柳云萱忙起身还礼，神色谦恭，“老将军折煞云萱了，快快请坐。”
周伯早已机灵地搬来锦凳。
沈弘并未立刻坐下，而是举起手中酒杯，“王妃方才投壶，五矢全中，力压乌斯藏公主，扬我大楚国威，之后应对敬酒，不卑不亢，顾全大局，更是智勇双全，令老夫叹服，这一杯，老夫敬王妃！”
说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，尽显武将豪迈。
柳云萱心中微动，能感觉到沈弘的赞赏是发自内心。
她端起自己面前那杯只浅酌一口的烈火焚心，再次轻轻沾唇，以示回敬，“老将军过奖了，云萱愧不敢当，不过是情急之下，勉力为之，不敢当扬我国威四字，倒是老将军镇守北疆多年，功勋卓着，方是我辈楷模。”
沈弘哈哈一笑，声若洪钟，引得附近几人侧目。
他顺势在锦凳上坐下，目光似不经意地扫过周遭，随即压低些声音，虽依旧保持着距离，语气却透着一丝不易察觉的亲近，“王妃不必过谦，老夫在北疆时，便听闻王妃贤名，今日一见，方知传言不及十一，柳万三那小子，生了个好女儿啊！”
他提到柳万三时，语气带着一种长辈对晚辈的熟稔，眼神若有深意地看柳云萱一眼。
柳云萱心领神会，知道父亲与沈家果然有些渊源，面上不动声色，只温婉一笑，“老将军认识家父？家父若知老将军如此夸赞，定会惶恐。”
“旧识，旧识罢了。”
沈弘捋了捋胡须，语带感慨，“你父亲是个明白人，懂得藏锋守拙，方能将家业经营得如此庞大，如今看来，王妃更是青出于蓝。”
他话锋一转，似闲聊般道，“这乌斯藏公主，性子倒是烈得很，像匹没驯服的野马，陛下将她指给谁，怕是都得费些心思驾驭。”
柳云萱听出他话中的试探与提醒，微微颔首，“公主身份尊贵，代表两国邦交，无论花落谁家，都需以礼相待，谨慎相处才是。”
“王妃所言极是。”
沈弘目光深邃，意有所指，“只是这京城的水，本就深得很，如今再投入这么一块巨石，怕是更要波澜起伏了，王妃与王爷，还需多加小心。”
他说着，目光再次扫过看似人事不省的楚砚沉，眼神锐利，仿佛能穿透那层病弱的伪装。
柳云萱心中凛然，知道沈弘这是在隐晦地表达善意与提醒，郑重道，“多谢老将军提点，云萱与王爷定当谨记。”
沈弘点了点头，不再多言，站起身，“王爷需要静养，老夫就不多打扰，王妃，保重。”
最后两个字咬得微重，带着沉甸甸的分量。
“老将军慢走。”柳云萱起身相送。
看着沈弘挺拔的背影融入喧嚣的宴席中，柳云萱缓缓坐回原位，指尖微微发凉。
沈弘的举动，看似只是寻常的赞赏与寒暄，实则每一句都暗藏机锋。
他点明与父亲的旧识，暗示对京城局势的洞察，更是明确表达对她和靖王府处境的了然与一丝隐晦的支持。
楚砚沉在袖袍下轻轻捏了捏她的手，低不可闻的声音传入她耳中，“沈弘此人，重情义，但更忠于社稷，他今日之举，是表态，也是观望。”
柳云萱反手握紧他微凉的手指，心中明了。
沈老将军这棵大树，或许不能完全依靠，但至少，在目前波谲云诡的局势下，他并非敌人，甚至可能成为潜在的盟友。
未等她细细消化与沈弘短暂交流所带来的信息，一道灼热的视线再次锁定她。
柳云萱抬眸，只见乌斯藏公主卓玛不知何时已回到自己的席位，正隔着喧闹的人群，毫不避讳地望过来。
那双明亮的眸子里，没有方才敬酒时的挫败与憋闷，取而代之的是一种更加浓郁的兴趣和势在必得的锐光，仿佛盯上猎物的苍鹰。
卓玛遥遥举起手中的酒杯，对着柳云萱的方向，唇角勾起一抹充满野性魅力的笑容，然后用乌斯藏语高声道一句什么。
虽然听不懂，但那挑战的意味，却清晰地传递过来。
身旁的通译低声解释，“公主说，有趣的对手，我们，来日方长。”
柳云萱心中一沉。
这位乌斯藏公主，并未因暂时的受挫而放弃。
她将自己视为值得较量的对手，而这来日方长，恐怕意味着更多的麻烦才刚刚开始。
赏梅宴仍在继续，丝竹管弦，觥筹交错，一派盛世华章。
浮华的表象之下，暗流愈发汹涌。
和亲的人选悬而未决，各方势力蠢蠢欲动，乌斯藏公主的步步紧逼，沈老将军意味深长的提醒，以及那始终笼罩在柳云萱身上，关于前朝秘宝的诡异宿命。
所有的线索与危机，都如同梅园中交织的暗香与寒气，无声无息地缠绕上来，将靖王府，将柳云萱，紧紧包围。
楚砚沉感受到她瞬间的紧绷，指尖在她掌心轻轻划过安抚的弧度。
柳云萱深吸口气，压下心头翻涌的思绪，重新挺直脊背，迎上卓玛充满野性与挑战的目光，唇角亦缓缓勾起一抹清浅却不容忽视的弧度。
她并未举杯，只微微颔首，姿态从容，仿佛对方宣战的并非是什么了不得的大事，反而带着随时恭候的淡然。
这一反应，显然让卓玛有些意外，随即眼中兴味更浓。
恰在此时，永王楚祁钰端着酒杯走过来，看似目标是沈老将军，目光却若有似无地黏在柳云萱身上。
“沈老将军，方才见您与靖王妃相谈甚欢，可是在夸赞王妃方才的英姿？”
楚祁钰笑容温润，语气亲切，仿佛只是随口一提。
沈弘何等人物，岂会看不出永王那点心思，捋须一笑，四两拨千斤，“王爷说笑了，老臣只是感佩王妃维护我大楚颜面，特来敬杯酒，人老了，就爱看年轻人朝气蓬勃的样子。”
楚祁钰笑了笑，转而走向柳云萱，语气带着恰到好处的关切，“王妃方才饮了那烈火焚心，可还受得住？此酒性烈，若是身子不适，可千万别强撑。”
说着，竟自然地想伸手去碰柳云萱放在桌上的手腕，似要探脉。