西北军帅府与白岩长老达成的协议，如同一声无声的惊雷，迅速在西部百族盟内部炸开。
并不可避免地扩散至整个三封城。
起初，是惊疑与不解。
“只留三千人？还要迁走大部分人口？这不是要灭了西部诸族的根吗？”
“汇通天下一家独大？那我们这些小商队还怎么活？”
“西北军这是要干什么？”
“之前不还说缺粮少械，怎么突然就有能力全面接管西部，还提出如此苛刻的条件？”
流言与猜测四起，许多人无法理解西北军这前后反差巨大的行为。
然而，当西北军的行动真正开始后，所有的质疑声，都被强大的军事力量硬生生压了下去。
整顿西部的过程，快得令人瞠目结舌。
一队队甲胄鲜明、士气高昂的西北军精锐开进西部区域。
他们行动迅捷，纪律严明，与之前传闻中疲惫不堪、装备不齐的形象判若两人。
飞鹰部落试图反抗的几名激进战士，在装备了改良符文刀盾、结阵而战的西北军面前。
如同撞上礁石的浪花，瞬间被击溃、缴械，领头者被当场格杀，悬首示众。
血腥的震慑，让所有潜在的骚动瞬间平息。
黑石部落的矿场被迅速接管，西北军派出的工兵和镇邪馆的技术人员携带各种众人从未见过的工具入场。
开始清理矿洞，架设新的、更安全的支护结构，效率之高，让原本的黑石部落工匠目瞪口呆。
彩蛛部落外围，原本属于各部族的巡逻队被全部替换，新的边防哨卡建立起来。
盘查严谨，但同时也开始向符合条件的西部民众发放新的、代表三封城邦居民身份的竹符。
织娘、秃鹫、怪石及其核心党羽，被秘密押送离开西部，前往三封城内某处不知名的所在软禁。
他们的部落由西北军委任的临时管事和白岩长老推举的副手共同管理。
汇通天下商会的朱会长，在接到帅府密令后，先是震惊，随即是狂喜。
他立刻调动商会所有资源，庞大的车队满载着货物和人员涌入西部，开始在各个交通要道设立分部。
几乎是垄断性地接手了西部对外的所有贸易。
其他中小商会起初怨声载道，但在西北军铁腕政策下，只能无奈地开始撤离，或是想办法依附于汇通天下旗下。
而最引人注目的，是镇邪馆的正式亮相。
此前，镇邪馆更多是以一种神秘、技术高超但相对独立的形象存在。
而此刻，随着西部整顿的推进，镇邪馆的力量开始大规模、成建制地出现在世人面前。
在西部划定的几个重点区域，镇邪馆的工程队驱赶着加持了铁蚁祟规则的巨型松土犁，如同巨兽般啃噬着坚硬的荒地。
随后，分析组的人员入场勘测，规划邪祟生态区。
紧接着，聚水石祟、霉祟、湿沼祟等被有序安置，构建起高效的农业生产体系。
一片片荒地以肉眼可见的速度被开垦、改造，化作整齐的田垄，嫩绿的幼苗在符光缭绕下茁壮生长。
这种近乎造化的手段，让所有目睹的西部民众感到难以置信，继而心生敬畏。
更令人震撼的是军事层面。
西北军开始公开演练。
校场之上，士兵们操练着新的合击战阵，刀盾配合，弓弩协同，杀气冲霄。
同时，西北军颁布了新的征募令，待遇优厚，装备精良，吸引了大量流民和西部精简下来的青壮踊跃报名。
经过严格筛选，新兵被迅速补充进各部，使得西北军的规模不但没有因整顿西部而削弱，反而进一步膨胀，且士气如虹。
直到此刻，三封城的各方势力才如梦初醒！
他们之前所见的衰败，所谓的问题频发，根本就是一个精心编织的骗局！
西北军和镇邪馆，在这几个月里，非但没有停滞不前，反而在以一种他们无法想象的速度和方式，疯狂地积累着力量！
“我们都被骗了！”
黑蛇帮的帮主黑蛇，看着街道上巡逻的、精神抖擞的西北军士兵，喃喃自语，背后冷汗涔涔。
他无比庆幸自己当初选择了蛰伏，若是当时稍有异动，恐怕此刻早已灰飞烟灭。
汇通天下的朱会长，在最初的狂喜过后，也陷入了深深的震撼与后怕。
他回想起自己之前还想方设法打探镇邪馆的虚实，甚至动过一些小心思，此刻只觉得无比可笑。
“杨大帅和镇邪馆真是深不可测啊！”他对心腹管事感叹。
“示敌以弱，引蛇出洞，然后以雷霆万钧之势，一举定鼎内部！这等手段，这等心机我等在他们眼中，恐怕与蝼蚁无异。”
“传令下去，商会上下，对西北军和镇邪馆，必须绝对服从，绝不可有丝毫怠慢和侥幸！”
城中那些原本还在观望、甚至暗中与西部有些勾连的小势力，此刻更是噤若寒蝉，纷纷夹起尾巴做人，生怕被清算。
当然，也有极少数聪明人，通过蛛丝马迹，大致还原了前因后果。
一位隐居城南的老学究，在茶寮中对几位相熟的朋友分析道：
“如今看来，此前种种，皆是西北军与镇邪馆布下的迷阵。”
“粮草问题？怕是故意放纵，甚至自导自演，引西部那些不安分者上钩。”
“军械损耗？或是淘汰旧装备，掩人耳目，实则暗中换装新械。”
“邪祟为患？恐怕是借此机会，磨练团队，验证新技术。”
“那古蛮族的探子，自以为得计，却不知从头至尾，都落在了别人的算计之中，成了清理西部的完美借口和催化剂。”
“杨大帅稳坐中枢，掌控全局。
“镇邪馆提供技术，奠定胜基，周参军执行缜密，这三封城，已被他们经营得铁桶一般！”
听者无不悚然，继而感到一阵深深的寒意与庆幸。
寒意于这布局之深、手段之狠，庆幸于自己未曾卷入其中。
然而，就在三封城内部尘埃落定，力量空前整合，展现出蓬勃生机与强大威慑力之时。
另一股沉重的阴影，开始从东方蔓延而来。
随着西部通道被严格管制，一些新的面孔开始出现在三封城，主要是从东部、北部逃亡而来的难民和溃兵。
他们带来了远比之前任何流言都要确切和恐怖的消息。
“破了！全都破了！潼谷关三天就被林胡的狼骑踏平了！
“守将殉国，全军…！全军覆没啊！”
一个衣衫褴褛、身上带着伤的老兵，在流民聚集区，眼神空洞地诉说着。
“东夷…！东夷那群畜生，沿着澜江烧杀抢掠，我们村没了，都没了，我爹我娘，小妹…！呜呜呜……！”
一个半大的孩子，蜷缩在角落里，低声啜泣，话语破碎，却勾勒出地狱般的景象。
“朝廷不要我们了，他们缩回了京畿，把我们都丢给了蛮子……”
一个看起来像是小吏模样的人，失魂落魄地喃喃自语。
这些零星破碎、却带着血泪的消息，如同冰冷的水滴，逐渐汇集成一股寒流，渗透进三封城刚刚升温的气氛中。
起初，很多人不愿相信，或者说不敢置信。
“朝廷怎么可能放弃那么多城池？”
“异族真的那么厉害？”
但随着逃亡而来的人越来越多，带来的消息细节越发具体、惨烈，由不得人们不信。
一股难以言喻的恐慌和压抑，开始在三封城弥漫。
街市上，虽然依旧人流如织，交易繁忙，但人们的脸上，少了前些日子那种充满希望的光彩，多了几分隐忧和沉重。
谈论的话题，也逐渐从内部的整顿、镇邪馆的神奇，转向了东边的战事，异族的凶残。
以及三封城未来的命运。
“听说异族大军有几十万！都是骑兵，来去如风！”
“咱们三封城，能守住吗？”
“西北军是能打，可那是几十万蛮兵啊！朝廷都挡不住…！”
“镇邪馆的技术是厉害，但能对付得了那么多人吗？”
窃窃私语在茶楼酒肆、坊间巷尾流传。
一种对大势的无力感，对未来的不确定性，如同阴云般笼罩在每个人的心头。
就连刚刚因为整顿西部、力量整合而信心倍增的西北军内部，气氛也凝重了许多。
将领们督促训练更加严厉，士兵们操练时也多了几分狠厉和决绝。
他们都明白，之前的一切内部斗争，在即将到来的种族存亡之战面前，都显得微不足道。
杨业大帅的身影更加频繁地出现在城头和军营，他的目光始终投向东方，变得十分凝重。
顾默这段时间也几乎完全扎根在镇邪馆营地和各大研究区域，进一步优化规则武器。
所有人都意识到，三封城这艘刚刚结束内部整修的巨轮，已经不得不驶向一片漆黑而狂暴的海洋。
风暴将至，无人可以置身事外。
曾经的内部纷争、技术奇观带来的惊喜，此刻都化为了备战背景下的一个注脚。