叶寒迈步上前，脚步坚定，心中却并未放松。刚刚与灵兽的恶战让他消耗巨大，但此刻他强忍着经脉中的灼痛，右掌迅速凝聚起暗色源气，准备给灵兽致命一击。
叶寒脚步沉稳，右掌凝聚的暗色源气在掌心翻涌，如墨汁般浓稠。他能感觉到经脉中残留的灼痛仍未散尽，那是黑碑吞噬灵兽逸散源气时留下的余波，像火炭在血管里滚动。但他没有停下，一步踏出，地面碎石被踩得四散飞溅。
灵兽倚靠岩壁，气息微弱，面部血肉模糊，四肢无力地瘫软着，可颈部依旧泛起一层微弱金光，护体屏障尚未彻底溃散。它喉咙里发出断续的低鸣，像是最后的抵抗，又像是某种古老的哀歌。
叶寒眼神一凝，嘴角下压，战斗状态再度开启。他右臂猛然前推，掌心源气化作锥形，直刺屏障核心。一声轻响，如同冰面裂开细纹，那层金光剧烈震颤，随即崩解成点点碎芒，消散在空气中。
“就是现在！”玄铁咬牙低喝，拖着战锤从侧方逼近。他左腿伤口重新渗血，每走一步都在碎石上留下湿痕，可动作毫不迟滞。他抡起破军战锤，狠狠砸向地面——轰！地动山摇，裂纹呈放射状蔓延，灵兽受震荡影响，头颅不由自主向上扬起，暴露出脖颈最脆弱的一环。
叶寒腾身而起，借蹬墙之力凌空翻转，右掌如刀，自上而下劈落。掌锋划过空气，带出一道沉闷的撕裂声。这一击凝聚了黑碑转化后的全部源质，不含半分花巧，只为终结。
“噗！”
掌刃切入皮肉，深达半寸。灵兽全身剧震，最后一丝源气如风中残烛，猛地暴涨又骤然熄灭。它仰头，却再无声息，庞大的身躯缓缓后倾，轰然倒地，激起漫天尘灰。片刻后，尸体开始干枯、龟裂，最终化作一堆灰烬，随风飘散。
四周归于寂静，只有风吹过石阵的呜咽声。
叶寒落地，单膝跪地喘息，右手撑住地面才勉强站稳。他低头看着掌心——皮肉翻卷，指节肿胀，刚才那一击几乎耗尽了刚恢复的力量。黑碑依旧贴在胸口，微微发烫，不断汲取着灵兽残存的精魄气息。
玄铁拄锤走近，低头看向灵兽陨灭之处。地面裂开一道缝隙，幽光自下透出。他皱眉道：“下面有东西。”
叶寒点头，示意他后退。他自己缓步上前，蹲下身，手掌贴向胸口黑碑。黑碑感应到下方波动，轻微震动，仿佛在回应某种共鸣。他眯眼观察裂缝，发现禁制残余的能量正沿着石缝流转，形成微弱的反噬场域。
“是守护之力残留。”他低声说，“还没完全消散。”
他不再犹豫，左手按碑，引导吞噬之力缓缓释放。无形的吸力扩散而出，如同细流渗入地下，悄然瓦解禁制中的能量节点。一圈圈波纹自裂缝边缘褪去，光芒渐弱，直至彻底消失。
裂缝中央，一块黑色残片缓缓升起，悬浮半空。它不过巴掌大小，表面布满星河般的纹路，边缘不规则，像是从某件古老器物上断裂下来的角。入手冰凉，却隐隐有脉动之感，仿佛还活着。
叶寒缓缓伸手接住，当指尖轻轻触碰到那如星河般纹路的瞬间，一股奇异的力量顺着指尖传来，残片剧烈震颤起来，仿佛有一股无形的力量在拼命挣扎，试图挣脱他的掌控，让他不禁心头一紧。
“想跑？”他冷哼一声，迅速将碎片塞入麻布衣内，紧贴黑碑本体。
刹那间，黑碑剧烈震动，表面浮现出数道古老符文，一闪即逝。碎片挣扎的力度迅速减弱，继而软化，如同融化的黑铁，缓缓渗入黑碑之中。一股暖流顺着手臂涌入体内，沿着经脉游走，所过之处，肌肉纤维进一步凝实，骨骼发出细微的噼啪声，像是在重塑。
他呼吸一沉，胸膛起伏变得绵长有力。伤势虽未全愈，但体力已恢复大半。他缓缓抬头，眼神比之前更加锐利，像是黑夜中点燃的刀锋。那眼神中，既有历经恶战后的坚毅，又有对未知挑战的期待，仿佛在向世界宣告他的不屈与强大。
玄铁站在一旁，看着他变化，喘着粗气道：“这碎片……和之前拿的不一样？”
“更完整。”叶寒收回手，麻布衣下黑碑恢复平静，“它认主了。”
玄铁点点头，拄着锤坐下，从怀里摸出一块干饼啃了一口，边嚼边说：“既然能感应，那就说明还有。我们不能停。”
叶寒望向远方。山影连绵，雾气未散，东方天际已泛出灰白。他知道，这片大地藏着更多碎片，也藏着更多危险。但他不怕。每一次吞噬，每一次融合，都让他离真相更近。
“黑碑能感应同类气息。”他握紧拳，感受体内流动的力量，“虽然很弱，但方向没断。”
“那就走。”玄铁抹了把嘴，撑着锤站起来，“等喘匀了就出发。”
叶寒最后看了一眼石阵废墟。曾经矗立的巨石已倒塌过半，地面裂痕纵横，中央只剩一个黑洞，像是大地张开的嘴，吞下了所有过往。他转身，脚步坚定地走向废墟边缘。
风从背后吹来，带着灰烬与尘土的气息。他停下，回头望了一眼。
玄铁坐在碎石堆上，战锤横放在膝前，正低头检查左腿包扎。他抬头，见叶寒不动，问：“怎么？”
“没什么。”叶寒收回目光，“走了。”