寅时已过，卯时将至。东方的天际线泛起了一丝微弱的鱼肚白，但黎明前的黑暗依旧浓重，仿佛不愿轻易将这饱经沧桑的帝都交还给晨曦。汉军营寨中的战鼓与呐喊声，在达到一个刻意营造的顶峰后，如同退潮般骤然停歇。
这突如其来的寂静，比之前的雷霆攻势更让洛阳城头的守军感到心悸和不安。他们紧握着手中冰冷的兵器，喘息未定，惊疑不定地望着城外那片依旧被火把照得通明的汉军阵地，不知道这群可怕的敌人又在酝酿着什么新的诡计。
战场上弥漫着硝烟、血腥以及一种近乎凝固的压抑。寒风卷过，带走尸体上的余温，也带来了隐约的啜泣和伤兵的呻吟。
就在这片死寂与紧张达到顶点的时刻，汉军阵营中，几支火把突然移动起来，簇拥着数骑，不疾不徐地向着洛阳西城门的方向行来。他们没有携带任何攻城器械，甚至没有举起盾牌防护，就这么坦然地暴露在城头守军紧张的目光和可能随时射出的冷箭之下。
为首一人，身着文士袍服，外罩御寒的斗篷，面容清癯，正是诸葛光麾下首席幕僚，也是“暗影司”在明面上的负责人之一，名为杨清（系统出身，特性“辩才”、“安抚”）。他身后跟着几名护卫，以及一辆由两匹驮马拉着的、覆盖着苦布的大车。
这一行人在距离城墙一箭之地外稳稳停下。杨清抬起头，望着城头上那些影影绰绰、充满警惕和恐惧的面孔，深吸了一口气，运足中气，声音清晰地传了上去，打破了这令人窒息的寂静：
“城上的大魏将士们！诸位辛苦了！”
他的开场白，并非厉声呵斥，也非胜利者的炫耀，反而带着一丝温和与……理解？这出乎意料的语气，让城头一阵轻微的骚动。
“吾乃大汉皇帝陛下驾前，诸葛将军帐下参军杨清！”杨清继续道，声音平稳而有力，“今日至此，非为催战，更非为羞辱！乃是奉我大汉天子仁德之诏，诸葛将军体恤之心，特来给诸位，也给这满城百姓，指一条生路！”
他顿了顿，目光扫过城头，仿佛能穿透黑暗，看到每一张彷徨的脸。
“潼关已下，洛阳被围，曹爽弃城而逃！尔等坚守至此，已尽军人之责，无愧于天地！然，天命在汉，大势所趋，非人力可挽！难道诸位真要为了一个已然抛弃你们的朝廷，一个只顾自己逃命的主帅，赌上自己的性命，赌上家中父母妻儿的未来，玉石俱焚吗？！”
这番话，如同重锤，狠狠敲打在每一个守军士兵的心上。曹爽逃跑的消息早已在军中秘密流传，此刻被敌方使者当着所有人的面捅破，更是坐实了这最大的耻辱和绝望。许多士兵低下了头，握兵器的手微微颤抖。
“我大汉皇帝陛下，仁德布于四海！”杨清的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的感染力，“陛下有旨：凡弃暗投明者，无论官兵，一律既往不咎！愿归田者，分予土地、种子、农具，三年免征赋税！愿从军者，按汉军规制受赏擢升，家小皆得妥善安置！洛阳百姓，更将轻徭薄赋，与民更始！”
他每说一句，城头上的骚动就加剧一分。这些条件，远比他们想象中要优厚得多！尤其是分田、免税，对于这些大多出身贫苦的士兵和城中百姓而言，有着致命的吸引力。
“空口无凭！”杨清似乎早就料到对方的疑虑，他猛地一挥手，“为表诚意，陛下与诸葛将军特命杨某，带来些许‘见面礼’！”
他身后的护卫立刻掀开了大车上的苦布。
顿时，一股浓郁而独特的甜香，随着晨风，飘向了洛阳城头！
那是……“快乐酥”的香味！而且是大量“快乐酥”聚集在一起，才能散发出的、如此具有冲击力的香味！
只见大车上，整整齐齐地码放着无数个印着“大汉皇家工坊”字样的油纸盒！在火把的映照下，那金黄的色泽仿佛在发光！
“此乃一百盒‘快乐酥’！”杨清朗声道，“并非炫耀，而是让诸位知道，我大汉国力之盛，连此等‘零嘴’亦能惠及寻常士卒！归顺大汉，尔等与家人，将来亦有品尝此等美味、安居乐业之机！”
他指着那些盒子，语气诚恳至极：“这些‘快乐酥’，现在就置于此地！若城中守将愿开城归顺，此物便是陛下赏赐给全体将士的犒劳！若仍要顽抗……”
杨清的声音骤然转冷，虽未明言，但那未尽之语中的森然寒意，让城头守军齐齐打了个寒颤。他们仿佛已经看到，若拒绝投降，接下来面对的，将不再是“酥饼”，而是汉军那无情的刀锋和更加恐怖的“木鸢”、“震天雷”！
威逼与利诱，希望与绝望，在这一刻被杨清运用到了极致。
城头上陷入了死一般的寂静。只有寒风卷着“快乐酥”的甜香，不断钻入每个人的鼻腔，撩拨着他们饥饿的肠胃和求生的本能。许多士兵下意识地咽着口水，目光在城外那诱人的点心和身后那座冰冷绝望的城池之间来回摇摆。
一名低级军官忍不住低声对身边的校尉道：“头儿……还……还打吗？曹大将军都跑了……我们……”
那校尉脸色变幻不定，他看着城外气定神闲的杨清，看着那满满一车的“快乐酥”，再回头看看城内死寂的街道和身后那些面黄肌瘦、眼神麻木的士兵，最终，长长地、绝望地叹了口气。
他无力地挥了挥手，对身边的亲兵道：“去……去请王将军、李将军他们过来……就说……就说大事……商议……”
他已经没有勇气，也没有意愿，再带着这些残兵败将和满城百姓，去对抗城外那支装备精良、士气如虹，甚至连攻心都用到如此“奢侈”地步的汉军了。
杨清在城下，看着城头上隐约的骚动和那明显开始动摇的指挥系统，知道火候已到。他不再多言，只是静静地伫立在寒风中，等待着那座沉重城门的最终开启。
黎明前的黑暗正在缓缓褪去，东方那抹鱼肚白逐渐扩大，染上了一丝淡淡的金色。新的一天即将来临，而洛阳的命运，也即将在这“酥饼”的甜香与生存的渴望中，迎来最终的抉择。
建兴十一年冬，洛阳光复。
消息传开，天下震动。而此刻的曹爽，正如同丧家之犬，在通往邺城的道路上仓皇奔逃，他甚至不敢回头，去看一眼那座在他手中丢失的帝国心脏。