“噗通！”
沈清辞重重摔落在坚硬冰冷的地面上，巨大的冲击力让她喉头一甜，险些喷出血来。左肩的伤口与地面碰撞，传来钻心的剧痛，让她眼前阵阵发黑。但她强忍着没有出声，第一时间翻身而起，背靠冰冷的岩壁，警惕地扫视着四周，同时将装有地脉火莲的寒玉盒紧紧抱在怀中。
预想中灰衣人首领或地火晶甲兽紧随其后的冲击并未发生。洞口处，那些被她撞开的、散发着微弱红光的赤红色藤蔓，仿佛拥有生命般，正在缓缓蠕动着重新合拢，将外界的光线和声音逐渐隔绝。更令人惊异的是，一股无形的、柔和却坚韧的能量屏障，如同水波般在洞口荡漾开来，将内外彻底隔绝。
隐约能听到洞外传来灰衣人首领气急败坏的怒吼，以及地火晶甲兽疯狂撞击岩壁的沉闷声响，但所有这些声音和震动，在穿透那层能量屏障后，都变得极其微弱，仿佛来自另一个世界。
他们……被挡住了？
沈清辞心中稍定，这才有机会仔细打量所处的环境。
这里是一个天然形成的岩洞，并不深邃，一眼便能望到头，约莫只有十来丈见方。洞内光线极其昏暗，唯有洞口藤蔓缝隙透入的微弱红光，以及岩壁上零星分布的一些散发着淡蓝色幽光的苔藓，提供了些许照明。
与外界赤焰山脉无处不在的灼热截然不同，这个洞穴内部异常阴冷潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的、万年不化的寒冰气息。洞顶倒悬着一些如同利剑般的苍白石笋，滴滴答答地落下冰冷的水珠，在地面上汇聚成一个小小的、寒气森森的水洼。岩壁触手冰凉刺骨，覆盖着一层薄薄的白霜。
炽热的火山区域，竟然隐藏着如此一个极寒的洞窟？这极不寻常！
“玄璃，你怎么样？”沈清辞第一时间关心伙伴的状况。方才的亡命奔逃和最后的精神冲击，对玄璃的负担极大。
玄璃从她衣领处滑落，瘫软在她掌心，气息微弱，雪白的毛发都显得有些黯淡。“还……还好，就是消耗太大了，需要……休息……”它的声音细若游丝，但那双黑曜石般的眼睛，却不由自主地、带着一种难以言喻的渴望，紧紧盯着沈清辞怀中的寒玉盒。
地脉火莲那精纯无比的火系本源能量，即便隔着寒玉盒，对此刻虚弱的玄璃而言，也拥有着无法抗拒的吸引力。
沈清辞立刻明白了它的渴望。她没有任何犹豫，直接打开了寒玉盒。
刹那间，赤金色的光霞再次涌出，将昏暗的洞窟映照得一片通透，那股清新而磅礴的异香弥漫开来，连洞内那刺骨的寒意都被驱散了几分。九瓣赤金莲花静静绽放，中心的莲蓬流光溢彩，美得惊心动魄。
“玄璃，快！吸收它！”沈清辞将玉盒凑到玄璃面前。眼下危机并未完全解除，必须尽快让玄璃恢复，甚至变得更强，才能应对接下来的未知。
玄璃眼中闪过一丝激动，它挣扎着抬起头，小口一张，一股无形的吸力产生。只见地脉火莲上，那氤氲的赤金光霞如同受到了指引，化作一道道细流，源源不断地涌入玄璃的口中。
随着精纯火系能量的注入，玄璃萎靡的气息以肉眼可见的速度开始恢复，身上黯淡的毛发重新变得莹润光泽，甚至比之前更加耀眼。它舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出细微的、满足的咕噜声。
沈清辞仔细观察着玄璃的变化，心中稍安。她自己也感受到火莲能量对周围的滋养，左肩伤口的灼痛感都减轻了不少。她小心地撕开肩头的衣物，露出那道被镰刀气劲划出的、皮肉翻卷的伤口，伤口边缘还残留着一丝阴冷的死气，阻碍着愈合。
她取出金疮药，正准备处理伤口，目光却被洞窟深处，那面最为光滑、覆盖着淡蓝色苔藓的岩壁吸引了。
在那面岩壁的下方，似乎……有着人工雕琢的痕迹？
她心中一动，暂时放下伤口，举着散发光芒的玉盒，小心翼翼地向那面岩壁走去。
靠近之后，她看得更加清晰。岩壁下方，并非完全天然，而是被人工开凿出了一个浅浅的、类似壁龛的凹陷。凹陷内布满了尘埃，中央位置，镌刻着一个极其复杂、古朴的阵法图案。那图案的核心，并非任何已知的文字或符号，而是一只……栩栩如生、仿佛欲要腾空飞去的九尾灵狐的抽象刻印！
这刻印，与天玄大陆传说中守护气运的九尾灵狐，何其相似！
阵法似乎因为年代久远而失去了大部分能量，显得黯淡无光，但依旧能感受到一丝若有若无的、与玄璃同源，却更加古老、更加浩瀚的灵狐气息在缓缓流淌。正是这个阵法，以及洞口那些奇特的赤红藤蔓，共同构成了隔绝内外的屏障！
“这里是……”沈清辞心中掀起惊涛骇浪。难道这个极寒洞窟，与传说中的灵狐守护神有关？
就在这时，正在吸收火莲能量的玄璃，身体猛地一震！它仿佛受到了某种强烈的召唤，突然中断了吸收，从沈清辞掌心跃下，踉跄着跑到那面刻有九尾灵狐阵法的岩壁前，仰着头，发出了一声充满孺慕、悲伤与迷茫的呜咽。
它伸出小爪子，轻轻触摸着那个九尾灵狐的刻印。
异变陡生！
“嗡——！”
原本黯淡的阵法刻印，在接触到玄璃爪子的瞬间，骤然亮起了柔和而纯净的白色光芒！整个洞窟随之轻轻震动，岩壁上那些淡蓝色的苔藓光芒大盛，仿佛在回应着这古老的召唤！
一股远比玄璃自身精纯、浩瀚无数倍的灵狐本源气息，如同沉睡了万古的巨龙苏醒，从阵法刻印中缓缓弥漫开来，将玄璃整个笼罩其中！
玄璃的身体在白色光晕中微微颤抖，它的额头，那道赤金色的纹路变得前所未有的清晰和明亮，仿佛有火焰在其中流动。它的身形似乎在这一刻变得有些模糊，又有些凝实，一种源自血脉深处的、古老而尊贵的气息，开始不受控制地从它体内散发出来。
它似乎在……觉醒？！
沈清辞屏住呼吸，紧张地看着这一幕。她能感觉到，玄璃正在经历一场至关重要的蜕变，这或许与它的身世，与那传说中的九尾灵狐息息相关！
然而，福兮祸所伏。
就在玄璃血脉产生异动，气息无法完全收敛的这一刻——
洞外，那股一直如同跗骨之蛆般徘徊不去的阴冷威压，陡然间变得狂暴起来！
“轰！”
一声巨响，整个洞窟剧烈摇晃，碎石簌簌落下！洞口那层无形的能量屏障泛起了剧烈的涟漪，仿佛随时可能破碎！
黑袍人那沙哑扭曲、充满了无尽贪婪与狂喜的声音，穿透了屏障，清晰地传入洞中：
“果然……果然是至高无上的灵狐血脉！哈哈哈哈哈！天助我也！吞了你，本座便能突破桎梏，重现世间！”
他不再顾忌，显然感知到了玄璃血脉觉醒时泄露出的、那丝精纯至极的本源气息，这让他彻底疯狂了！
“咔嚓……”
轻微的碎裂声响起，洞口那坚韧的赤红色藤蔓，在黑袍人疯狂的攻击下，开始出现裂痕！那层能量屏障的光芒也急速闪烁，变得明灭不定！
情况急转直下！玄璃的蜕变显然需要时间，而洞口的防御，眼看就要支撑不住了！
沈清辞眼神瞬间变得无比冰冷和决绝。她看了一眼被白色光晕包裹、正处于关键时期的玄璃，又看了一眼怀中玉盒内光芒依旧璀璨、但能量已被玄璃吸收近半的地脉火莲。
她没有丝毫犹豫，猛地将玉盒盖好，收入储物袋。随即，她转身，面向那岌岌可危的洞口，手中紧紧握住了那柄黝黑的匕首，体内那丝微弱的内力疯狂运转，左肩的伤口因为用力而再次崩裂，鲜血顺着指尖滴落，在冰冷的地面上绽开一朵朵凄艳的血花。
她如同守护幼崽的母兽，横刀立于玄璃与危险之间。
想要伤害玄璃，除非从她的尸体上踏过去！
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（第168章 完）