回到那间熟悉的、弥漫着霉味与草药味的石屋，林凡几乎是瘫倒在干草堆上。身体各处传来的剧痛和过度消耗后的虚脱感，如同潮水般将他淹没。与紫鬃头狼的短暂交锋，看似他凭借技巧和突破勉强支撑，实则每一秒都在透支，最后那一下硬碰硬的爆炸，更是伤上加伤。
韩斌早已急得如同热锅上的蚂蚁，看到林凡被搀扶回来，浑身染血，脸色煞白，吓得声音都变了调：“院长！您这是……”
“无妨……死不了。”林凡摆了摆手，声音嘶哑得厉害，“弄点水来。”
韩斌连忙捧来水罐，小心地喂他喝了几口。
护送林凡回来的两名猎人站在门口，看着他那副凄惨模样，眼神里之前的敬意中又掺杂了些许复杂的情绪。一人犹豫了一下，从腰间解下一个小皮囊，放在地上：“这是石斧队长让给的，兑水喝，对恢复力气有点用。”
说完，两人便转身离开，依旧沉默，但态度已然不同。
林凡看了一眼那皮囊，知道里面大概是稀释过的、某种类似黑膏的应急药物。他没有立刻去动，而是闭上眼睛，全力运转《引气诀》（熟练）。晋升后的功法效果显着，虽然灵气稀薄，但吸纳和转化的效率提升了何止一筹，丝丝缕缕的暖流开始缓慢滋养着受损的经脉和内腑。
怀中的新旧灵土也持续散发着温和的生机，加速着伤势的修复。
【内腑震荡修复中……肋骨骨裂修复中……多处软组织损伤修复中……灵力恢复中……】
面板忠实地反馈着身体状况。伤势不轻，但根基未损，且在灵土和熟练级功法的双重作用下，恢复速度远超常人想象。
韩斌守在一旁，不敢打扰，直到林凡呼吸逐渐平稳，脸上恢复了一丝血色，才小声问道：“院长，外面……到底怎么了？我听到爆炸声和狼嚎……”
林凡简单将夜巡遇袭、独自断后的事情说了一遍，省略了其中凶险的细节和自己的突破。
即便如此，韩斌也听得脸色发白，后怕不已：“那紫鬃头狼那么厉害？您一个人……”
“侥幸。”林凡淡淡打断，“部落的援兵来得及时。”
正说着，石屋外传来了脚步声，不止一人。
兽皮门帘被掀开，进来的竟然是石坚长老，身后跟着石斧和另外两位部落里颇有威望的老者。长老的目光落在林凡身上，锐利依旧，却少了几分审视，多了几分难以言喻的深沉。
“感觉如何？”长老开口，声音平稳。
林凡挣扎着想坐起，被长老用手势制止。
“还撑得住，多谢长老挂念。”林凡靠在草堆上，声音依旧虚弱。
长老点了点头，目光扫过他依旧固定着、但明显气血通畅了许多的右臂，以及身上那几道已经开始结痂的爪痕，缓缓道：“石斧都跟我说了。今夜，你救了他们三个，也为部落预警，争取了时间。”
他顿了顿，语气加重：“这份情，黑石部落记下了。”
这话一出，石斧和另外两位老者都微微动容。能让石坚长老亲口说出“记下人情”，在黑石部落是极重的认可。
林凡心中了然，知道这是自己用命搏来的地位变化。他微微低头：“分内之事，不敢居功。”
“功过是非，部落自有衡量。”长老摆了摆手，话锋一转，目光如炬地盯着林凡，“你之前隐藏实力，混入部落，是何用意？”
该来的终究会来。林凡早已准备好说辞，他抬起头，眼神坦然中带着一丝恰到好处的苦涩：“并非有意隐瞒。晚辈重伤流落至此，灵力尽失，与废人无异，若非长老收留赐药，早已曝尸荒野。之前所谓‘实力’，不过是些保命的微末伎俩和粗浅的肉身力量，在真正的危险面前，不堪一击。直至今夜遇险，生死关头，才侥幸恢复了一丝灵力，得以苟延残喘。”
他将突破归结于“生死关头的侥幸”，合情合理。同时强调自己依旧“不堪一击”，降低威胁感。
石坚长老盯着他，似乎在判断这番话的真伪。良久，他才缓缓道：“你恢复的，恐怕不止‘一丝’吧？”
林凡心中微凛，知道这老者的眼力毒辣，瞒不过去，便苦笑道：“确实比之前好了些，但距离痊愈，还差得远。体内那股阴寒死寂之力，依旧如附骨之疽。”
他主动点明自身隐患，既是示弱，也是事实。
听到“阴寒死寂之力”，石坚长老眼中闪过一丝了然，似乎对此早有猜测。他没有再追问林凡的实力问题，转而说道：“无论如何，你今夜展现的能力和担当，已证明你并非包藏祸心之辈。从今日起，你不再是需要监视的‘外来者’，而是黑石部落的客人，乃至……朋友。”
“朋友”二字，重若千钧。这意味着林凡获得了在黑石部落初步的信任和一定的自主权。
“至于你的伤势，”长老看了一眼石斧，“部落会尽力提供所需的药物和资源，助你恢复。只希望，在部落需要的时候，你能施以援手。”
这是明确的交换条件。资源换战力，或者说，换林凡那“神秘”的知识和潜力。
“力所能及，义不容辞。”林凡郑重承诺。这对他而言，是现阶段最好的局面。
石坚长老点了点头，似乎达成了此行的目的。他最后深深看了林凡一眼：“好好养伤。狼群虽退，但危机未解。部落，需要每一个人的力量。”
说完，他便带着人转身离开。
石屋内再次恢复了安静。
韩斌直到这时才敢大口喘气，激动地低声道：“院长！长老说您是‘朋友’！还答应提供资源！”
林凡脸上却没有太多喜色，反而带着一丝凝重。地位的提升意味着更大的责任和风险。石坚长老最后的眼神告诉他，黑石部落面临的麻烦，恐怕比想象的更大。
他拿起地上那个皮囊，拔开塞子闻了闻，一股浓郁的药味夹杂着淡淡的血腥气扑面而来。里面是一种比黑膏更烈、效果也更直接的药剂。
“收起来，关键时刻再用。”林凡将皮囊递给韩斌。他现在有灵土和熟练级功法，恢复速度足够，这药剂可以留作底牌。
他重新闭上眼睛，全力引导着灵土的生机和功法汲取的灵气，修复着身体的创伤。
右臂的麻痒感越来越强烈，骨骼愈合的速度肉眼可见。胸腹间的闷痛也在迅速消退。
力量，正在以超越预期的速度回归。
而他知道，下一次危机来临之时，他将不再只能被动断后。
（第二百六十七章 完）