三十里的距离，在姜维率领的骑兵全速奔驰下，几乎是在许都城内接到探马急报后不久，那如同闷雷般的马蹄声便已隐隐可闻。西边的地平线上，那道由马蹄扬起的土黄色烟尘越来越清晰，仿佛一头正在加速扑来的洪荒巨兽，带着令人窒息的压迫感。
许都城头，顿时一片大乱。
“关城门！快关城门！”
“弓弩手！上弦！快！”
“滚木礌石！都搬到垛口后面去！”
军官们声嘶力竭地呼喝着，试图在极度恐慌中维持秩序。士兵们手忙脚乱地执行着命令，但动作变形，眼神惶恐，不少人连弓弦都挂不利索。他们拥挤在垛口后面，死死盯着西方，握着兵器的手心里全是冷汗。
夏侯楙在亲兵的护卫下，勉强登上了西门城楼。当他看到远处那支如同潮水般涌来、军容鼎盛的汉军骑兵时，腿肚子一阵发软，几乎要站立不住。阳光照耀下，汉军骑兵的铠甲和兵器反射着刺眼的寒光，尤其是队伍最前方那员白马银枪的将领，更是如同战神下凡，气度逼人。
“那……那就是姜维？”夏侯楙的声音带着颤抖。他早已听说过姜维的名头，陇右奇袭，凉州纵横，如今亲眼见到其兵锋之盛，更是心胆俱寒。
副将在一旁紧握刀柄，脸色凝重：“将军，看其阵势，皆是百战精锐，我军……我军恐难匹敌啊！”
就在许都城头一片鸡飞狗跳、人心惶惶之际，城外的汉军骑兵却在距离城墙约一箭之地外，如同演练过无数次般，齐刷刷地勒住了战马。动作整齐划一，显示出极高的训练水准。马蹄声骤然停歇，只剩下战马偶尔的响鼻和旗帜在风中猎猎作响的声音，这种由极动到极静的转换，反而带来了一种更沉重的心理压力。
姜维策马出阵，白马向前小跑了几步，停在了一个既能保证自身安全，又能让城头看清的位置。他抬起手中的亮银枪，枪尖遥指城楼，声音清越，借助着内力，清晰地传上了城头：
“城上守军听着！我乃大汉前军都督、凉州刺史姜维姜伯约！”
声音入耳，城头又是一阵骚动。姜维！果然是他！
“虎牢关已破，天兵至此！尔等困守孤城，外无援兵，内乏战心，尚欲螳臂当车乎？”
姜维的话语不急不缓，却字字如锤，敲打在每一个守军的心上。他没有谩骂，没有威胁，只是在陈述一个冰冷的事实。
“我大汉皇帝陛下，仁德布于四海，丞相诸葛孔明，算无遗策，大将军诸葛孔亮，用兵如神！王师北定中原，乃顺天应人之举！只诛首恶，不究胁从！若尔等开城归顺，可保身家性命，既往不咎！若执迷不悟，负隅顽抗……”
他顿了顿，银枪微微上扬，身后数千骑兵仿佛与之心意相通，同时发出一声低沉的怒吼，手中兵刃齐齐顿地，发出“轰”的一声闷响，整个大地似乎都随之震动了一下。
“……待我大军主力一到，破城之时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
说完，姜维不再多言，调转马头，回归本阵。汉军骑兵依旧肃立不动，如同沉默的雕塑，但那股无形的杀气和必胜的信念，却如同实质般弥漫开来，压得城头上的魏军几乎喘不过气。
姜维这番先声夺人的威慑，效果立竿见影。
城头上的守军，原本就士气低落，此刻更是面如土色。看着城外那支军纪严明、杀气腾腾的汉军，再对比一下自己这边的混乱和恐惧，许多人心底最后一点抵抗的念头也烟消云散了。
“姜维……他说只诛首恶……”
“我们……我们只是当兵吃粮……”
“连虎牢关都完了，我们守在这里等死吗？”
窃窃私语声在守军士兵中蔓延，军官们虽然极力弹压，但效果甚微。一种“凭什么让我们送死”的怨气，在悄然滋生。
而此刻，许都城内，更是暗流汹涌。
姜维兵临城下的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了城内积压已久的恐慌和矛盾。
那些早已被“暗影司”渗透、或者本身就对曹魏统治不满的势力，开始活跃起来。
郡丞府内，郡丞王卫紧急召见了自己的心腹和几家与王家交好、且在许都颇有影响力的士族家主。
“诸位，情形已然明了。”王卫面色沉重，“虎牢关天崩而破，姜维兵临城下，夏侯楙庸碌无能，军心涣散。许都……守不住了！”
“郡丞之意是……”有人试探着问。
“是时候为满城百姓，也为我等身家性命，寻一条活路了！”王卫眼中闪过一丝决绝，“我已暗中与城外汉军取得了联系……”
与此同时，城内几个手握部分兵权的都尉、校尉，也聚在了一处隐秘的宅院中。
“夏侯楙就是个废物！跟着他，只有死路一条！”
“汉军势大，姜维勇武，听说他们对待降卒并不苛刻……”
“可是……我们毕竟是魏臣，若是投降……”
“屁的魏臣！曹氏篡汉，本就是逆贼！我等如今拨乱反正，乃是顺应天命！”
“对！况且，你们没听说吗？投了汉军，有机会分到田地，还能……还能吃到那‘快乐酥’！”
利益的诱惑，对未来的憧憬，以及对当前局势的绝望，让这些中下层军官迅速达成了共识。
甚至在一些市井角落，一些地头蛇也在暗中串联。
“哥几个，城门一开，肯定乱一阵子，这可是发财的好机会！”
“发财？你他妈不要命了？没听汉军说只诛首恶吗？你敢趁乱抢劫，信不信汉军第一个砍了你的头讨好百姓？”
“那……那我们怎么办？”
“怎么办？帮着维持秩序啊！等汉军进城，说不定还能混个一官半职！”
夏侯楙的将军府内，此刻则是一片死寂。
幕僚们面面相觑，谁也拿不出一个稳妥的主意。主战？没人有信心。主降？谁也不敢先开这个口。
夏侯楙瘫坐在主位上，双目无神，额头上全是冷汗。姜维那番话在他脑中反复回响——“只诛首恶”！谁是首恶？不就是他这个许都守将吗？！投降了，别人或许能活，他呢？刘禅能放过他吗？
恐惧，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
就在这时，亲兵队长匆匆进来，在他耳边低语了几句。
夏侯楙猛地抬起头，脸上露出惊疑不定的神色：“什么？王卫他们……还有军营里几个都尉……都在秘密聚会？”
一股更大的寒意，瞬间笼罩了他。他意识到，不仅仅是城外的汉军，就连这许都城内，也已经是危机四伏！他这个守将，恐怕已经指挥不动多少人了！
夜幕，缓缓降临。许都城内，灯火零星，更多的是无边的黑暗和死寂。但在黑暗之下，各种密谋和串联却在加速进行。城外的汉军大营，篝火点点，如同繁星，带着一种安稳而强大的力量。
姜维并没有下令连夜攻城。他知道，有时候，等待和压力，比直接的进攻更能摧毁敌人的意志。他只需要像现在这样，牢牢扼住许都的咽喉，让城内的恐慌和矛盾自行发酵、膨胀。
许都，这座曾经的汉家故都，此刻就像风雨飘摇中的一叶扁舟，内部的裂痕正在不断扩大，随时可能分崩离析。而决定它最终命运的，或许不再是坚固的城墙和守军的数量，而是那无形的人心向背，以及城外那杆猎猎作响的“汉”字大旗。