七月的日头毒得像烙铁，赵卫国带着黑豹在北沟巡参田。参苗已经蹿到膝盖高，卵形叶片在烈日下打着卷。黑豹突然刹住脚步，鼻头朝着椴树林方向猛嗅，喉咙里发出兴奋的呜咽。
有情况？赵卫国抹了把汗，跟着黑豹钻进树林。但见十几只野蜂在头顶盘旋，腹部金环在阳光下闪着磷光。他折根树枝试探着挥了挥，蜂群非但不散，反而聚成黑云往林深处引。
要发财！赵卫国心头一跳。前世这时节，他跟着孙大爷在椴树林割过野蜜，那琥珀色的蜜浆能卖到三块钱一斤。他忙把裤脚扎紧，用艾草搓绳系住袖口。
黑豹机灵地在前头带路，每走几步就回头确认主人是否跟上。穿过密林，眼前豁然开朗——半截枯死的椴树矗立在崖畔，树洞周围密密麻麻爬满野蜂，振翅声吵得像拖拉机。
好家伙！少说是个十年老巢！赵卫国躲在岩石后观察。蜂巢入口离地两丈来高，正合蜂王不上矮枝的老话。他掰块崖壁上的白土在树干画标记，这是老辈传下的规矩：见巢先标界，防着别家来争。
回家取装备时，小卫东非要跟着。赵卫国把弟弟按在院里：扯犊子！让野蜂蜇了能肿成猪头！王淑芬忙从灶坑扒出草木灰：用这个熏，比艾草劲大！
再进山时夕阳西斜，正是野蜂归巢时分。赵卫国在蜂巢下风向点燃草把，浓烟顺着气流涌向树洞。黑豹焦躁地刨着地皮，它记得去年有只狗熊掏蜂巢被蜇得跳了崖。
蜂群在烟雾中乱作一团，赵卫国趁机套上麻袋改的防护服。竹梯靠在树干吱呀作响，他举着松明子往树洞里照——金黄的蜜脾层层叠叠，蜂蜡泛着珍珠光泽。
哥！小心！小卫东在树下惊呼。但见一股蜂群突破烟雾，直扑赵卫国面门！黑豹暴起狂吠，纵身咬住几只工蜂。赵卫国忙抓把湿苔藓堵住树洞缝隙，蜜刀飞快地割下最外侧的蜜脾。
接着！他把滴蜜的蜂巢扔进树下的铁桶。小卫东刚要伸手，被蜂群追得抱头鼠窜。黑豹护在娃子身前，鼻头瞬间被蜇出几个红点。
割到第三块蜜脾时出了意外。蜜刀碰破了蜂王台，乳白色的王浆汩汩涌出。整个蜂巢顿时炸锅，蜂群像疯了似的往防护服上撞。赵卫国当机立断滑下竹梯，拎起铁桶就往回跑。
黑豹断后且战且退，尾巴上挂着七八只工蜂。小卫东把草木灰往身后扬，灰雾里蜂群迷失方向，嗡嗡声震得人耳膜发疼。
三人逃到溪边时，夕阳已沉下山梁。赵卫国摘下面罩，额头被蜇出两个大包。黑豹趴在浅滩里用冷水镇伤口，疼得直抽冷气。
值了！小卫东扒着铁桶惊呼。三块蜜脾足有脸盆大，金黄的蜜浆裹着蜂蜡缓缓流淌。赵卫国掰块巢蜜塞进弟弟嘴里，甜香霎时弥漫开来。
蜂王浆才是宝贝。他小心刮取王台里的乳白物质，供销社收这个比蜜贵三倍！黑豹凑过来舔他手指，被蜂王浆酸得直皱鼻子。
归途踏着月光，铁桶里蜜波荡漾。王淑芬看见收获喜得直拍手：够换半匹的确良了！赵卫红用手指蘸蜜尝，小脸甜得绽开酒窝。
赵卫国却忙着处理蜂毒。他用韭菜汁给黑豹敷伤口，自己嚼着蒲公英解毒。小卫东举着蜂巢对着灯看，突然大叫：蜜里有蜂蛹！
油炸了下酒！赵永贵拄着拐杖凑近，当年你爷掏着蜂巢，非得留三成给山神爷上供。赵卫国闻言割下块蜜脾，用柞树叶包好系在院门——这是告诉山里的生灵，取用有度。
夜深人静时，蜜香从陶罐里丝丝溢出。赵卫国摸着黑豹肿胀的鼻头：明儿给你留碗蜜水，比骨头汤还养人。窗外流星划过，他想起老辈说的话：山里的馈赠，都带着刺。