意识如同从万丈深海艰难上浮，冲破了一层又一层粘稠的黑暗与疲惫。首先恢复的，是触觉。
身下是粗糙但坚实的石板，带着地底的微凉。紧接着，嗅觉苏醒——浓郁的药草苦涩混合着竹叶特有的清冽气息，钻入鼻腔，刺激着昏沉的神经。然后，是听觉。
“……师姐！他眼皮在动！真的在动！” 是阿云的声音，带着难以置信的惊喜和哽咽。
“别吵！收敛气息，他神魂初归，受不得惊扰！” 龅牙珍师姐的声音响起，依旧清冷，却透着一丝不易察觉的紧绷。
我尝试睁开眼，眼皮却沉重如山。体内传来一种极其怪异的感受——肉身仿佛沉睡太久，僵硬、酸软，每一寸肌肉都发出无声的抗议；经脉中空空荡荡，原本就不多的内力在金身副作用下早已涓滴不剩，虚弱得连抬起一根手指都困难。
然而，与这肉身虚弱形成鲜明对比的，是识海！
识海之中，那归来的神魂不再是之前模糊的光团，而是一个清晰无比、缓缓旋转的混沌太极！黑白二色分明，阳鱼眼位一点纯阳真火精华如星闪烁，阴鱼眼位一丝凝练魔意深沉内敛。虽然神魂总量因在归墟中的消耗和最后的爆发而严重受损，不足全盛时一二，但其本质却前所未有的纯粹、凝实！对周围的感知也变得异常敏锐，甚至能“看”到空气中灵气的微弱流动，能“听”到茅屋外竹叶在风中摩擦的细微声响。
这种肉身与神魂极不匹配的撕裂感，让我难受得几乎要呕吐。
“呃……” 一声压抑不住的呻吟从喉咙里挤出。
“醒了！醒了！” 阿云的声音几乎是在尖叫。
一股温和却磅礴的寂灭真意缓缓注入我的体内，如同清凉的溪流，抚平着肉身的躁动与不适，也帮助我那过于“敏锐”的神魂稍稍适应这具久违的躯壳。
我终于艰难地睁开了眼睛。
模糊的视线逐渐清晰。首先映入眼帘的，是茅屋简陋的屋顶，以及围在身边的几张面孔。
龅牙珍师姐站在最近处，脸色有些苍白，眼神复杂地看着我，有关切，有审视，更有一丝深藏的震撼。阿云蹲在一旁，眼圈红红的，脸上还挂着泪痕，此刻正捂着嘴，又是哭又是笑。白小姐站在稍远些，手持玉箫，清冷的脸上也明显松了口气。而酱爆……
酱爆躺在我旁边的草席上，依旧昏迷不醒，脸色苍白，但呼吸平稳，显然神魂也已归位，只是消耗过大，尚未苏醒。
“我…回来了…” 声音干涩沙哑，如同破旧风箱。
“回来就好。” 龅牙珍师姐收回手，语气恢复了平日的淡然，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的不平静，“整整七日。若你再晚几个时辰，肉身生机断绝，神魂便成了无根之萍。”
七日？我在那底层缓冲区和归墟之中，感觉仿佛过去了数年之久！
我挣扎着想坐起来，却被龅牙珍师姐按住了肩膀：“别动。你神魂虽得机缘，本质提升，但损耗过巨，与肉身亦需时间重新磨合。此刻妄动，有害无益。”
我顺从地躺了回去，目光看向酱爆：“他…”
“他无碍，神魂受损比你更重，但根基未毁，静养些时日便可苏醒。” 龅牙珍师姐顿了顿，目光锐利地看向我，“你在那‘底层缓冲区’，究竟遇到了什么？你的神魂…变化很大。”
我深吸一口气，整理着混乱的思绪和庞大的信息，将进入缓冲区后的经历，从遭遇规则怪物、镜影魔，到进入知识回廊、对抗魔种失控、吸收《系统观想初解》的感悟，再到最后闯入归墟，遭遇残响掠食者，最终找到归路……尽可能简明扼要地述说了一遍。关于魔种被炼化成本源阴性能量、以及最后得到那一小块蕴含源醋的碎片信息（虽未得手，但感知清晰），也并未隐瞒。
随着我的讲述，茅屋内寂静无声，只有我沙哑的嗓音和众人逐渐加重的呼吸。
尤其是当我提到《系统观想初解》中“规则为骨，能量为血，意志为魂”以及“明己身，观世界，循律而动”的观点时，龅牙珍师姐的瞳孔猛地收缩，脸上首次露出了极为震惊的神色，喃喃道：“系统观想…竟是这般…我逆轮教历代先贤，孜孜以求以力逆天，难道…方向从一开始就错了？”
而当我描述归墟中的经历，提到那块带有源醋气息、被恐怖剑意和古老魔气摧毁的法器碎片时，她和阿云同时脸色大变！
“爪痕…剑意…虚空魔气…” 龅牙珍师姐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是‘斩孽剑尊’！上古末期，我教最后一位触摸到轮回尽头的太上长老！他当年携教中至宝‘轮回醋盏’前往轮回尽头，欲寻超脱之法，自此一去不返…原来，他竟是在归墟之中，与虚空大敌同归于尽了么？！那轮回醋盏碎片在此出现，难道…归墟与轮回尽头，本就相通？或者说，归墟就是轮回尽头的…‘背面’或‘坟场’？！”
这个消息太过震撼，连一旁的白小姐也露出了骇然之色。
我心中也是巨震。斩孽剑尊？轮回醋盏？原来那碎片的来历如此惊人！逆轮教的终极目标，寻找的“钥匙”之一，竟然以这种形式，让我在归墟中窥见了一角！
“不止如此…” 我艰难地补充道，抛出了最后一个重磅炸弹，“我在归墟中，凭借那碎片和对自身世界的感应，找到返回路径时…隐约感觉到，我们所处的这片天地，与那浩瀚归墟之间，似乎存在着不止一个…微小的‘渗漏点’。而且，其中一个‘渗漏点’的波动，带着浓烈的…死寂与污秽之意，其位置…似乎就在苗疆醋海的方向附近！那里的空间，可能极其不稳定！”
“什么？！” 阿云失声惊呼，“醋海附近有归墟渗漏？！这…这怎么可能！醋海乃是生死交汇之节点，本源之地，若与归墟相连…”
龅牙珍师姐的脸色瞬间变得无比凝重，她猛地站起身，在狭小的茅屋内踱步：“原来如此…原来如此！怪不得魔教那群疯子，不惜代价也要找到并控制醋海！他们不仅仅是想利用源醋的力量接引虚空魔主！他们更想做的，是打通或者扩大那个‘渗漏点’，以醋海本源为引，建立一条连接此界与归墟（或者说轮回尽头背面）的稳定通道！到那时，涌出的将不仅仅是虚空魔气，更有归墟中无数纪元积累的死亡、寂灭以及那些恐怖的古老残响！他们是要拉上整个世界陪葬！”
这个推断，让茅屋内的温度骤然降到了冰点！
一直以来，我们都以为魔教的目的只是接引虚空魔主灭世，却没想到他们的图谋更加疯狂、更加彻底！他们要的是彻底的湮灭与终结！
“必须阻止他们！” 白小姐握紧了玉箫，指节因用力而发白。
“阻止？谈何容易…” 龅牙珍师姐停下脚步，脸上露出一丝苦涩，“我们连魔教教主如今身在何处，计划进行到哪一步都不知道。而且…” 她看向我，眼神复杂，“你小子带回来的消息虽然惊人，但我们当下的困境，并未解决。”
她指了指我，又指了指昏迷的酱爆和依旧未醒的龙姐：“你神魂受损，肉身虚弱。酱爆昏迷。龙姑娘重伤未愈。我虽恢复部分实力，但面对可能拥有‘钥匙’、布局多年的魔教，以及那可能存在的归墟渗漏…力量依旧远远不够。更何况…”
她的话没说完，但我们都明白。更何况，我还身负那该死的系统债务和虽然被炼化但依旧需要时刻平衡的魔种本源。
希望似乎就在眼前，但通往希望的道路，却布满了更加深邃的荆棘与绝望。
就在这时，异变再生！
不是来自外界，而是来自我的体内！
或许是因为神魂归位，与肉身重新连接，刺激到了某个一直沉寂的“东西”。
【叮！检测到宿主神魂状态发生剧烈变更…重新评估中…】
【评估完成：神魂本质提升，污染度转化率为‘本源阴性能量’（可控），债务风险等级…无法评估？！警告：检测到未知高阶能量干扰（源醋气息残留？归墟印记？）…系统部分功能紊乱…】
【强制任务发布延迟…信息库更新中断…】
【警告！检测到强烈空间波动信号源（指向：苗疆醋海）！信号特征：高浓度源醋反应混合异常空间扭曲（疑似归墟渗漏点活跃化）！危险等级：毁灭级！】
【触发紧急预案：生存优先原则！临时任务发布：前往信号源区域，调查异常！任务奖励：灵魂股权回购 1%！虚空点数 1000！失败惩罚：因关联世界性灾难，系统将提前启动终极清算程序，回收一切资产！】
一连串的系统提示音，如同卡壳的录音机，断断续续却又急促无比地在我脑海中响起！
最后的任务发布，更是让我的心沉到了谷底！
果然！这个该死的系统，永远会在最“恰当”的时候，给出最“致命”的选项！
前往醋海？那里现在可能就是魔教的大本营和归墟渗漏的爆发点！去了九死一生！不去？立刻就被系统清算！
它这是在用最后一点“奖励”，逼着我往火坑里跳！而且，它似乎也因为我的归墟之行和神魂变异，出现了一些…混乱？
我艰难地抬起头，看向面色凝重的龅牙珍师姐等人，苦涩地将脑海中系统的警告和任务内容说了出来。
茅屋内，再次陷入了死一般的寂静。
前有魔教与归墟之危，后有系统步步紧逼。
真正的绝境，此刻才刚刚拉开序幕。