他瞬息敛容，俨然无事发生般反问鲁肃。
“主公如何看待孙刘联盟？”
鲁肃沉息凝神，决意探明孙权真意。
孙权却忽露诡色：
“子敬此问，直指要害。”
“当初结盟，所为何来？”
“为匡扶汉室？”
“许昌那傀儡天子，可曾施惠孙氏？”
“既无恩义，我孙氏何必替他复兴汉祚？”
“此乃刘备之口号，与江东何干！”
“子敬知我。”
“当年继位，全因兄长认定我可稳控江东。”
“故于我而言——”
“固守基业，徐图进取，方为正道。”
“而这孙刘联盟，如今是否已成累赘？”
“近日得子明点拨，方才彻悟。”
“江东岂能仰仗盟友？”
“唯有自强，方为立身之本！”
“刘备与关羽，何曾真心视我江东为盟友？！”
孙权面色骤然阴沉，目光如刀般刺向鲁肃。
这分明是在向鲁肃兴师问罪。
……
（“刘备此人绝非善类。”
“当初将南郡借予他，如今可还能收回？”
“若无南郡，我江东唯有向合淝方向扩张。”
“你可知晓，”
“曹操那老贼，竟让其孙曹舒担任水军大都督，此人年方十余，却统领曹营水军。”
“若再攻合淝，”
“我军将同时面对曹军骑兵、步兵及水军！”
“子敬，这便是你愿见到的局面？”
“我江东已至存亡之际，你可有良策？”
孙权眼中寒意愈盛，对鲁肃的不满已达顶点。
他甚至开始质疑，孙刘联盟本就是错误。
若不借出南郡，
江东本可向西扩张，何至于如今困守一隅？
鲁肃闻言长叹：
“主公，公瑾在世时曾欲取益州。”
“自公瑾离世，江东已无统帅可伐益州。”
“若执意攻取，莫非需主公亲征？”
“既无力取益州，让予刘备又有何妨？”
“南郡在刘备手中，可为我江东屏障。”
“若分兵驻守，反令我军更难扩张。”
“有刘备牵制，曹操便无暇全力攻我。”
“如此，”
“江东方可安心开发南方，积蓄力量，伺机北伐。”
“此次合淝之败，主公当知缘由。”
“战前臣屡次劝阻，时机未到。”
“主公可曾听进半句？”
“主公若要攻取合淝，当趁曹军疲于应付、无暇他顾之际。”
“如此方可一举拿下淮南，甚至进占青徐二州。”
“可主公偏偏选在此时挥师北上。”
“且不论能否攻下合淝。”
“即便攻克，若想稳固淮南，仍需再取寿春。”
“届时曹操亲率精锐驰援。”
“兵力相当之下，主公有几分胜算？”
言罢。
鲁肃神情黯然，仿佛耗尽了心力。
他实在无法理解孙权的决策。
仓促进军合淝，即便取胜亦徒耗兵力粮草，毫无益处。
然而，孙权却另有考量。
他认定，唯有亲自领军出征，方能彰显江东雄风！
若攻不下合淝，绝非他统兵无方，而是鲁肃等反战者从中作梗。
见鲁肃仍不妥协，孙权怒意更甚。
“子敬，任你巧言善辩。”
“刘备、关羽何曾视江东为盟友？”
“荆州必须夺回！”
“此外，你怀中那封信，又是何人所赠？”
鲁肃心头一震。
未料孙权竟知晓此事。
莫非自己一直受人监视？
他顿觉心寒。
即便交出兵权，孙权仍对他如此猜忌？
沉默片刻，鲁肃取出信件递上。
“主公所指，便是此信。”
“至于送信之人，我确实不知。”
“若主公仍存疑虑，我甘愿领罚。”
孙权展信一瞥，冷笑讥讽：
“子敬，果然手段高明！”
“连我与子明的密谈，你都能探知。”
“是你在我府中安插了眼线？”
“还是说……此信乃刘备所赠？”
他目光锐利，满是质疑。
未读此信时，孙权对鲁肃尚存几分埋怨。
然而阅毕之后——
孙权对鲁肃的杀意已如野火燎原！
监视主公？通敌叛国？
每一条罪名都足以让鲁肃万劫不复。
质疑为何不查证？
他何须查证？
天性多疑的他，从来只信自己的直觉。
权术制衡，他堪称绝世。
可正因机关算尽，反而失了坦荡胸襟。
任何脱离掌控之事，皆成他的逆鳞。
昔日鲁肃力主联刘抗曹，在他看来已是僭越。
而今这封密信，不啻于当众掌掴！
这已越过他最后的底线。
深吸一口气强压怒火，孙权寒声道：
鲁子敬，你太让孤失望了。
既然心向刘备，那便去荆州当说客。
不是推崇孙刘联盟么？
今日就命你代孤去向关羽刘备——
讨！还！南！郡！
鲁肃瞳孔骤缩。
此刻的孙权陌生得令人心惊。
为蝇头小利罔顾大势，鼠目寸光至此。
他正欲谏言，孙权却已拂袖厉喝：
幼平！
门外持刀的周泰踏步入内。
护送鲁大夫赴南郡。
务必让他替江东讨回疆土。
末将领命。
这位浑身伤疤的悍将抱拳应诺。
作为孙权的 盾牌，周泰遍体五十余处战伤。
合淝之战若非他养伤未出——
孙权又何至被张辽追得丢盔弃甲？
此刻名为护送，实为押解。
精明的孙权，岂会放任隐患？
他方才的愤怒不过是装模作样。
怎会当真将鲁肃拱手让与刘备？
鲁肃确有才干。
这点毋庸置疑。
然而孙权的理念已与鲁肃南辕北辙。
至此境地。
无论孙权抑或鲁肃都心知肚明，往昔情谊再难维系。