“地狱火”载着成功穿越腐烂林地的疲惫与振奋，在黎明前最黑暗的戈壁中行驶了约莫一个小时，最终在一处背风的巨大岩石后停下，进行彻底的休整和修复。连续的高强度战斗和两次应对规则类诡异的经历，让所有人都身心俱疲，车辆也需要时间冷却系统和进行更细致的检修。
天色微明时，陈默第一个醒来。他走到那块巨岩的顶端，迎着戈壁清晨凛冽的寒风，远眺东方。
在地平线的尽头，一座无比庞大、如同匍匐巨兽般的城市轮廓，已经清晰可见。高耸的、闪烁着金属光泽的围墙连绵不绝，即使相隔数十公里，也能感受到那股沉重、有序而又带着隐隐压迫感的气息。无数细小的光点在城市上空和周围闪烁，那是巡逻的飞行器、能量塔以及川流不息的车队。
黎明之城！
他们历经艰险，穿越了数百公里的死亡地带，终于抵达了目的地！
然而，陈默的心中却没有太多喜悦，反而沉甸甸的。姐姐陈雪就在那座巨城之中，身处戒严的生命科学部，生死未卜，处境成谜。那座城市对他而言，不仅是希望之地，更是龙潭虎穴。
他深吸一口气，压下翻涌的思绪，开始日常的修炼和系统检查。
意识沉入【诡异收容所】，情况依旧。【扭曲虚空藤核心】的存在严重拖慢了其他项目的解析速度，寂静规则碎片解析度0.9%（停滞），雷霆符文皮层解析度25%（缓慢），新核心本身解析度0.2%，获得信息：其对高浓度生命能量的趋向性极强，可利用此特性布置陷阱或进行精准诱导。
退出系统，他开始演练剑法，【寂灭】长剑在晨风中划出冰冷的轨迹，体内“诡力”缓缓流转，滋养着身体和精神。LV2的【幽冥诡匠】职业让他对能量和材料的感知更加敏锐。
就在他全心沉浸在修炼中时，脚下的大地传来一丝极其微弱、但异常精纯的阴冷能量波动！这波动并非来自活物，而是源于……地下？
陈默动作一顿，立刻俯身，手掌按在粗糙的岩石地面上，将感知力凝聚到极致。【真实之眼】无声开启，视线穿透了表层沙石，向下延伸。
一米、两米、五米……
起初只有一片混沌的土石能量，但当他将感知深入到约十米左右时，“眼前”的景象让他呼吸骤然一滞！
一片璀璨！
在他感知范围的边缘，下方的岩层中，赫然镶嵌着密密麻麻、数之不尽的幽紫色晶体！它们大小不一，小的如米粒，大的堪比拳头，如同星河般铺满了下方的岩层，散发出精纯而浓郁的阴性能量！正是鬼晶！而且看这品质和密度，远超他之前获得的任何鬼晶，至少是c级，甚至夹杂着不少b级的能量反应！
这是一个露天的鬼晶矿脉！而且很可能是富矿！只是因为表层岩层的覆盖和戈壁环境的掩盖，一直未被发现！
巨大的财富！难以想象的财富！
陈默的心脏不争气地狂跳起来！拥有亿万鬼币系统的他，虽然不缺鬼币，但鬼晶本身既是硬通货，也是重要的能量来源和锻造材料！如此庞大的一个矿脉，其价值根本无法估量！如果能够开采……
他强压下心中的激动，不动声色地收回手掌，站起身，目光再次投向黎明之城的方向，心中瞬间闪过无数念头。
这个矿脉的发现，意义重大！
首先，它提供了一个稳定且庞大的鬼晶来源，无论是用于自身修炼、装备锻造、还是作为与黎明之城势力交易的资本，都至关重要。
其次，这个矿脉的位置极其隐蔽，处于黎明之城外围的危险荒原中，不易被察觉，可以作为他一个秘密的资源和资金基地。
第三，开采矿脉需要人手和技术，这或许可以成为他在这片区域建立自己势力的一个起点？
但眼下，最重要的还是姐姐的安危。矿脉就在这里，跑不掉。当务之急，是进入黎明之城，找到姐姐。
他回到营地，众人已经陆续醒来，正在准备简单的早餐。
陈默将发现矿脉的消息告知了众人，但叮嘱他们暂时保密，不要声张。
“我的天……露天鬼晶矿？”王鹏眼睛瞪得溜圆，差点把嘴里的压缩饼干喷出来。
赵铁和雷毅也是面露震惊，他们很清楚这意味着什么。
小刀虽然依旧冷静，但眼中也闪过一丝波澜。
“这地方，以后就是我们的秘密金库了。”陈默沉声道，“等处理完黎明之城的事情，我们再回来着手开采。现在，记住这个坐标，但不要做任何标记，以免引起不必要的注意。”
众人郑重点头，将这片看似平平无奇的戈壁滩牢牢记在心里。
简单用餐并完成最后的车辆检修后，“地狱火”再次启程，朝着那座庞然大物般的黎明之城，驶出了最后一段路程。
越是靠近，越是能感受到这座末日巨城的宏伟与森严。高达五十米以上的合金城墙闪烁着冷硬的光泽，墙头上密布着自动防御炮塔和能量发生器。唯一的入口是一座巨大的、如同峡谷般的闸门，门前排起了长长的车队，等待入城检查。穿着制式动力装甲、手持先进武器的守卫神情冷峻，对每一辆车辆和每一个人进行着极其严格的盘查和扫描。
空气中弥漫着一种秩序下的压抑感。
“地狱火”这辆造型狰狞的装甲车一出现在车队末尾，立刻就引起了守卫和周围人群的注意。惊异、好奇、忌惮、贪婪……各种目光投射过来。
陈默面色平静，对雷毅道：“排队，按规矩来。”
“明白。”
车辆缓缓随着车队挪动。陈默仔细观察着入城的流程和那些守卫的装备、神态。他发现，检查异常严格，不仅扫描车辆和武器，还对人员进行生物信息采集和能量等级检测。一些携带违禁品或者身份可疑的人，直接被守卫粗暴地带走，下场可想而知。
他还注意到，城门上方悬挂着巨大的显示屏，上面滚动播放着通缉令、公告以及……生命科学部招募特殊人才的信息？其中一条信息引起了他的注意：“生命科学部‘永恒之水’项目组，高薪诚聘精神力特长者、能量操控者及古代符文研究者……”
永恒之水！姐姐参与的那个项目！他们竟然在公开招募相关人才？这是否意味着项目遇到了瓶颈？还是……另有所图？
陈默心中疑窦丛生。
终于，轮到了他们。
一队守卫走上前，为首的小队长敲了敲车窗，语气冰冷：“所有人下车，接受检查！车辆熄火，打开所有舱门！”
陈默示意众人照做。
五人依次下车，立刻有几名守卫持枪上前，用仪器对他们进行全身扫描，并采集血液和虹膜样本。另一些守卫则开始检查“地狱火”，当他们看到车内精良的改装、尤其是那多武器平台和明显超越常规的能量核心时，脸色都变得十分凝重。
“你们从哪里来？进城目的？”小队长锐利的目光扫过陈默五人，尤其是在气质明显不凡的陈默和小刀身上停留了片刻。
“从西边来，找人。”陈默言简意赅。
“西边？穿过腐烂林地来的？”小队长眼神一凝，带着审视。
“绕了点路。”陈默依旧含糊。
小队长显然不信，但没再追问，转而看向检查车辆的守卫。
“报告！车辆改装程度极高，配备重型武器，能量反应异常，远超民用标准！建议扣留审查！”一名守卫大声报告。
气氛瞬间紧张起来。王鹏握紧了拳头，赵铁眼神微冷。
陈默却面色不变，看着那小队长，缓缓从怀中（系统空间）取出了一个小袋子，里面装着十颗品质上乘的b级鬼晶——这是从雷霆狼王身上获得的战利品之一。他没有说话，只是将袋子递了过去。
小队长接过袋子，打开一看，瞳孔微微一缩。b级鬼晶，即使在这黎明之城，也是硬通货，价值不菲。他深深看了陈默一眼，又看了看那辆散发着危险气息的“地狱火”，以及眼前这五个明显不是善茬的男女，心中迅速权衡。
扣留这辆车和这些人，可能会惹上麻烦，而且不一定能捞到太多好处。而对方显然很“懂事”……
他不动声色地将袋子收起，对旁边的守卫挥了挥手：“记录在案，车辆改装符合……呃，‘荒野探索者’特殊条例。人员信息录入完毕，无通缉记录。放行！”
“可是队长，他们的武器……”
“我说放行！”小队长加重了语气。
守卫不敢再多言，让开了道路。
陈默微微颔首，带着众人重新上车。
“地狱火”发出低吼，缓缓驶入了那道如同巨兽之口的城门，正式踏入了这座名为“黎明”的末日希望之城。
身后，是漫长的征途与荒野的法则。
眼前，是秩序的表象与未知的暗流。
新的挑战，从踏入城门的那一刻，才刚刚开始。而那个隐藏在戈壁之下的巨大矿脉，则如同一个沉甸甸的底牌，悄然握在了陈默手中。