宋兴华不再说话，他微微闭上眼，意识沉入脑海。
【全景地图】瞬间展开，无形的波纹以他为中心，覆盖了半径三十公里的广阔区域。辽县县城如同一个缩微的模型，清晰地呈现在他“眼前”。紧接着，【雷达预警】功能启动，无形的扫描波束如同梳子般梳理着西北方向。
来了！
一支移动的红色光点群，正从西北方向，沿着榆社通往辽县的大道，缓缓进入辽县境内。宋兴华的精神瞬间高度集中，“视线”牢牢锁定。
“八百出头…八挺九二式重机枪…二十一挺歪把子…两门九二式步兵炮…两门九七式90毫米迫击炮…”他心中默念着扫描反馈的敌军信息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑，“哼，一个标准的野战大队架子，也就那两门射程三千七百米的九七式迫击炮，还有点看头…哦，差点忘了城墙垛口后面那两门九二步兵炮…行，那就分四门九四式山炮，专门伺候你们这些‘大宝贝’！”
他仔细估算着这支高桥大队的行军速度，以及抵达辽县县城后休整、布防所需的时间，最终得出结论：“鬼子进城至少得六点以后…开饭、休息、磨蹭…真正消停下来，怎么也得晚上十点往后了…”
一丝掌控全局的自信和必胜的信念，如同磐石般在他心底生根。高桥大队？不过是送上门来的又一份“军功大礼包”罢了。
辽县县城，东门兵站。
当高桥健太大尉骑在高头大马上，带着他那支跋涉了一天、风尘仆仆的队伍，在暮色四合中抵达辽县东门时，空气里弥漫着一种古怪的寂静。
城门洞开，但迎接的队伍寥寥无几。只有降职为中队长的酒井隼人，带着几个同样垂头丧气的原守备队军官，如同霜打的茄子般立在门洞的阴影里。酒井穿着一身浆洗得还算笔挺但明显旧了的尉官军服，努力挺直腰杆，脸上堆砌着近乎谄媚的笑容，但那笑容深处，却藏着难以掩饰的惶恐和落魄。他身后那些军官，更是眼神躲闪，不敢直视高桥和他身后那些来自野战部队、带着明显优越感的同僚。
“高桥大尉阁下！一路辛苦了！”酒井隼人小跑着上前，深深鞠躬，姿态放得极低，声音里充满了刻意的热络，“卑职酒井隼人，率辽县守备队残部，恭迎大尉阁下及第二大队诸位同僚入城！”
高桥健太利落地翻身下马，动作带着野战军官特有的干练。他身材中等，面容不算英俊，但下颌线条绷得很紧，眼神锐利而带着一种居高临下的审视。他没有小林纯一郎那种外露的桀骜，但那份骨子里的倨傲和平淡的疏离感，却像一层看不见的冰霜。他随意地抬手回了个军礼，目光扫过酒井和他身后那些士气低落的残兵，眉头微不可察地皱了一下，语气平淡无波：“酒井中队长，辛苦了。辽县防务，今后由我部接替。”
“是！是！大尉阁下能亲临辽县坐镇，实乃辽县之幸，皇军之幸！”酒井腰弯得更低了，脸上笑容不减，话语里的奉承几乎要滴出蜜来，“卑职已为大尉阁下及诸位同僚备好了热水，营房也已打扫干净！请先解乏，晚餐随后便到！”
高桥健太鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，算是回应。他确实看不上眼前这个丢城失地、损兵折将的酒井隼人。但初来乍到，城内情况、周边敌情、物资储备，都需要这个“地头蛇”提供信息。这层虚伪的客套，暂时还不能撕破。
“嗯，酒井君费心了。”高桥终于开口，语气缓和了一分，“带路吧。”
“嗨依！阁下请！”酒井如蒙大赦，连忙侧身引路，态度恭敬得如同对待上级将军。
很快，县城内那座相对完好的军营里，便热闹起来。澡堂里蒸汽弥漫，疲惫不堪的高桥大队士兵们脱下沉重的行军装备和沾满泥污的军服，惬意地泡进滚烫的热水里，发出满足的喟叹。营房里生起了炭盆，驱散着深秋的寒意。没过多久，伙房飘出了饭菜的香气，虽然算不上丰盛，但热腾腾的米饭、味噌汤和简单的腌菜，对于饥肠辘辘的士兵来说已是莫大的享受。营区里充斥着放松的交谈声、餐具的碰撞声，与城外山林中那死寂的寒冷和硬邦邦的干粮形成了天堂与地狱般的反差。
而此刻，太行山余脉的山林里，寒气正浓。战士们裹紧单薄的军装，靠在一起汲取着彼此微薄的体温，牙齿还在下意识地打颤。宋兴华靠着一块冰冷的山石，闭着眼，意识却沉浸在【全景地图】中，清晰地“看”着军营里升腾的热气、澡堂里朦胧的人影、饭堂里推杯换盏的喧嚣。一股冰冷的怒意混合着钢铁般的意志在他胸中燃烧。
他睁开眼，目光扫过身边冻得脸色发青却依然咬牙坚持的战士们。他压低声音，开始讲述，声音不高，却像投入寒潭的石子，激荡起层层涟漪：
“同志们，冷吗？饿吗？想想咱们长征过草地的时候，前有堵截，后有追兵，天上飞机炸，地上子弹扫！草根树皮都吃光了，皮带都煮了充饥！多少战友走着走着就倒下了…可咱们挺过来了！为什么？因为咱们是红军！是老百姓的子弟兵！咱们骨头硬！脊梁直！鬼子现在舒坦？那是他们死期快到了！他们在热水里泡着，在炭火边烤着，在酒桌上吹着牛皮…以为咱们八路军还在山里挨饿受冻？做梦！他们的好日子，到头了！咱们的炮口，已经对准了他们的狗窝！等会儿炮声一响，就是咱们给牺牲的战友、给受难的乡亲们报仇雪恨的时候！都给我把精神头提起来！让鬼子看看，什么叫真正的中国军人！”
战士们冻僵的脸上，眼神重新变得炽热，一股不屈的火焰在寒风中悄然升腾。
军营里，一间稍显宽敞的军官食堂内，气氛正酣。
几张拼凑起来的方桌上，摆满了酒井隼人费尽心思搜罗来的酒菜——几壶清酒，几盘酱菜，还有难得一见的、从附近村子里抢来的鸡鸭，虽然做法粗陋，但在这战时的县城里已是难得的“盛宴”。高桥大队的军官们，洗去了征尘，换上了干净的衬衣，围坐在桌旁。一天的疲惫似乎被热水和酒精驱散了大半，紧绷的神经也松弛下来。几杯清酒下肚，有人开始高谈阔论，有人甚至扯着嗓子唱起了腔调怪异的东瀛小调，充满了对即将到来的“清剿”任务的轻慢和对“土八路”的不屑。
“高桥君，”酒井隼人小心翼翼地给高桥健太斟满酒杯，脸上堆满笑容，声音压得很低，带着一丝不易察觉的讨好，“关于前次据点失守…对手绝非寻常游击队。他们…他们拥有数量惊人的重炮！威力极大！小林少佐…唉…”他适时地露出沉痛的表情。
高桥健太端着酒杯，眼神微眯，看着杯中清冽的酒液，脸上没什么表情，但眼底深处却掠过一丝凝重。他放下酒杯，身体微微前倾，同样压低了声音，带着一丝上位者的施舍意味：“酒井君不必过于忧虑。师团长阁下对辽县局势已有了解。”他顿了顿，观察着酒井瞬间亮起来的眼神，才缓缓道，“师团部已调拨一个山炮中队，加强至我部，预计三日内即可抵达辽县。”
“山炮中队？！”酒井隼人失声惊呼，随即意识到失态，连忙压低声音，但脸上的狂喜却再也掩饰不住，“太好了！有山炮中队坐镇，那些土八路的重炮…哼！”他仿佛瞬间找回了底气，腰杆也挺直了些，仿佛已经看到了复仇的曙光。
山林中，宋兴华的意识如同冰冷的幽灵，穿透重重阻碍，清晰地“看”着这场军官间的密谈。当“山炮中队”四个字清晰地传入他脑海时，他嘴角的冷笑更甚。山炮中队？看来鬼子是真被之前的炮火打疼了，一个县城防务，居然要额外加强一个山炮中队（通常只加强几门步兵炮或迫击炮），真是下了血本。可惜，你们没那个机会了。
他的意念微动，【空间投放】能力无声无息地发动。目标——县城中心那台为探照灯供电的柴油发电机冷却水箱。刚刚从商城兑换的冷却水凭空出现，瞬间灌满了水箱，并溢流出来，浇灭了滚烫的引擎缸体。
嗤——！
一声短促而怪异的蒸汽喷发声在寂静的发电机房内响起，随即是金属扭曲的呻吟。浓密的白烟迅速弥漫开来。值班的鬼子兵惊慌失措地扑过去检查，手刚碰到滚烫的缸体就被烫得嗷嗷直叫。他手忙脚乱地检查油路、电路，却找不到任何明显的外力破坏痕迹，水箱塞子好端端的，水却莫名其妙地满了？发动机缸体在高温骤冷下直接开裂报废！
“八嘎！怎么回事？！”闻讯赶来的军曹气急败坏地吼道。
“不…不知道啊！突然就…就冒烟熄火了！”值班兵哭丧着脸。
“备用发电机呢？”军曹怒吼。
“没…没有备用！只有这一台！”值班兵的声音带着绝望。
“混蛋！”军曹一脚踹在报废的机器上，看着窗外瞬间陷入一片漆黑、失去了巨大光柱扫射的城墙，脸色变得比锅底还黑，“立刻排查原因！天亮前必须修好！否则军法从事！”
然而，这注定是个徒劳的任务。城墙上的探照灯，彻底瞎了。浓重的黑暗，成了城外山林中那支沉默大军最好的掩护。