西安城的白日，天空被一层灰蒙蒙的阴翳所笼罩。
空气中弥漫的腐臭与阴寒。
顾默的身影频繁出现在城西，乃至城北的废弃街巷与邪祟滋生之地。
他并没有将全部精力投入到那台维系着无数人生计的净水装置上。
于他而言，那更像是一个已经验证成功、进入稳定运行阶段的实验项目。
日常维护交由李婷婷和陈九足矣。
他真正的目标，是那些因黑水污染而急剧异变的邪祟。
如今的西安城，低阶邪祟几乎绝迹，并非被消灭，而是被淘汰或同化。
能存活下来的，无一不是产生了骇人变异的凶戾之物。
一只蚀骨祟从半塌的民居中扑出，它的骨骼不再是惨白，而是染上了一层黑。
它的速度快得惊人，爪风掠过，带着一股能侵蚀内劲的阴冷，墙角被它蹭过的青砖瞬间留下一道腐蚀性的黑痕。
顾默眼神微亮，不惊反喜。
他侧身避开扑击，左手银线如电射出，精准地缠向其颈椎骨核。
然而此次，银线刚触及那污浊骨骼，竟发出“滋滋”的刺耳声响。
线身上附着的内劲被急剧消耗，那层骨骼外的黑色，仿佛活物般试图顺着银线反向蔓延！
“抗性增强，附带能量侵蚀特性…！”
顾默心中分析，右手精钢短刀已然出鞘。
刀身之上，覆盖了一层极淡的内劲。
刀光一闪，如热刀切油，无声无息地斩入蚀骨祟的胸腔，切断了能量最凝聚的节点。
那蚀骨祟动作猛地一僵，眼中的绿火疯狂闪烁，发出无声的尖啸，周身黑气剧烈翻腾！
顾默眉心的金色漩涡骤然加速旋转，一股强大的吸力涌出，将那磅礴且夹杂着污黑能量的黑气尽数吞噬。
一股比普通邪祟更加精纯的能量，瞬间涌入四肢百骸，推动着他丹田内的气旋加速运转。
“效率提升了三成不止。”
顾默感受着体内能量的增长，低声自语。
这些变异邪祟，对他而言，简直是送上门的优质资粮。
他穿梭在废墟之间，主动寻觅着猎物。
一只蛛祟潜伏在破败的阁楼，它吐出的蛛丝不再是透明，而是带着粘稠的黑液，具有极强的腐蚀性和韧性，甚至能短暂地迟滞他的银线。
顾默动用了蚀灵盏的吸力。
配合着刀势连绵，三次斩击，才斩死蛛祟，最终将其吸收。
不久顾默又碰到一头吸收了过多黑水阴气的尸犬祟。
它体型膨大了近一倍，獠牙滴落着毒液，扑击时带起腥臭的黑风。
顾默与其战斗了三息后，才找到机会一刀从眼窝贯入刺穿其核心点，才将尸犬祟给击杀。
他就这样不知疲倦地清理着，从清晨到日暮。
城内邪祟因黑水而产生的种种诡异变化。
速度、力量、抗性、特殊能力的增强，以及那附带的腐蚀特性。
在他绝对的实力面前，纷纷被拆解、吸收。
当夕阳的最后一丝余晖被地平线吞没，顾默立于一处荒废的庭院中央，周身隐隐有气息鼓荡。
他感觉到，丹田内的内劲已经充盈到了极致，八层巅峰的壁垒一触即破。
今日吸收的变异邪祟能量，其总量与质效远超以往数日之功！
他没有选择返回泽水帮据点，而是就近寻了一处相对完整的破屋。
简单清理掉盘踞其中的几只弱小邪祟后，他盘膝坐于屋角，屏息凝神。
意识沉入体内，那海量的特殊能量推动下，内劲运行速度快得惊人！
顾默控制着澎湃的能量，一次又一次地冲击着那无形的壁垒。
每一次冲击，都带来经脉微微的胀痛感，但更多的是一种即将破茧而出的畅快。
顾默的心神古井无波，他对邪祟残留能量的掌控力，早已远超以前。
“破！”
顾默心中一声低喝。
所有能量被他凝聚成一股，化作最尖锐的钻头，猛地撞向那最后的关隘！
“嗡…！”
体内仿佛响起一声只有他自己能听见的轰鸣。
八层的壁垒应声而碎！
更加广阔的力量空间展现在眼前，汹涌的内劲瞬间涌入新的天地，变得更加凝练，更加雄浑。
他周身毛孔开合，自然而然地引动着外界稀薄的天地元气，虽然微弱，却是一个崭新的开始。
内劲九层！
顾默睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他缓缓握拳，感受着体内奔腾的力量，内劲运转更加圆融自如，对周遭环境的感知也变得更加敏锐。
他轻轻吐出一口浊气，气息如箭，射出尺许远才缓缓消散。
然而，就在这突破后心神与环境最为交融的敏感时刻，他的感知捕捉到了屋外一丝极不协调的动静。
这种动静并不是邪祟那种混乱阴寒的气息，而是活人的，带着刻意压抑的呼吸和心跳。
至少有三人，呈半包围状潜伏在破屋周围的断墙残垣之后，动作专业，耐心极佳，显然跟踪已久。
顾默内心分析。
若是以前，内劲八层时，他或许需要更依赖蚀灵盏的预警，或许会选择更为谨慎的回避或试探。
但现在……
顾默露出冰冷的笑容。
实力，便是最大的底气。
他甚至没有起身，依旧保持着盘坐的姿势，只是右手看似随意地在地面一拂，拿起三枚棱角尖锐的小石子。
下一刻，他手腕猛地一抖！
咻！咻！咻！
三枚石子破空飞出，速度快到极致，裹挟九层内劲，穿透了遮挡物，直射向他感知中那三个潜伏者藏身的核心！
“呃！”
“噗！”
“啊！”
三声短促而压抑的惨叫几乎同时响起！
潜伏者根本没想到自己早已暴露，更没想到对方的反击来得如此迅猛和精准！
一人被洞穿咽喉，捂着脖子嗬嗬倒地。
一人被击中太阳穴，当场毙命。
最后一人被石子打入胸腔，狂喷鲜血，眼看也是不活。
顾默这才缓缓站起身，从容地走出破屋。
他来到那名还在抽搐的暗子身前，居高临下地看着他。
那些人眼中充满了难以置信，似乎想不明白，目标为何会突然变得如此可怕。
顾默没有审问的兴趣，这些底层暗子知道的信息有限。
他随手一挥，了结了最后一人性命。
站在三具尸体中间，顾默的神情没有丝毫波动。
曾几何时，他需要小心翼翼地隐藏自己，躲避古蛮族的追查，连换个住处都要谨慎选择乱葬岗的义庄。
而现在，古蛮族的暗子，在他眼中已与那些变异邪祟无异，只是送来磨砺自身、提供资粮的物件罢了。
内劲九层的修为，让他真正拥有了在这座绝望之城立足、甚至搅动风云的资本。
担心？焦虑？那是弱者才有的情绪。
“跟踪我？”顾默低声自语，仿佛在陈述一个可笑的事实。
“看来，给他们的教训还不够。”
他看都未多看地上的尸体一眼，转身，身影融入更深的夜色之中，继续去寻找下一个资粮聚集地。