长沙，别称星城，此时正值多事之秋。明面上，各方军阀势力在此角力，暗地里，三教九流，鱼龙混杂，而掌控着地下世界大部分资源和秘密的，便是那声名赫赫的“老九门”。
陈昂在城中看似随意地闲逛了两日，凭借其超凡的感知和对能量流动的敏锐洞察，已将这座城市的表面格局和几处能量异常点摸了个大概。那几股特殊的气息，如同黑暗中的灯塔，清晰地标示出老九门中一些核心人物的活动范围。上三门权倾一方，中三门富甲天下，下三门奇人辈出，各有各的领域，也各有各的麻烦。
这日午后，他信步来到城南的天心阁附近。此处地势较高，可俯瞰部分城景，亦是城中三教九流汇集、信息流通迅速之地。茶馆、酒肆、卦摊、说书场，应有尽有。
陈昂的目光被不远处一个卦摊吸引。摊子不大，一块洗得发白的布幔上写着“铁口直断”四个字，摊主是个穿着半旧长衫、戴着圆框眼镜、看起来有些瘦削却眼神清亮的中年人，正是老九门中平三门之首，精通卜算、奇门遁甲的齐铁嘴，人称齐八爷。
此时，齐八爷的摊前围了几个人，似乎正在争论什么。一个穿着绸缎马褂、面色焦急的商人正喋喋不休：“八爷，您再给仔细瞧瞧！我这批货卡在江上三天了，眼看交货日期就到，这损失我可承担不起啊！是不是水路犯了什么忌讳？”
齐铁嘴捻着几枚铜钱，眉头微锁，又看了看那商人的面相，摇头道：“李老板，你这事，卦象显示‘坎为水，险阻在前’，但并非寻常的水鬼作祟或者风水冲煞。我观你印堂隐有青黑之气缠绕，非自身厄运，而是……沾染了外来的阴秽之物，这东西，怕是不干净啊。”他指了指江运的方向，意有所指。
那李老板闻言，脸色更白：“不干净？八爷您是说……我那货船沾上了……墓里的东西？”他声音压得极低，带着恐惧。
齐铁嘴叹了口气：“十有八九。而且这东西煞气颇重，寻常的符水怕是难解。需得找到源头，或者……请动真正的行家，以特殊手段驱除。”
“这……这一时半会儿，我上哪儿去找……”李老板急得团团转。
就在这时，一个平淡的声音插了进来：“煞气凝而不散，附物而行，阻其流转。此非死物，乃阴煞借残魂寄附，形成‘阴傀’。”
众人循声望去，只见一个穿着藏青长衫、气度沉静的年轻人不知何时站在了外围，正是陈昂。他目光扫过那李老板，仿佛能穿透其身体，看到那无形的煞气纠缠。
齐铁嘴眼中精光一闪，推了推眼镜，仔细打量起陈昂。他在这长沙城摆摊多年，形形色色的人见过无数，但像眼前这位年轻人这般，气息深沉如渊，眼神清澈却又仿佛洞悉一切的存在，却是头一回见。更让他心惊的是，对方一语道破了那煞气的本质——“阴傀”，这可是连他都需仔细推敲才能确定的罕见情况。
“这位先生，好眼力！”齐铁嘴拱手，语气带着探究，“不知先生如何看出这是‘阴傀’？又有何高见可解？”
陈昂淡淡道：“气机感应罢了。至于解法，找到被附着的物件，以纯阳之火或雷法焚之，便可根除。若找不到物件，强行驱散附着于人身的煞气，虽可保一时平安，但煞气源头不除，终会再寻他人依附。”
李老板如同抓住了救命稻草，连忙对陈昂作揖：“先生！大师！求您指点迷津，那物件……那物件可能是什么？”
陈昂目光转向江边方向，灵觉延伸，片刻后道：“一件陪葬的青铜器，形制似爵，但缺了一足，其上沾染了浓厚的尸气和怨念。应在你货船底舱，靠近龙骨的位置，被杂物掩盖。”
李老板听得目瞪口呆，连货船底舱、杂物掩盖都知道？这简直是神仙手段！他再不敢怀疑，连声道谢，急匆匆带着家丁往码头跑去。
围观人群见没热闹可看，也逐渐散去。
齐铁嘴却对陈昂产生了极大的兴趣。他收拾好卦摊，走到陈昂面前，郑重邀请：“先生大才，齐某佩服。不知可否赏光，到前面茶馆一叙？”他指了指不远处一家清雅的茶馆。
陈昂正想通过本地人了解更多关于这个世界和“终极”的信息，齐铁嘴无疑是个很好的切入点，便点头应允。
茶馆雅间内，清茶氤氲。
“在下齐铁嘴，排行第八，朋友们给面子叫声八爷。未请教先生高姓大名？”齐铁嘴开门见山。
“陈昂。”
“陈先生。”齐铁嘴抿了口茶，目光灼灼，“恕齐某直言，先生并非本地人，甚至……不像是寻常江湖中人。您方才显露的‘望气’之术，已近乎神通。不知先生此番来长沙，所为何事？”
陈昂早已想好说辞，平静道：“游历四方，寻访古迹，探究一些古老的谜题。”
“古老的谜题？”齐铁嘴心中一动，试探着问，“不知先生所说的谜题，是否与地下的那些东西有关？或者……与一些更虚无缥缈的传说有关？”他手指不经意地蘸了茶水，在桌面上画了一个极其简易、却内涵玄奥的符号，那是只在极少数顶尖风水师和探墓高手之间流传的，关于“终极”的隐晦指代。
陈昂看到那个符号，眼神微动。虽然表现形式不同，但他能感觉到，这个符号指向的，正是系统任务中提到的“终极”秘密在这个世界的某种投影。看来，这齐铁嘴果然知道些什么。
“略有耳闻。”陈昂不动声色，“八爷似乎对此颇有研究？”
齐铁嘴见陈昂认得那符号，心中更是笃定对方来历不凡。他压低声音道：“陈先生，明人面前不说暗话。您要找的东西，或者说您想探究的秘密，牵扯极大，水深得很。这长沙城里，表面上是我们九门在维持秩序，但实际上，暗流汹涌。日本人、其他军阀、甚至一些更诡异的势力，都在盯着。”
他顿了顿，继续道：“而且，关于那个‘秘密’的线索，往往与凶险异常的古墓和难以理解的超自然现象纠缠在一起。前不久，张大佛爷（张启山）家就出了一档子邪乎事，牵扯到一尊从战国墓里带出来的青铜鼎，至今还没完全解决。二月红那边，似乎也因为一座戏台下发现的古墓机关而焦头烂额。就连我那解九哥，最近算卦也总是算到一些模糊不清、大凶之兆的卦象，指向地脉深处。”
陈昂静静听着，将这些信息记在心里。张启山、二月红、解九爷……这些老九门的核心人物，果然都或多或少被卷入了与“终极”相关的诡异事件中。
“看来，我想探寻的东西，与诸位目前遇到的麻烦，或许同出一源。”陈昂放下茶杯，目光平静地看着齐铁嘴，“不知八爷可否为我引荐几位当家人？或许，我能提供一些帮助，也方便我追寻想要的答案。”
齐铁嘴沉吟起来。陈昂能力非凡，目的虽不明，但目前看来并无恶意，甚至可能成为解决当前困局的一大助力。但老九门内部关系复杂，贸然引荐一个外人，尤其是一个如此深不可测的外人，需要谨慎。
就在这时，雅间的门被轻轻敲响。一个穿着军装、神色精干的年轻士兵推门而入，对着齐铁嘴敬了个礼，低声道：“八爷，佛爷有请。府上……那鼎又出状况了，这次更邪乎，伤了两个兄弟。佛爷请您立刻过去一趟，还说……若您身边这位先生得空，务必一同请来。”
齐铁嘴和陈昂对视一眼。张启山消息果然灵通，这么快就找上门了，而且直接点名要见陈昂。
陈昂心中明了，这既是试探，也是机会。张启山作为上三门之首，军方背景深厚，掌控的信息和资源绝非齐铁嘴能比。要想快速切入核心，接触“终极”的秘密，张启山这一关，必须过。
“既然如此，便去叨扰佛爷一番。”陈昂站起身，语气依旧平淡。
齐铁嘴也连忙起身：“陈先生，请！”
两人离开茶馆，坐上张启山派来的军车，朝着城北张府驶去。车窗外，长沙城的街景飞速后退，陈昂知道，他在这《老九门》世界的真正冒险，此刻才算正式开始。张启山府上的那尊邪门青铜鼎，或许就是揭开冰山一角的关键。