娄晓娥把最后一叠文件塞进樟木箱时，指腹蹭过纸页上一九五三年的字样。阳光透过窗棂斜斜切进来，在文件堆上投下明暗交错的条纹，像极了这院里说不清道不明的人心。她对着箱底那本泛黄的相册轻轻吹了口气——里面夹着父亲早年和几位老友的合影，其中一位后来成了，这要是被翻出来，后果不堪设想。
晓娥妹子！在家吗？一大爷的声音在院门口响起，带着不寻常的急促。娄晓娥迅速合上箱子，反锁的瞬间，听见自己的心跳撞得胸腔咚咚响。她往手心抹了点面粉，装作正在揉面的样子，拉开门时，脸上挂着恰到好处的疑惑。
一大爷身后跟着两个穿中山装的男人，胸前别着街道办的徽章，眼神锐利得像锥子：这是娄晓娥同志吧？我们例行检查成分材料，麻烦配合一下。
娄晓娥的指尖在面团上掐出几个小坑，脸上堆起恭顺的笑：同志辛苦了，快请进。我爸昨天就把材料整理好了，就在堂屋柜子里。她故意把我爸整理几个字说得清楚，暗示这些文件早过了筛子。
为首的瘦高个没说话，径直走向堂屋，目光扫过墙角的樟木箱时停了停：那箱子里是什么？
娄晓娥的心猛地悬起，手里的面团被捏得变了形：是我妈的旧衣服，她爱干净，总说樟木箱子能防潮。她快步走过去，挡在箱子前，同志要查吗？我这就打开。说着就要去摸钥匙，指尖却在锁孔前顿住——她在赌，赌对方不会真翻女人的旧衣物。
瘦高个果然摆摆手：不用了，先看成分材料。他翻开文件袋，手指在工商业改造登记表上敲了敲，你父亲娄振海，一九五六年申请公私合营，对吧？
对，当时还是市里的模范户呢。娄晓娥适时插话，从灶台上端过搪瓷缸，同志喝水，刚晾好的菊花茶。递过去时，故意让对方看见缸底印着的劳动最光荣——这是去年街道发的奖品，最能体现积极向上。
另一个矮胖的同志接过缸子，眼睛却瞟向里屋：你母亲身体不好？我们能去看看吗？
娄晓娥心里咯噔一下。母亲的床头柜里藏着父亲偷偷留下的几块银元，是准备给她应急的。她强笑着往灶膛添了把柴：我妈刚吃了药睡下，医生说要静养......要不我去叫醒她？她故意拖长语调，看着矮胖同志的眉头皱了皱。
不必了。瘦高个突然合上文件袋，材料没问题，我们再去别家看看。转身要走时，又回头问，昨天下午三点，你在哪里？
娄晓娥的后背瞬间沁出冷汗。昨天那个时间，她正在给聋老太太送红糖——老太太的远房侄子是摘帽右派，这要是被人看见......她稳了稳心神，从针线笸箩里翻出张纸条：在供销社换布票呢，这是供销社王姐写的取货条，上面有时间。
瘦高个接过纸条看了看，没再追问，带着人离开了。娄晓娥看着他们的背影消失在胡同口，腿一软差点坐在地上。灶膛里的火苗舔着柴禾，发出噼啪的轻响，她却觉得浑身冰凉——这哪是例行检查，分明是有人提前报了信，连她昨天的行踪都摸得一清二楚。
晓娥妹子，没事吧？秦淮茹不知何时站在门口，手里还攥着没纳完的鞋底，刚才那俩人凶巴巴的，吓死人了。她的目光在樟木箱上打了个转，嘴角勾起抹意味深长的笑。
娄晓娥心里一动，突然想起今早看见秦淮茹在胡同口跟街道办的小李说话，当时没在意，现在想来......她不动声色地擦掉手上的面粉：没事，就是例行检查。秦姐这是？
给棒梗纳双新鞋，秦淮茹晃了晃手里的鞋底，前儿借你的玉米面还没还呢，要不我给你纳双鞋垫抵账？
不用这么客气。娄晓娥往她手里塞了把瓜子，对了，刚才那俩同志来之前，谁来过院里？
秦淮茹剥瓜子的手顿了顿：没谁啊......哦，许大茂一早就在院里转悠，说要去给领导送礼。她压低声音，我听说，他前阵子在厂里跟你爸吵过架，会不会是他......
娄晓娥没接话，心里却翻起了浪。许大茂记恨父亲阻拦他跟自己处对象，确实有可能使坏。但秦淮茹这话说得太刻意，倒像是在转移注意力。她抬头看见贾张氏趴在中院门框上偷听，故意提高声音：许大茂哪有这胆子？怕是有人看见我爸昨天帮聋老太太搬煤，想歪了吧？
贾张氏的影子猛地缩了缩。娄晓娥心里冷笑，聋老太太的成分是院里的忌讳，谁提谁犯怵。她转向秦淮茹，指尖在她手背上轻轻点了点：秦姐，你家棒梗的新鞋要是不够布，我这儿有块剩的灯芯绒，颜色正适合男孩。
秦淮茹的脸地白了——灯芯绒？那是去年许大茂偷偷送她的，被贾张氏看见了还闹了一场。她慌忙摆手：够了够了，我先回去了。转身时差点撞在门槛上。
看着她的背影，娄晓娥走到樟木箱前，掏出钥匙打开锁。相册里的合影已经被她换成了母亲的老照片，银元藏进了灶膛的夹层。但她知道，这只是权宜之计。那个瘦高个临走时看樟木箱的眼神，像根刺扎在她心上——对方肯定起了疑心。
傍晚，傻柱扛着袋面粉进来，脸上沾着白灰：晓娥妹子，我妈说你家可能需要这个。他把面粉往地上一放，压低声音，刚才在胡同口听见街道办的人说，明天还要来，好像要查你家的箱子。
娄晓娥心里一紧：他们怎么知道有箱子？
好像是有人举报，说你家藏了资本家的旧东西。傻柱挠挠头，我猜是许大茂那孙子干的，他早上还跟我吹，说要让你家好看。
娄晓娥没说话，走到里屋拿出个蓝布包：傻柱哥，帮我个忙。把这个送到西厢房聋老太太那儿，就说是给她暖脚的。包里是个灌了热水的铜汤婆子，也是件，但聋老太太辈分高，街道办的人不敢轻易动她的东西。
傻柱接过布包：放心吧，保证送到。走了两步又回头，要是明天他们真要翻箱子，你就喊我，我跟他们理论！
娄晓娥看着他的背影，心里暖了暖。这院里不全是算计，至少还有傻柱这样直来直去的人。她重新锁好樟木箱，往里面塞了件父亲的旧工装——那是他当年在工厂当学徒时穿的，最能体现劳动人民的身份。
夜深了，娄晓娥躺在床上，听着中院传来贾张氏的梦话：......搜出来......赏粮票......她轻轻叹了口气，指尖在被面上划着圈。不管是许大茂还是秦淮茹，这场风波显然没结束。但她不怕，就像父亲常说的，越是乱的时候，越要沉住气，找到对方的软肋，才能一招制敌。
窗外的月光移到樟木箱上，在锁扣处映出一点冷光。娄晓娥闭上眼睛，在心里把院里每个人的软肋过了一遍：许大茂好面子，秦淮茹护孩子，贾张氏贪小利......明天，该轮到她出棋了。
（本章未完待续）