艾拉（Eira）的忧虑并非空谷足音，很快便在联盟内部引发了更深层次的回响。高速发展的光环之下，潜藏的暗流开始涌动，最终在一次关于“深空信号回应策略”的联盟议会上，演化成了一场公开的理念之争。
会议的起因，是科学部提交的一份激进提案。基于对那遥远求救信号的持续破译和分析（虽然依旧残缺），他们成功将信号源的范围缩小到了一个相对较小的星域，并探测到该区域存在强烈的、非自然的能量活动迹象。提案建议：立刻组建一支精锐的深空远征队，乘坐装备了最新式引擎和隐匿系统的舰船，前往信号源区域进行实地勘察，并尝试建立直接联系。
理由充分：求救信号可能关系到一个文明存亡；提前了解潜在威胁（信号中提及的“噬”）对联盟安全至关重要；这也是彰显联盟理念、实践“守望相助”承诺的最佳机会。
提案得到了相当一部分议员，尤其是军方和激进派科学家的热烈支持。石坚更是摩拳擦掌，认为这是测试新舰船和武器的绝佳实战机会。
然而，以艾拉（Eira）为代表的保守派则提出了强烈的反对意见。
“我坚决反对这个提案！”Eira的声音在议事厅中响起，清晰而坚定，带着不容置疑的急切，“距离！风险！我们甚至无法完全破译那个信号！对方是敌是友？所谓的‘噬’究竟是什么？我们一无所知！派遣舰队跨越如此遥远的未知星域，一旦遭遇不测，连救援的机会都没有！这无异于一场豪赌！”
她目光扫过支持提案的众人，语气沉痛：“我的文明毁灭，正是始于一次次看似‘必要’的冒险和激进决策！我们不能重蹈覆辙！联盟现在最需要的不是盲目扩张，而是巩固根基，彻底消化‘摇篮’的技术，强化自身！我们应该优先帮助已知的盟友（如壳民），而不是去追逐一个虚无缥缈的远方信号！”
支持提案的一方立刻反驳。
“巩固根基固然重要，但不能变成固步自封！”一位舰队指挥官起身，“威胁不会等我们准备好！如果那个‘噬’是真实存在的巨大危险，我们越早了解，就越能提前准备！被动防御永远换不来真正的安全！”
“而且，这正是实践我们联盟理念的时候！”一位社会学家补充道，“如果因为恐惧而放弃回应一个可能是绝望中的求救，那我们成立联盟的意义何在？我们的核心价值观——互助与希望——又将置于何地？”
“技术只有在实践中才能更快成熟！”一位年轻科学家激动地说，“闭关锁车只会让我们再次落后！”
双方各执一词，争论迅速白热化。议事厅内充满了激烈辩论的声音，稳健与激进，谨慎与冒险，两种发展理念激烈碰撞，谁也说服不了谁。
所有人的目光最终都投向了始终沉默的林烬。他才是最终的决策者。
林烬的目光缓缓扫过争论的双方，最后落在了Eira那张写满担忧与焦急的脸上，又看向那些充满激情与冒险精神的年轻面孔。
他缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“艾拉（Eira）的担忧，很有道理。盲目的冒险是对联盟的不负责任。”
Eira眼中刚升起一丝希望，林烬的话锋随即一转：
“但是，因恐惧而裹足不前，同样是对未来的不负责任。”
他站起身，走到中央的全息星图前，指向那个被标记出的、遥远的信号源区域。
“宇宙不会因我们的恐惧而改变其规则。危险确实存在，但机遇也同样存在。那个信号，无论背后是什么，都是我们了解这片宇宙、定位自身坐标的关键信息。”
“我们不能派遣大规模舰队冒险远征，这是鲁莽。”他否定了激进提案的核心，“但我们也不能完全无视，这是怯懦。”
他提出了一个折中方案：
“组建一支小型的、高度机动的‘深空侦察小队’。不以求战或接触为首要目的，而是以隐匿侦察、信息收集为核心任务。装备最好的观测设备和隐匿系统，一旦发现不可控风险，立即撤退。”
“同时，”他看向Eira和保守派，“联盟的工作重心，依然放在巩固‘摇篮’和光海，强化自身，以及与壳民的深度合作上。深空侦察，只是我们向外延伸的‘触角’，而非主体。”
这个方案，既回应了探索的需求，又将风险控制在了可接受的范围内。
支持探索的一方虽然觉得不够痛快，但也接受了这个更稳妥的方案。保守派虽然仍存忧虑，但也无法反驳这已是最谨慎的探索方式。
Eira看着林烬，眼神复杂。她知道自己无法完全阻止，林烬的方案已经是考虑了她的意见后的结果。但她心底的不安，并未完全散去。她总觉得，一旦打开了那扇通往未知的门，有些事情的发展，或许就不再能完全掌控。
“那么，表决吧。”林烬环视四周。
方案以压倒性多数通过。
“深空侦察计划”启动，代号“窥渊”。
一支由最精英飞行员、科学家和情报分析员组成的小队开始选拔，一艘专为远程隐匿侦察设计的新型高速侦察舰“夜影号”也开始紧急改装。
联盟这艘大船，在短暂的争论和调整航向后，继续向着未知的深空，既带着必要的谨慎，也带着无法抑制的好奇与探索欲，缓缓驶去。
理念之争暂告段落，但分歧的种子已然埋下。
未来的道路，注定将在这种谨慎与开拓的不断博弈中，曲折前行。
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(本章终)