他低头扒拉了两口饭，米粒在嘴里却没什么滋味。
眼前的哥嫂正忙着给他夹菜，孟舒瑶的笑容温和，李莲花虽然话少，却总在他碗快空时默默添上一勺。
这份热情，让他心里越发不是滋味。
想了半天，他终于抬起头，语气带着几分歉疚：“抱歉，我不能帮你们。”
孟舒瑶刚想再说些什么，却被李莲花用眼神制止了。
他夹了一筷子青菜放进李相夷碗里，语气平淡：“没事。江湖有江湖的规矩，朝堂有朝堂的路，你守住你的江湖正义，把握好分寸就行。”
“李莲花，你这是故意给我泼冷水？”李相夷皱起眉，敏锐地察觉到他话里有话，“你是不是知道些什么？”
李莲花放下筷子，端起茶杯抿了一口，目光落在他脸上，带着几分不易察觉的凝重：“我什么都不知道，只是提醒你，小心身边的人。”
“有的人，面上对你掏心掏肺，心里藏着什么心思，你未必清楚。”
他顿了顿，话锋直指核心，“特别是你那个师兄单孤刀，回去后，好好查查他这些年都干了些啥。”
“不可能！”李相夷几乎是立刻反驳，语气带着不容置疑的坚定，“师兄他对我、对四顾门忠心耿耿，他帮着我打理门中事务，从没出过差错。
他怎么可能……”
话没说完，却渐渐低了下去。李莲花的眼神太过认真，不像是在开玩笑。
他心里第一次生出一丝疑惑。
师兄单孤刀，待人温和，处事稳重，门里上下没有不敬重他的。
每次自己外出，只要把四顾门交给他，就绝不会出半点岔子。
这样的人，怎么会有人不喜欢？
难道……他真的在私底下做了些自己不知道的事情？
李相夷捏着筷子的手指微微泛白，脑海里闪过单孤刀平日里的模样——总是带着温和的笑意，说话慢条斯理，不管遇到多大的事都从容不迫。
可仔细回想，似乎每次涉及到朝堂动向，师兄总会有意无意地引导自己，甚至好几次和金鸯盟干起来。
其中都有师兄的手。
之前只当是师兄担心自己卷入是非，现在想来，那些话里，会不会藏着别的意思？
见他沉默不语，李莲花也没再多说。有些事，点到为止就好，说多了，反而会引起逆反。
路终究要自己走，坑终究要自己踩过，才能明白其中的滋味。
他重新拿起筷子，给孟舒瑶夹了块鱼腹：“快吃吧，菜要凉了。”
孟舒瑶看了看李相夷，又看了看李莲花，轻轻叹了口气，没再多言，只是默默给两人添着茶水。
院子里的油灯依旧亮着，映着李相夷变幻不定的神色。
有些种子，一旦埋下，就总会在某个时刻，悄悄发芽。
时间像指间的流沙，一晃就是一年。
皇城深处的朱门里，那些养尊处优的老少爷们儿不是没想过把南方那块“逆地”给打下来。
朝堂上的折子递了一摞又一摞，叫嚣着“清剿反贼”的声音就没断过，连那位摇摇欲坠的皇帝，都拍着龙椅发过几次火，扬言要御驾亲征。
可每次兵马还没出京，南方那边就跟长了眼似的，早早做好了防备。
不是城门突然加了岗哨，就是粮仓提前转移了位置，甚至连他们偷偷派去的奸细，没等摸到对方的营地，就被捆成粽子送了回来，脸上还贴着张纸条：“多谢北方‘馈赠’，粮草收下，人送回。”
这通风报信的，从来不是什么身怀绝技的密探，反倒是些最不起眼的人。
可能是某位大人府里扫地的丫鬟，听着主子和幕僚在书房里密谋出兵的日子，趁着倒夜香的功夫，偷偷把消息塞给了街角卖豆腐脑的老汉；
也可能是守城的小兵，听着将领们在酒桌上吹嘘“三日内踏平江南”，转头就把行军路线告诉了来送水的婆子。
他们没什么大道理，心里就认一个死理——南方分地了。
那些有良田千亩的权贵，提起南方的政策就咬牙切齿，骂那是“劫富济贫”，是在割他们的肉。可对老百姓来说，这却是天大的好事。
谁不想有块自己的地呢？
春种秋收，打下的粮食不用先给地主交大半，不用看东家的脸色，不用怕天旱了颗粒无收还要被逼着交租。
自己的地，哪怕种出一把米，除了交官府的定税，还能剩下几粒米给自己的。
所以他们心甘情愿地传递消息，有时甚至冒着掉脑袋的风险。
夜里关起门来，一家人凑在油灯下盘算：“听说南边的麦子收了两季，要是咱们这儿也分了地……”
眼里的光，比灯苗还要亮。
他们比谁都迫切地希望南方的队伍能快点打过来，好让自己也能分到一块属于自己的土地。
自己的地，和在别人地里当牛做马租地种，那怎么能一样呢？
就靠着这些藏在市井里的“眼睛”和“耳朵”，南方这一年扩得飞快。
从最初的临江镇，慢慢蔓延到周边的州县，甚至有几个北方的小县城，守将听着城里百姓天天念叨“分地”。
干脆带着兵投了过来，城门上换了旗号，第一件事就是丈量土地，分给农户。
北方自然也察觉到了这股暗流。
京城的粮仓天天往边境调粮，盔甲兵器的打造声没日没夜地响，连街头巷尾都能听到征兵的锣声。
两边的兵马像两只蓄势待发的猛虎，隔着一条无形的界线对峙着。
空气中弥漫着山雨欲来的紧张，连风里都带着铁锈的味道。
所有人都知道，这战争就差一根引线了。
可能是北方某位急功近利的将军，忍不住先动了兵；
也可能是南方某个刚分到地的农户，被北方的兵痞抢了粮食，怒而反抗；
甚至可能，就是哪个角落里，一句无心的话被传错了意思。
但无论如何，那根引线，已经离燃尽不远了。
李莲花和李相夷两个人站在一座山上，看着山下的农田，那些百姓笑呵呵，在收稻谷。