夜里，寒风从墙缝和破窗处钻进来，发出呜呜的悲鸣。
紫薇躺在冰冷的土炕上，昏昏沉沉，时而因梦中重现小燕子中箭的惨状而惊悸抽搐，时而被深切的悲伤攫住，无声地流泪。
金佩坐在炕沿，借着窗外透进的微弱月光，眼神复杂地打量着昏迷中的紫薇。
那张即使在病痛憔悴中依旧难掩清丽秀雅的脸，此刻在她眼中，不再是改变命运的指望，而是沉重的负累，是无法兑现的富贵幻梦。
白天柳青柳红的愤怒指责和排挤眼神，如同淬毒的针，深深扎进了金佩心里。
她跟着夏雨荷、伺候夏紫薇，从济南千里迢迢来到这繁华帝都，图的是什么？
不就图一个翻身，图一个能享尽荣华富贵的未来吗？可现在呢？
信物——那幅寄托了全部希望的画卷和折扇，随着小燕子一起落入了深宫，生死未卜。
夏紫薇自身难保，病弱不堪，柳家兄妹视她们如瘟疫避之不及。
这大杂院本就是勉强容身，如今更是待不下去了！
继续留在这里，伺候这个失去了价值、只会哭哭啼啼、还招灾惹祸的小姐，除了跟着一起吃苦受罪甚至可能被连累，还能有什么出路？
那紫禁城的风光，终究是水中月，镜中花。
金佩的心，在现实的冰冷和昔日幻想的巨大落差中，彻底凉透了，也狠了下来。
一个念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，牢牢缠住了她：走！必须走！
趁现在还有机会！她必须逃离这里！
她金佩伺候夏紫薇这么多年，没有功劳也有苦劳，早就该自由了！
她死死盯着紫薇因痛苦而紧蹙的眉头，目光缓缓下移，落在紫薇微微敞开的粗布衣襟内侧那贴身的小衣（肚兜）上。
她记得很清楚，白天在崖壁上攀爬躲避时，一片混乱中，她曾瞥见紫薇慌乱之下按住了胸口，那藏得严严实实、用油纸仔细包了好几层的物件轮廓……没错，肯定就是她的卖身契！
那是套在她脖子上唯一的枷锁！紫薇一直贴身珍藏，视若控制她的珍宝。
机会就在此刻！！！
如今，夏紫薇深陷昏迷，对外界毫无知觉。
柳家兄妹刚刚闹过一场，此刻已是夜深人静，正是防备最松懈的时候。
金佩的心跳得像擂鼓，手心里全是冷汗。
她屏住呼吸，侧耳倾听了片刻，外面只有寒风呼啸和远处隐约的犬吠。
她咬咬牙，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
她伸出手，动作带着细微的颤抖，却又异常坚定。
她小心翼翼地解开紫薇的外衣系带，再轻轻拨开那层贴身小衣的边缘。
冰凉的指尖触碰到温热的肌肤，紫薇在梦中似乎有所感应，不舒服地嘤咛了一声，吓得金佩浑身一僵，几乎要缩回手。
但紫薇只是动了动，并未醒来。金佩深吸一口气，胆子更大了些，凭借着白天惊鸿一瞥的记忆，手指迅速而精准地探入那最贴身隐蔽的夹层里，果然摸到了一个硬硬的、折叠得方方正正的油纸包！
她心头狂喜，猛地将其抽了出来！
借着月光，她颤抖着双手拆开那层层保护的油纸，当看清上面写着自己名字和“夏府婢女金佩”字样的契纸时，一阵巨大的解脱感和狂喜淹没了她！
这张纸，束缚了她十几年！现在，它是她的了！
自由！！她终于自由了！！！
她贪婪地将卖身契紧紧攥在手心，如同攥住了通往新生的钥匙。
她甚至没有再看昏迷的紫薇一眼，迅速将自己本就为数不多的几件破旧衣物塞进一个小包袱里。
动作麻利地穿戴好，最后环顾了一下这间破败冰冷的屋子，眼中没有丝毫留恋，只有逃离的快意。
她如同幽灵般悄无声息地溜出房门，踮着脚尖穿过寂静杂乱的小院，拉开那扇吱呀作响的院门，身影迅速地融入了外面深沉如墨、寒风刺骨的夜色之中，朝着远离京城的方向，头也不回地疾步离去，仿佛身后有恶鬼追赶。
富贵梦虽碎，但只要能逃离这无穷无尽的苦海和看不见希望的拖累，对她而言，便是新生。
接下来的几日，对紫薇而言，如同在绝望的深渊中反复沉沦。
当她从昏迷中高烧退去，虚弱地醒来时，身边只剩冰冷的土炕和窗外依旧凛冽的寒风。
她下意识地摸索胸口，当发现贴身珍藏的油纸包不翼而飞时，一种灭顶的恐慌瞬间攫住了她！
金佩！！金佩不见了！！！
连同她的衣物和小包袱也消失了！！！
“金佩！金佩！”她嘶哑地呼唤着，挣扎着爬下炕，踉跄着冲出房门。
院子里的柳青柳红冷冷地看着她。柳红抱着胳膊，嘴角噙着一抹讥诮：“别喊了，金佩？天没亮她就卷铺盖跑了！你那忠心耿耿的丫头，早就嫌你是累赘了！”
柳青也哼了一声，语气硬邦邦的：“我们问过柳大娘了，金佩走前还跑去跟她道个别，说什么‘小姐醒了告诉她，我金佩伺候不起她了，以后各自珍重!’ 哼，树倒猢狲散，墙倒众人推！”
紫薇如遭雷击，呆立在冰冷的寒风中，脸色比地上的残雪还要白。
金佩……竟然偷了她的卖身契跑了？？抛弃了她？？？
这个从小一起长大，母亲临终托付要相互扶持的“姐妹”？
巨大的背叛感和比失去信物更深的孤独绝望，瞬间淹没了她。
身体再也支撑不住，软软地靠着门框滑坐在地，失声痛哭。
她不仅失去了小燕子，失去了认亲的信物，如今连最后陪伴在身边的“亲人”也背叛了她！
世界之大，她夏紫薇竟真成了无根的浮萍，无依无靠。
而小燕子，依旧杳无音信。
柳青柳红虽然心忧如焚，也曾壮着胆子去巍峨森严的皇宫附近打听过，但得到的只是守门侍卫凶恶的呵斥和驱赶。
几次三番下来，本就因小燕子“因紫薇遭难”而憋着一肚子火的兄妹俩，看着眼前这个只会哭泣、毫无用处、还似乎带来了所有厄运的“扫把星”夏紫薇，心中的烦躁和迁怒终于达到了顶点。
连柳大娘几次欲言又止的劝说，也无法平息他们的怒火。