同光四年三月，洛阳城里的气氛比早春的天气还让人捉摸不透。
庄宗皇帝李存勖坐在崇元殿上，面前铺着一张皱巴巴的军报。军报上说，他那个便宜干哥哥李嗣源，已经带着大军从邺都出发，一路向南，眼看着就要到汴州了。
“到汴州了？”李存勖把军报往案几上一拍，环顾左右，“沿途的州县都在干什么？朕养的那些节度使、防御使，都死绝了不成？”
殿中一片沉默。
枢密使郭崇韬的继任者——一个刚提拔上来的文官，小心翼翼地开口：“陛下，沿途州县……大多已经归顺李嗣源了。”
“归顺？”李存勖站起身来，龙袍的袖子扫过案几，带翻了一只青瓷茶盏。茶水泼了一地，没人敢上前收拾，“朕还没死呢，他们就归顺别人了？”
那文官缩了缩脖子，声音更小了：“李嗣源打的是‘清君侧’的旗号，说……说要替陛下清除身边的小人。那些守将觉得，觉得这理由挺正当的……”
“放屁！”李存勖一脚踹翻了案几。
他站在满地狼藉中，胸口剧烈起伏。三十五岁的皇帝，脸上已经有了深深的纹路。十年前他带着百战精锐杀进汴州、灭掉后梁的时候，是何等的意气风发。那时候他李存勖的名号，能让整个中原大地抖三抖。
可这才几年工夫？
他想不明白。真的想不明白。
“传朕旨意。”李存勖深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，“朕要亲自领兵，去会会这个好侄儿。”
“陛下！”那文官扑通一声跪下了，“使不得啊！如今禁军军心不稳，陛下万金之躯，岂可轻动？”
“军心不稳？”李存勖冷冷地看着他，“朕带着他们打了二十年仗，百战百胜，他们的军心能不稳？”
文官额头贴地，不敢再说话。
李存勖大步走出崇元殿。殿外的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，看见台阶下站着几个伶人，正凑在一起窃窃私语。看见皇帝出来，那几个伶人立刻换上一副笑脸，齐齐躬身行礼。
“陛下！”为首的那个叫景进的伶人快步迎上来，满脸堆笑，“陛下可算出来了，臣等在这儿候了半晌了。”
“什么事？”李存勖问。
景进凑近几步，压低声音：“陛下，臣听说您要亲征？这可是天大的好事啊！不过……这军饷粮草的事儿，可得提前备好。臣倒是知道洛阳城里几家富户，平日里囤积居奇，家里金山银海的。陛下若是从他们那儿借些钱粮……”
李存勖皱了皱眉：“又要去搜刮百姓？”
“这怎么能叫搜刮呢？”景进笑得一脸谄媚，“这叫为国分忧。再说那些富户，平日里也没少坑害百姓，陛下这是替天行道。”
李存勖沉默了一会儿。
他知道这样不妥。去年就因为听信伶人的话，纵容他们到处搜刮，已经惹得天怒人怨。可眼下军情紧急，内库的银钱确实不够支撑一场大战。
“去办吧。”他最终说道，“但记住，适可而止。”
“臣明白！”景进欢天喜地地应了一声，转身就走。走之前还不忘给其他几个伶人使了个眼色，那几个人立刻跟了上去，像一群闻到血腥味的鲨鱼。
李存勖站在台阶上，看着他们远去的背影，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
他想起父亲李克用临终前拉着他的手说的那番话：“吾儿，为父这辈子有三桩恨事。一恨朱温篡唐，二恨契丹猖獗，三恨幽州刘仁恭反复无常。这三支箭你拿着，将来替我报了这三桩仇。”
那时候他才二十四岁，跪在父亲床前，哭得涕泗横流。他接过那三支箭，发誓一定要完成父亲的遗愿。
后来他真的做到了。
公元923年，他带着大军攻破汴州，灭掉后梁。后梁末帝朱友贞自杀，他把朱友贞的首级献到父亲灵前，第一支箭，报了。
随后他又平定了幽州，征讨了契丹，把三支箭一一用完。
那时候他是天下无敌的战神，是无数将士心中的神只。
可现在呢？
现在他站在洛阳的宫殿前，身边围着的全是伶人、宦官，还有那些阿谀奉承的小人。而那些跟着他出生入死的老人，郭崇韬被他杀了，朱友谦也被他杀了，剩下的要么被贬，要么被疏远，要么……
要么像李嗣源这样，被逼反了。
“陛下。”一个声音打断了他的思绪。
李存勖转头看去，是禁军的一个老统领，名叫王全斌，跟着他打了十几年的仗，身上伤疤多得数都数不清。
“什么事？”李存勖问。
王全斌的脸色很难看，他单膝跪地，声音沙哑：“陛下，昨晚又跑了三百多个弟兄。”
李存勖的脸色沉了下来：“跑去哪儿了？”
“还能去哪儿？”王全斌苦笑，“都去投奔李嗣源了。陛下，臣跟着您打了这么多年仗，从来没见弟兄们这么心寒过。”
“心寒？”李存勖的声音冷了下来，“朕待他们不薄，他们心寒什么？”
王全斌抬起头，看着这个他追随了十几年的皇帝。他张了张嘴，像是想说什么，最终却只是叹了口气：“陛下，您去军营里看看吧。您亲自去看看，就知道了。”
李存勖盯着他看了好一会儿，然后说：“备马。”
禁军的军营驻扎在洛阳城北。李存勖到的时候，正是午膳时分。
按理说这时候营地里应该炊烟袅袅，士兵们三五成群地蹲在一起吃饭聊天，骂几句军粮太糙、唠叨几句家里的婆娘孩子。可李存勖走进营地的时候，只看到一片死气沉沉。
士兵们确实在吃饭，但一个个都低着头，谁也不说话。碗里的饭食稀得能照出人影，菜叶子都没几根。
看见皇帝来了，士兵们稀稀拉拉地站起来行礼，动作慢吞吞的，目光里带着一种让李存勖很不舒服的东西。
不是敬畏，不是感激，而是一种……麻木。
“都坐下吧。”李存勖摆了摆手。
他环顾四周，目光扫过那些面黄肌瘦的士兵，心里终究有些不落忍。他转过身对随行的宦官说：“去，把内库的金帛取一些来，赏给将士们。”
宦官应声去了。
过了大约半个时辰，几辆马车拉着金帛来了。李存勖让人把东西搬到营地中央，堆成小小的一堆。
“诸位将士。”李存勖提高了声音，“这些是朕犒赏你们的。朕知道最近大家辛苦，这些金帛你们拿去分了，想买什么买什么，想吃什么吃什么。”
他以为士兵们会欢呼，会感动，会跪下山呼万岁。
可什么都没有。
士兵们只是看着那堆金帛，目光依然麻木。
过了好一会儿，人群中忽然有人笑了一声。
那笑声不大，但在寂静的营地里显得格外刺耳。
“谁在笑？”李存勖的眉头皱了起来。
“陛下。”一个老兵从人群中站起来。他头发花白，脸上有一道从额角一直划到下巴的刀疤，看起来分外狰狞。他站在那里，背脊挺得笔直，“陛下，您可算赏赐我们了。”
李存勖觉得这话不太对味，但还是说：“朕一向体恤将士。”
“体恤？”那老兵又笑了一声，“陛下，您知道我们多久没领到军饷了吗？”
李存勖愣了一下。
“三个月。”老兵伸出三根手指，“整整三个月。三个月没发军饷，我们吃的都是这个——”他端起碗，把里面稀汤寡水的东西亮给李存勖看，“这叫饭？这他妈叫刷锅水！”
“放肆！”旁边的宦官厉声呵斥。
“你闭嘴！”老兵转头瞪了那宦官一眼，那一眼里的杀气吓得宦官连退三步。
老兵转回头，看着李存勖：“陛下，您养那些唱戏的伶人，一个月赏他们的钱粮，够我们整个营的弟兄吃半年的。他们在您面前唱两句曲子、说两句俏皮话，就能穿金戴银、吃香喝辣。我们呢？我们跟着您打了二十年仗，身上光伤疤就能凑出一副铠甲来，可我们连家人都养不活！”