示警钟声急促，撕破夜空。
袁承志心急如焚，将轻功施展到极致，身形在陡峭的山道间几个起落，便已逼近前山广场。尚未抵达，震耳欲聋的喊杀声、兵刃猛烈撞击声已扑面而来，空气中更弥漫着一股刺鼻的火油味与木材、布料燃烧产生的焦糊气息！
只见广场之上，已然乱战成一团！数十名身着黑色劲装、以黑布蒙面的敌人，正与留守的华山弟子激烈厮杀。这些黑衣人武功路数狠辣刁钻，与中原武功大相径庭，出手间往往带着一股阴寒劲力，配合默契，显然训练有素。
更令人心惊的是，广场四周的数处房舍已然燃起熊熊大火，火借风势，正迅速蔓延，将半边天都映得通红！火光跳跃，映照着一张张浴血奋战、带着惊怒的华山弟子的脸，也映出那些黑衣人眼中冰冷无情的杀意。
“是火油！他们用了火油！” 有弟子嘶声大喊，声音带着绝望。数名黑衣人手持皮囊，正不断将黑亮的火油泼洒向尚未着火的建筑，另有几人手持火把，狞笑着就要投掷。
“鼠辈敢尔！” 一声雷霆般的怒吼炸响，如同旱地惊雷！黄真须发戟张，宛如天神般从一侧杀出，双掌翻飞，掌风刚猛无俦，正是华山绝技“伏虎掌法”！只听得“砰砰”几声闷响，两名正欲投掷火把的黑衣人被他雄浑的掌力直接震得口喷鲜血，倒飞出去，手中的火把也跌落在地。
“大师兄！” 袁承志高呼一声，人随声至，身形如电射入战团。他心中怒火中烧，眼见门派基业遭此焚掠，出手再无容情。体内混元功沛然流转，一拳一脚，看似朴实无华，却蕴含着崩山裂石般的巨力。一名黑衣人挥刀狠劈，被他侧身避开，反手一记“破玉拳”印在其胸口，那黑衣人顿时如遭巨锤轰击，胸骨碎裂之声清晰可闻，软软瘫倒。
“小师弟！来得正好！这帮龟孙子想烧了咱们华山！” 黄真见到袁承志，精神大振，一边奋力迎战三名围攻上来的黑衣人，一边大吼，“他们人手不少，还有高手隐藏，小心！”
袁承志目光如电，迅速扫过战场。他见火势凶猛，若不及时控制，后果不堪设想。当即运足内力，声震四野：“众弟子听令！修为弱者结阵自保，善使轻功者速取水龙、沙土救火！其余人随我与大师兄迎敌！”
他声音中正平和，却带着一股不容置疑的镇定力量，瞬间抚平了不少弟子心中的慌乱。华山派素来门规严谨，训练有素，经他一声令下，立时便有弟子依言行动，一部分人结成剑阵，死死挡住黑衣人的冲击，另一部分人则迅速脱离战圈，冲向水井与储备沙土的地方。
然而，火势蔓延极快，更有黑衣人专门负责阻挠救火，情况依旧危急。
就在此时，一道月白的身影悄无声息地出现在一处着火偏殿的屋顶之上。何铁手长身玉立，裙裾在热风中猎猎作响，她俯瞰着下方混乱的战场与冲天的火光，秀眉微蹙，眼中闪过一丝厌恶。
她不喜欢这种毫无美感可言的破坏与杀戮。
眼见两名黑衣人狞笑着将一囊火油泼向藏经阁的侧廊，手中火把即将脱手。何铁手素手轻扬，几点细微得几乎看不见的金光自她袖中激射而出！
那两名黑衣人正要掷出火把，忽觉手腕一麻，仿佛被蚊虫叮咬，随即整条手臂瞬间失去知觉，火把“啪嗒”掉落在地，引燃了泼洒出的火油，反而烧到了他们自己的裤脚，吓得两人慌忙拍打。
何铁手出手隐秘至极，在场激战众人竟无一人察觉。她并未直接参与厮杀，只是如同一个冷漠的旁观者，偶尔出手，精准地打断那些试图纵火的黑衣人的动作，或是用细微的暗器帮某个陷入险境的华山弟子解围，方式诡异而有效。
袁承志虽在酣战，但神识经过七叶明心莲淬炼后异常敏锐，隐约捕捉到了那几缕细微的破空声与黑衣人瞬间的异常。他百忙中抬眼望去，正看到何铁手立于屋顶的侧影，心中不由一动：“她……在帮忙？” 这妖女的行事，当真难以揣度。
“袁承志！小心背后！” 忽然，何铁手清冷的声音隔空传来，带着一丝急促。
袁承志心生警兆，不及回头，混元功自然勃发，身形向前急窜，同时反手一剑撩出，正是金蛇剑法中的精妙招数“金蛇反噬”！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣！一股阴寒刺骨的诡异劲力顺着剑身传来，让他手臂微微一麻。回头一看，只见一个身材异常高大魁梧的黑衣人，不知何时已悄无声息地潜至他身后，手中持着一对奇门兵器“骷髅爪”，爪刃幽蓝，显然淬有剧毒。此人双目精光四射，气息沉凝，远非寻常黑衣人可比。
“好小子！反应不慢！” 那高大黑衣人声音沙哑，带着西域口音，骷髅爪带起道道阴风，再次扑上，招式狠辣诡异，专攻要害。
与此同时，另一侧，一名手持弯刀、身形瘦削如鬼魅的黑衣人也加入了战团，与黄真缠斗在一起。那弯刀使得如同疾风骤雨，刀法路数奇诡，竟一时将掌力刚猛的黄真也逼得守多攻少。
“是你们！白日窥山的鼠辈！” 黄真怒吼连连，伏虎掌力催谷到十成，掌风呼啸，与那弯刀黑衣人战得难分难解。
显然，这两人才是此次夜袭的首领，武功远超同侪。他们的加入，顿时让战局变得更加胶着与凶险。
袁承志凝神应对那高大黑衣人的骷髅爪，只觉对方劲力阴寒歹毒，招式刁钻狠辣，往往从不可思议的角度攻来，若非他混元功根基扎实，金蛇剑法灵动百变，加之神识敏锐，恐怕早已吃亏。他心中凛然：“西域武功，果然诡秘莫测！”
那高大黑衣人久攻不下，心中亦是惊讶，没想到这华山派的年轻弟子内力如此精纯，剑法更是奇崛凌厉。他眼中凶光一闪，骷髅爪交错的瞬间，左手隐秘地一弹，一缕几乎无形的淡粉色粉尘悄无声息地射向袁承志面门！
“小心毒粉！” 屋顶上的何铁手再次出声示警，同时玉指轻弹，一枚碧绿色的药丸后发先至，在袁承志面前尺许处爆开，化作一团带着清香的绿色雾气，恰好将那淡粉色粉尘中和、吞噬。
“五毒教的‘清风化瘴丸’？！” 那高大黑衣人惊呼出声，猛地抬头，恶狠狠地盯向何铁手，“你是五毒教的人？为何坏我好事！”
何铁手立于火光照耀的屋顶，嫣然一笑，风华绝代，却带着刺骨的冷意：“本姑娘行事，何须向你解释？只是看不惯你们这般放火扰人清梦的粗鄙行径罢了。”
袁承志趁此机会，体内混元功急速运转，驱散手臂残留的寒意，眼神变得无比锐利。他不再留手，金蛇剑发出一声清越的嗡鸣，剑光陡然暴涨，如同金蛇狂舞，将七十二路金蛇剑法的精妙之处发挥得淋漓尽致，剑气纵横，竟反过来将那高大黑衣人笼罩其中！
另一边，黄真亦是怒吼一声，抓住那弯刀黑衣人因何铁手分神而露出的一个微小破绽，伏虎掌力排山倒海般轰出，“轰”的一声，将那黑衣人震得踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。
战局，因何铁手这意想不到的插手，开始向着有利于华山派的方向倾斜。
然而，那高大黑衣人虽落入下风，眼中却并无惧色，反而闪过一丝诡计得逞的狞笑。他一边奋力抵挡袁承志愈发凌厉的剑招，一边用西域土语嘶声大喊了一句什么。
袁承志与黄真虽听不懂，但心中同时升起一股强烈的不安。
就在他话音落下的瞬间——
“轰隆！！！”
一声远比之前任何爆炸都要剧烈的巨响，猛地从后山禁地方向传来！伴随着巨响，地面都微微震动了一下，一股浓烟夹杂着尘土从后山冲天而起！
所有人的动作，都在这一刹那有了一个短暂的停滞。
袁承志脸色瞬间变得煞白，猛地扭头望向後山。
调虎离山！他们的真正目标，始终是后山禁地！ 眼前的夜袭与纵火，不过是为了将派中的高手全部牵制在前山！
“师父！” 他失声惊呼。穆人清正在后山静养！
“混蛋！” 黄真亦是目眦欲裂，恨不得立刻抽身赶往後山，却被那受伤的弯刀黑衣人死死缠住。
那高大黑衣人趁机猛攻几招，逼退袁承志，发出一阵得意的大笑：“哈哈哈！华山派！今夜之后，看你们还有何颜面立足于武林！撤！”
一声令下，残余的黑衣人不再恋战，纷纷掷出烟雾弹，借着烟雾与夜色的掩护，如同潮水般向山下退去，身形鬼魅，显然早有准备。
华山弟子想要追击，却被袁承志厉声喝止：“穷寇莫追！小心埋伏！救火！速速救火！” 他心系后山师父安危，但眼前蔓延的火势同样关乎门派存续，绝不能放任不管。
他强压下立刻奔向后山的冲动，与黄真一起，指挥着惊魂未定的弟子们全力扑救大火。广场上，一片狼藉，伤者的呻吟声，救火的呼喊声，木材燃烧的噼啪声混杂在一起。
何铁手从屋顶翩然落下，站在袁承志身边，望着后山那股尚未散去的烟尘，轻声道：“他们的目标，果然是那里。”
袁承志猛地转头看向她，目光灼灼：“你知道些什么？”
何铁手迎着他的目光，眼神复杂，轻轻摇了摇头：“现在不是说这个的时候。火，还没灭。”
袁承志死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。他望着后山的方向，心如刀绞。师父，您千万不能有事！禁地，究竟发生了什么？