寿春伪皇宫的承天殿，昔日袁术登基的喧嚣早已散去，取而代之的是一种凝重而微妙的气氛。殿内血迹虽已清洗，但刀剑在梁柱上留下的创痕犹在，无声地诉说着不久前的权力更迭。此刻，殿中三方鼎立，代表着战后淮南乃至天下格局的重新洗牌。
刘隆端坐主位，身姿挺拔，目光平静中透着不容置疑的威严。他的左侧下首，坐着曹操的特使，军师祭酒程昱。程昱年约四旬，面容清癯，眼神内敛，偶尔闪过一丝精光，显得沉稳而老练。右侧下首，则是孙策的特使，年轻而儒雅的鲁肃，他面带微笑，举止从容，但眉宇间难掩江东锐气。刘隆麾下的郭嘉、法正等人则分坐其后。
侍从奉上清茶后，便屏退左右，沉重的殿门缓缓合上，将内部的博弈与外界隔绝。
“仲德先生，子敬先生，”刘隆率先打破沉默，声音温和却带着主导者的力量，“逆袁伏诛，淮南初定。此役功成，赖曹公、孙将军与隆同心协力，更赖前方将士用命。今日请二位前来，意在商议淮南善后事宜，划定疆理，安抚百姓，以定人心，亦不负我等同盟之谊。”
程昱微微欠身，语气不卑不亢：“刘使君客气。曹公奉天子诏，讨逆安民，乃分内之事。使君统筹全局，居功至伟。如何安置淮南，曹公已有明言：一切但凭使君主张，我等并无异议。” 他巧妙地将“奉天子诏”点出，又将难题抛回，看似谦退，实则以退为进。
鲁肃亦含笑拱手：“伯符将军亦深然此理。我江东儿郎，幸附骥尾，略尽绵薄。淮南之事，使君威望素着，洞察秋毫，由使君裁定，最为妥当。” 他言辞恳切，将孙策置于追随者之位，既显谦逊，也避开了率先表态的压力。
刘隆心知肚明，这是要他先亮出底牌。他与身旁的郭嘉交换了一个眼神，后者微不可察地点了点头。刘隆便不再迂回，命人展开一幅详尽的淮南舆图。
“既蒙二位信赖，隆便直言了。”刘隆起身，手指舆图，声音清晰，“淮南新定，百废待兴，首要在于安民、止乱。故，划分疆界，当以便于治理、利于民生为要。”
他的手指首先重重地点在淮河中游南岸的核心区域：“九江郡（治所寿春）、庐江郡北部，乃袁术根本，受创最深，且毗邻我荆州、豫州，粮饷转运、政令通达较为便利。此二郡之地，便由隆暂领牧守之责，遣良吏，施仁政，尽快恢复元气，以解民困。” 此言一出，他几乎将淮南最富庶的腹心地带划入囊中。
程昱面色不变，心中却是一凛。刘隆此举，占据了淮南精华，土地、人口、财富尽收其中，实力必将再上一个台阶。但他无法反驳“便于治理”的理由，且刘隆实力最强，功劳最大，占据大头是意料中事。他沉吟片刻，道：“使君考虑周详，九江、庐北糜烂，确需能臣镇抚。曹公亦心系百姓，必无异议。” 他选择了接受现实，但语气平淡，听不出喜怒。
鲁肃目光微闪，刘隆的胃口不小，但这也在江东预料之中。他更关心的是江东的利益所在。只见刘隆的手指顺势南下，划过长江沿岸：“庐江郡南部、丹阳郡东部沿江诸县，毗邻大江，与孙将军之吴郡、会稽水路相通，声气相连。此地交由孙将军管辖，于情于理，皆为妥当。伯符将军可借此巩固江防，抚循地方。” 这块地盘虽不如九江富庶，但囊括了重要的长江口岸和部分江北桥头堡，对志在开拓的孙策来说，战略意义重大。
鲁肃心中一定，这个结果符合江东的预期，甚至略有超出。他脸上笑容更真诚了几分：“肃代我家将军，谢过使君！江东与使君隔江而望，正应互为唇齿，共保江淮安宁。” 他特意强调“互为唇齿”，暗含联合制衡北面曹操的意味。
刘隆不动声色，手指又转向西北方向：“至于汝南郡东部、沛国南部一带，”他指向与曹操控制区接壤的区域，“此地与曹公之兖州、豫州壤地相接，民风相近。交由曹公治理，政令贯通，最为便宜。” 这块区域是淮南的西北边缘，相对偏远，但将其划给曹操，等于承认了曹操对豫州方向的扩张，并与之建立了直接的领土接壤。
程昱这次缓缓点头，曹操得到的地盘虽然不如刘隆的核心区，但战略位置重要，实现了与淮南的直接连接，向南有了出击的跳板，也避免了被完全排除在淮南利益之外。这是个可以接受的结果。“昱代曹公，谢使君厚意。曹公必妥善安置，不负使君信任。”
大的框架似乎已然议定，殿内气氛稍缓。然而，就在这时，刘隆似不经意地用手指点了点徐州的方向，缓声道：“淮南已定，然徐州之地，陶谦故去后，刘备虽领州事，然根基未稳，北有吕布觊觎，东有海寇侵扰，实乃多事之地。未来安定徐方，还需曹公与孙将军多多费心啊。”
此言一出，程昱和鲁肃的眼神瞬间都变得锐利起来！
刘隆这话，看似关心徐州百姓，实则轻飘飘地将一个巨大的诱饵和难题抛了出来！徐州是块肥肉，谁不想吞下？刘隆此刻提及，无异于在看似平静的水面投下一块巨石！
程昱捻须的手指微微一顿。曹操对徐州觊觎已久，昔日曾为报父仇而征伐，如今刘备暂领，岂是久居人下之辈？刘隆此言，是在试探曹操的态度，还是暗示他不会插手徐州之事？他需要谨慎回应：“徐州之事，关乎中原安定，曹公身为汉相，自当时常关切。然，当务之急，乃是安抚淮南，剿灭袁术余孽。” 他既表明了曹操对徐州的“关切”，又将话题拉回眼前，避免过早暴露意图。
鲁肃心中更是警铃大作。徐州与江东隔江相望，若被曹操所得，将对江东形成巨大压力；若被刘隆渗透，同样不是好事。孙策的战略是巩固江东，伺机西进或北上，徐州是关键一环。他立刻接口，语气温和却立场鲜明：“刘使君所言极是。徐州乃通衢要地，关乎东南安定。我家将军亦常忧心徐方百姓。但愿刘使君、曹公与我家将军，能共保徐方太平，勿使再生战乱，方为苍生之福。” 他巧妙地将孙策也拉入“共保”徐方的行列，暗示徐州并非曹、刘任何一方可独享，为江东未来介入预留了空间。
刘隆将二人的反应尽收眼底，心中了然。他微微一笑，不再深入，举杯道：“二位先生所言甚是。安定淮南，乃当前要务。来，愿我等三方，永固盟好，共扶汉室！”
“共扶汉室！”程昱、鲁肃亦举杯应和。
殿内回荡着和睦的祝酒声，但三人心底都清楚，袁术这个共同的敌人倒下后，暂时的同盟关系已变得无比脆弱。淮南的瓜分方案暂时确定了三方的势力范围，但也埋下了更深的猜忌和竞争的种子。尤其是对战略要地徐州的未来归属，那一闪而过的微妙交锋，预示着下一场风暴，或许已在不远处酝酿。
宴席散去，程昱与鲁肃各自返回驿馆，准备将今日议定之事急报主公。刘隆独坐殿中，目光再次落在地图上徐州的位置，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“奉孝，你看这徐州，像不像一块试金石？”
郭嘉从屏风后转出，轻咳笑道：“主公妙算。今日之后，曹孟德与孙伯符的目光，怕是要从淮南，更多地转向彭城了。而我等，正可坐观其变，稳固根基。”
淮南的棋盘刚刚落定，另一盘更大的棋，已然悄然开始了。