三天后。
营地帐篷内，气氛比荒地夜晚的风还要寒冷。
李婷婷将最后一份记录重重地放在桌上：“综合所有探测数据，可以确认的独立邪祟种类，不是二十八，是三十五种。”
这个数字像一块巨石压在每个人心头。
“这还不是最麻烦的。”吴风的声音干涩。
“这几个地方，我们称之为秽源。我们进行了三次定点清除实验，每次清理后不超过十二个时辰，就会有新的、同类型的邪祟从中重新滋生出来，速度快得惊人。”
“就像割韭菜，割了一茬，立马又长一茬！”
陈九烦躁地抓了抓头发，
“俺带兄弟们在丙七区拼死拼活清掉一窝钻心祟，他娘的第二天再去，那鬼地方又冒出来十几只小的！这怎么玩？根本清不干净！”
一直沉默的顾默走到沙盘前，目光锁定在那几个不断散发着模拟邪气的秽源上。
“能量守恒被打破了。”顾默缓缓开口。
“或者说，我们看到的能量循环，只是表象。”
“这些秽源它们更像是一个个传送门或者打印端口，能量和邪祟的模板来自一个我们尚未探测到的、更深层的源头。”
“它们在此地具现化。”
李承业闻言，脸色发白，他拿起刚才粗略核算的物资清单，声音沉重。
“顾队长，若按此情形，若要维持性的压制这三十五种邪祟，使其不影响耕种，每年需投入的物资和人力成本，根本就是个无底洞啊。”
他顿了顿，看了一眼顾默，艰难地补充道。
“这还只是保守估计。”
“而根据隆昌号提供的商路情报，即便算上运费和损耗，从南方稳定购买同等数量粮食，年均成本也就在十五六万两黄金。”
账目清晰，冰冷而残酷。
投入巨大代价去治理一片永远无法根除的土地，远不如直接买粮划算。
这是一个简单的经济账。
“我们之前做的，不就白费了？”李婷婷失落地低下头。
破解贫地生态的兴奋还没持续多久，就被这更深的绝望所覆盖。
陈九猛地一拍大腿：“那就去买粮啊！咱们有这功夫，不如多接几个委托赚钱，直接买更省事！”
夜枭低沉的声音响起，泼了一盆冷水。
“买粮，命脉便握于他人之手，古蛮能断粮道，其他城池就不能断粮吗，三封城若不能自产粮食，永远是空中楼阁。”
帐篷内陷入了死寂。
道理谁都懂，但现实的成本和这无解的秽源难题，像两座无法逾越的大山，横亘在眼前。
技术难题，第一次与残酷的现实成本紧密捆绑，让所有智慧都显得苍白无力。
就在镇邪馆陷入内部困境的同时，三封城内，关于城外三大势力垦荒进度的议论，早已成了最热门的话题。
酒肆茶馆，人声鼎沸。
“听说了吗？北漠狼庭那边，狼克大祭祀又举行了一场血祭！”
“好家伙，据说血气冲天，直接净化了上千亩的戈壁！那叫一个快！”
一个行商打扮的人唾沫横飞。
“还得是北漠的汉子够劲！手段是狠了点，但见效快啊！”
“照这个速度，怕是再过两三个月，他们那八万亩地就能先种上东西了！”旁边有人附和，语气中充满羡慕。
“西部百族盟那边呢？”有人问道。
“赤哲大师啊？嗨，还在那慢悠悠地种树呢！”
“说是要搞什么自然平衡，看着是挺好看，但太慢了！等他的树长成，北漠的粮食都收了一茬了！”
“那咱们这边，西北军找的那个镇邪馆呢？之前不是吹得很厉害吗？”
此言一出，顿时引来一阵嗤笑。
“镇邪馆？别提了！听说他们在那边拿着银器整日里测量、画图，鼓捣些看不懂的玩意儿，目前一点进展都没有！”
“可不是嘛！我有个远房表亲在西北军当差，听说他们连一种邪祟都没清理干净，进度垫底！”
“果然，对付这种大场面，还是得靠北漠那种雷霆手段！”
“镇邪馆也就是处理点小打小闹的宅院邪祟还行，这种国之大事，他们就不够看了！”
类似的讨论弥漫在全城。
赌场里，关于三方谁先完成垦荒的盘口，押注北漠狼庭的资金已经堆积如山，赔率低得可怜。
而押注镇邪馆的，除了几个想搏冷门的赌徒，几乎无人问津。
北漠狼庭据点内，狼克听着手下的汇报，独眼中满是得意与不屑。
“哼，测量？画图？在绝对的力量面前，那些小花招有什么用！”
“传令下去，三日后，再行血祭！我要让所有人看看，什么是真正的力量！”
西部百族盟石屋内，赤哲也听闻了外界的议论。
他依旧平静地调配着手中的药液，只是偶尔抬头望向东方镇邪馆方向时，眼中会闪过一丝疑虑。
“顾默你到底在等什么？还是说，你真的被难住了？”
西北军办事处，王管事急得像热锅上的蚂蚁。
外面的风言风语和北漠的快速推进，让他承受了巨大的压力。
他已经连续派人去镇邪馆营地询问进展，得到的回复却永远是仍在数据分析中。
“顾馆长啊顾馆长，这次你可千万别掉链子啊…！”
王管事望着窗外，喃喃自语，脸上写满了焦虑。
他几乎已经看到，如果镇邪馆失败，西北军在未来粮食争夺战中彻底落于下风的惨淡景象。
一时间，三封城的舆论几乎一边倒地看好北漠狼庭。
镇邪馆则从之前破解木头人邪祟的英雄，变成了被广泛质疑和嘲讽的对象。
巨大的期待落空后，反弹而来的失望与奚落，往往更加刺骨。
而处于风暴中心的顾默，此刻依旧凝视着沙盘上那些代表着秽源的红点，仿佛外界的喧嚣与他无关。
他的大脑正在飞速运转，试图在那看似无解的循环中，寻找到那个被所有人忽略的、唯一的破绽。