林泉清舍的书房内，烛火彻夜未熄。桌案上铺满了“星火”送来的各类信息条陈，以及张惟贤调来的，杭州几家主要钱庄、银号近三个月的大额往来备案录（明代民间大额金银交易需在官府备案，虽执行不严，但官方仍有一定记录）。
沈沧澜埋首其中，鼻梁上架着一副临时找来的水晶叆叇（老花镜），指尖在一行行密密麻麻的数字和名目上划过。他的脸色因连日劳累而显得有些苍白，但眼神却异常专注明亮，如同最精密的罗盘，在数字的海洋中寻找着磁偏的异常。
张惟贤坐在他对面，并未打扰，只是安静地翻阅着另一摞卷宗，偶尔提笔批注。书房内只剩下纸张翻动和烛花偶尔爆开的细微声响。
“大人，”良久，沈沧澜终于抬起头，揉了揉发胀的眉心，声音带着一丝疲惫的沙哑，“有发现。”
张惟贤放下卷宗，目光投来：“讲。”
“卑职核对了谢家名下‘通源’、‘裕泰’两家钱庄，以及与其往来密切的‘福记’布行、‘隆昌’米行等商号的备案录。”沈沧澜将几张抄录好的纸推过去，“表面上看，一切正常，甚至比往年同期还有所收缩，似在规避风头。但是…”
他拿起另一张自己演算的草纸：“卑职将所有这些与谢家关联商户的进出款项，做了一个合并计算，发现了一个奇怪的现象。近两个月，尤其是永昌货栈出事前后，这些商户从钱庄支取现银的总额，非但没有减少，反而比去年同期增加了三成！而存入的款项，却基本持平。”
张惟贤眼神一凝：“支取大增，存入不变？多出来的银子去了哪里？”
“问题就在于此。”沈沧澜指着草纸上的几个节点，“这些大额支取，时间点非常集中，往往就在官府每次有所动作（比如查封永昌货栈、传讯倭商）之后的三五日内。而且，支取的名义五花八门，采购原料、支付工钱、异地贩运等等，单看任何一笔都合情合理，但合并起来，总量就显得极不正常。”
“他们在集中抽离资金！”张惟贤立刻抓住了关键，“是为了填补亏空？还是…准备转移？”
“更像是应对挤兑和支付‘特殊’开销。”沈沧澜分析道，“如此大规模集中支取，必然导致钱庄银根紧张。但‘通源’、‘裕泰’并未出现兑付困难，说明有外部资金注入支撑。而这外部资金…”
他顿了顿，声音压低：“卑职让孙遗石留意市面流言，结合柳七娘从内宅打听来的零星信息，隐约听说，近期有几家与闽浙海商关系密切的、背景神秘的小银号，资金异常活跃，似乎在大量吸纳来自…某些见不得光渠道的‘硬货’，并对外拆借资金。”
“见不得光的硬货…神秘银号…”张惟贤手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的声响，“看来，那批被劫的漕银，并未沉睡，而是通过这些地下钱肆，在悄无声息地洗白、流转，甚至反过来支撑着谢家等明面上势力的资金链！”
他看向沈沧澜，目光中带着考较：“依你之见，下一步该如何？”
沈沧澜早已深思熟虑，答道：“明查与暗访结合。明面上，请大人以清查市舶司关联账目、核实商税为由，调阅所有与倭商、闽浙海商有资金往来的钱庄、银号，尤其是那几家背景神秘的小银号的账册。动静不妨大一些，打草惊蛇，让他们自乱阵脚。”
“暗地里，”他继续道，“让‘星火’盯死那几家小银号的掌柜、核心账房，以及与他们接触频繁的，谢家、四海帮乃至…按察使司某些人的家眷、心腹。他们急于资金周转，必然频繁接触，只要盯得够紧，总能找到蛛丝马迹，甚至…抓到他们直接交接赃银的证据！”
张惟贤沉吟片刻，缓缓点头：“思路清晰，可行。明处的查账，本官亲自来办。暗处的盯梢，就交给你和你的‘星火’。”他顿了顿，语气严肃地叮嘱，“记住，对手极其狡猾，且狗急跳墙。一切以安全为上，宁可跟丢，不可暴露。”
“卑职明白。”沈沧澜肃然应道。
接下来的几天，杭州城的金融界暗流涌动。钦差行辕正式行文杭州府及市舶司，要求彻查与走私可能相关的所有资金往来，重点便是几家与海商关系密切的银号。
明面上的压力，让那几家小银号的掌柜们如坐针毡，频繁出入谢家别院以及…按察副使李文博的府邸。这一切，都被隐在暗处的“星火”成员，默默地记录了下来。
而沈沧澜，则坐镇林泉清舍，如同一个耐心的渔夫，梳理着各方汇聚来的信息，等待着那条大鱼，在惊慌失措中，自己撞上网来。