气息的丰收面前，一切语言的形容都显得苍白。这一刻，他更加坚定了那个早已在心中盘旋的念头——与此人结盟，不惜一切代价！
金色的秋阳，洒在这片创造了奇迹的土地上，洒在那堆积如山的紫红色宝藏上，也洒在两位注定要携手搅动历史风云的人物身上。一个关乎温饱、关乎国本的种子，已然在这深宫禁苑内，结出了最丰硕的果实。（本章完）