日子进了八月末，眼瞅着山上的椴树叶子开始泛黄，松塔也渐渐硬实起来。赵卫国琢磨着，是时候去看看那片新发现的“宝地”附近的松树林了，顺便再探探路，为秋后的大收获做准备。这天一大早，他又叫上了铁柱和王猛，三人带着家伙事儿和干粮，直奔那片靠近溪涧的林子。
路上，王猛还在那嘚啵：“卫国，你说咱那新地盘，除了蘑菇，能不能再踅摸点别的？比如……嘿嘿，再碰上一群傻狍子？”
赵卫国没搭理他的白日梦，注意力都在脚下和周围的环境上。越是觉得熟悉的地方，越不能掉以轻心，这是老猎人教给他的道理。黑豹似乎也感受到主人的谨慎，没有像往常那样撒欢乱跑，而是竖着耳朵，不时停下脚步嗅嗅空气。
到了地方，依旧是先在那条凉快的山涧边休息了一会儿，洗了把脸，驱散走路的燥热。然后才钻进那片柞树林，查看了之前采蘑菇的地方，又发现了一些新冒出来的榛蘑，顺手采了。他们的主要目标是旁边那片更茂密的红松林。
红松林子光线更暗，地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的。一棵棵笔直的红松直插云霄，树冠上挂满了沉甸甸、绿油油的松塔。
“嚯！今年松塔成了（丰收）！”王猛仰着脖子，口水都快流出来了，“这要是都打下来，得炒多少松子啊！”
铁柱也憨憨地笑着，已经开始琢磨怎么用长杆子钩了。
赵卫国也挺高兴，但他没忘了正事。他让铁柱和王猛先在林子边缘转转，自己带着黑豹往林子深处走了走，想看看里面的情况，有没有更大、更集中的松树。
越往里走，林子越静，只有风吹过松针的沙沙声和偶尔几声鸟叫。黑豹突然停了下来，不再往前走，喉咙里发出极其低沉的、带着警告意味的“呜呜”声，浑身的毛似乎都微微炸起，眼睛死死盯着左前方一片茂密的灌木丛。
赵卫国心里咯噔一下，立刻停下脚步，右手下意识地摸向了斜挎在肩上的老套筒猎枪。他知道黑豹的警觉性，这绝不是发现了野兔或者山鸡的反应。
他顺着黑豹盯着的方向凝神望去。那片灌木丛在松林的阴影里，显得有些阴暗。起初什么都没看到，但很快，他注意到在那片阴影中，有两道幽绿、冰冷的光点，一闪而过！
是狼！
赵卫国的心瞬间提到了嗓子眼。他屏住呼吸，慢慢把猎枪从肩上取下，握在手里，拇指轻轻拨开了保险。他没有轻举妄动，只是死死盯着那个方向。
过了一会儿，借助林间微弱的光线，他看清了。那确实是一头狼，毛色灰黄，体型不算特别巨大，但看起来很精壮。它半蹲在灌木丛后，只露出一个脑袋和一部分前身，那双幽绿的眼睛，正冷漠而贪婪地注视着他们这个方向。这是一头孤狼！
孤狼往往比狼群更危险，因为它们通常是被狼群驱逐出来的，性格更加多疑、凶狠，为了生存无所不用其极。
赵卫国没有后退，他知道在这种时候，一旦露怯，转身逃跑，很可能就会激起这畜生的攻击欲望。他慢慢抬起枪口，但没有瞄准那头狼，而是朝着它侧上方的一棵大松树的树冠。
“砰！”
一声清脆的枪声猛然打破了林间的寂静，惊起远处一片飞鸟。
枪响的同时，黑豹如同得到了进攻的指令，猛地向前冲了两步，身体低伏，露出尖锐的獠牙，发出了震耳欲聋的咆哮：“汪汪汪！嗷呜——！” 那声音充满了威胁和战斗的欲望，与平时判若两狗。
枪声和黑豹凶猛的吠叫形成了强大的威慑。那头孤狼显然被惊到了，它猛地从灌木丛后站起身，露出了完整的身体，警惕地看了看赵卫国和他手中还在冒烟的枪口，又看了看龇牙咧嘴、跃跃欲试的黑豹，眼神中的贪婪和冰冷迅速被警惕和权衡取代。
它没有立刻离开，而是低吼了一声，声音沙哑难听，与黑豹中气十足的咆哮形成了鲜明对比。它似乎在评估风险。
赵卫国毫不犹豫，动作利落地再次扳开枪栓，退出弹壳，从子弹袋里又摸出一颗子弹，咔嚓一声推上膛，枪口再次抬起，这次直接指向了那头孤狼的方向，眼神冰冷，毫不退缩。
黑豹的吠叫更加凶猛，前爪刨着地，仿佛下一秒就要扑上去。
面对一人一犬强硬的态度，尤其是那杆能远程夺取性命的老枪，孤狼最终做出了选择。它又低吼了一声，带着不甘和怨毒，深深地看了赵卫国一眼，然后转身，脚步轻盈而迅速地消失在密林深处，那幽绿的光点也随即不见。
赵卫国没有放松警惕，枪口依然对着那个方向，耳朵仔细听着动静，直到确认那头狼真的走远了，周围只剩下风吹松涛的声音和黑豹逐渐平息的喘息声，他才缓缓放下了枪，后背惊出了一层白毛汗。
“我操！咋回事？打枪干啥？”王猛和铁柱听到枪声，连滚带爬地从林子边缘跑过来，脸上带着惊慌。
“没事了，”赵卫国吐出一口浊气，尽量让自己的声音显得平静，“碰上个‘串门’的，让它滚蛋了。”
“串门的？谁啊？”王猛还没反应过来。
铁柱却似乎明白了什么，脸色一白：“狼？”
赵卫国点了点头：“嗯，一头孤狼，在那边瞅了咱们半天了。让我一枪吓跑了。”
王猛这才后知后觉地感到害怕，拍着胸口：“妈呀！孤狼？那玩意儿最邪性了！多亏你发现了！还有黑豹，好家伙，叫得真凶！”
黑豹听到有人夸它，凑到赵卫国腿边蹭了蹭，喉咙里发出委屈的呜咽声，仿佛在诉说刚才的紧张。赵卫国蹲下身，用力揉了揉它的脑袋和脖子：“好小子！今天又立一功！晚上肉管够！”
经过这一遭，三人也没心思继续往林子深处探了。虽然孤狼被惊走，但谁也不敢保证它不会杀个回马枪，或者附近还有它的同类。
“收拾东西，撤！”赵卫国果断下令。
王猛和铁柱巴不得这一声，赶紧把刚才随手放在地上的麻袋和工具捡起来。
回去的路上，气氛明显凝重了许多，不像来时那么轻松。王猛话也少了，不时紧张地回头张望。铁柱则紧紧攥着一根粗木棍，警惕地打量着四周。
赵卫国倒还算镇定，但他心里也敲响了警钟。这老林子，看着物产丰富，像个任人索取的宝库，实则步步杀机。今天遇到的只是一头谨慎的孤狼，若是碰上饿急眼的熊瞎子，或者成群结队的狼群，那后果不堪设想。自己虽然重活一世，有点先知先觉，但在绝对的危险面前，这点优势屁用不顶。往后进山，必须更加小心，武器不能离身，警戒不能放松。
“看来，光有枪还不行，”赵卫国心里琢磨着，“得想办法再搞点更厉害的装备，比如……弄点炸药？或者想办法搞把半自动？” 这个念头在他心里埋下了种子。
回到屯子，把遇到孤狼的事儿跟孙大爷一说，老爷子抽着烟袋锅，眯着眼：“嗯，独狼下山，不是啥好兆头。估摸着是山里头吃的紧了，或者被狼群撵出来的。你们几个往后进山，得多加小心，尽量别落单。黑豹是条好狗，通人性，能顶大用。”
王淑芬听说后，更是后怕不已，拉着赵卫国念叨了半天，又给黑豹煮了个鸡蛋，看着它吃下去才放心。
晚上躺在炕上，赵卫国听着窗外隐隐约约的虫鸣，回想起白天那双幽绿冰冷的眼睛，再次坚定了变强的决心。不仅要挣钱，还要有足够的力量保护自己和家人、兄弟。这山林，既是机遇，也是磨刀石。他翻了个身，看着窗外沉沉的夜色，眼神愈发坚定。这日子，得抓紧过，不能再慢悠悠的了。