第一百四十九章：新苗与旧识，守护的接力
守护星的清晨总带着一股混合着草木与能量的清新气息。当第一缕阳光穿过光影森林的枝叶，落在能量广场的守护核心苗上时，张猛四人已经围在幼苗旁，看着它又冒出了一片新叶——这片叶子是淡紫色的，叶脉里流淌着记忆星的“回声能量”，显然是吸收了故事会的余温。
“这小家伙长得真快。”张猛蹲在地上，用手指戳了戳新叶，叶片轻轻蜷缩了一下，像是在撒娇，“照这速度，用不了多久就能长成参天大树了。”
艾拉正用生命能量给幼苗“浇水”，能量顺着土壤渗透，让根部的须蔓又向外延伸了几寸：“它在等那些孩子呢。核心苗的根须已经朝着传送阵的方向生长了，像是在准备迎接新客人。”
辞雪的机械核心突然发出提示音，屏幕上弹出四个闪烁的坐标：“他们来了。聚散星的少年、光影星的小姑娘、齿轮星的小男孩、生死星的孤儿，都通过守护星的传送阵进来了。”
话音刚落，传送阵的光芒亮起，四个孩子的身影出现在广场上。
走在最前面的是聚散星的少年，他穿着洗得发白的军装，背着一把自制的木斧，脸上带着几分紧张，却努力挺直腰板，像极了刚入伍的新兵。他叫阿力，是聚散星老兵们一致推荐的孩子，据说在终结之战时，曾冒着危险把受伤的战友拖回掩体。
紧跟在后面的是光影星的小姑娘，她扎着两条麻花辫，辫子上系着彩色的布条，怀里抱着一个画夹，眼睛像小鹿一样好奇地打量着守护星。她叫小彩，是光影星最有天赋的小画家，能用画笔捕捉能量的流动，画出来的花草甚至能引来蝴蝶。
齿轮星的小男孩走得最慢，他怀里抱着一个叮当作响的机械盒子，盒子里装着他自己攒的齿轮和数据流芯片。他叫铁蛋，平时不爱说话，却能对着一堆零件琢磨一整天，连齿轮星的老工匠都夸他“天生就懂机器的心思”。
最后是生死星的孤儿，他穿着一件打满补丁的衣服，手里紧紧攥着那根缠绕着雷电丝的树枝，眼神里带着一丝警惕，却又藏不住对新环境的向往。他叫石头，是守墓人带大的孩子，从小就跟着守墓人打理往生花海，对“平衡”有着天生的敏感。
四个孩子站在传送阵旁，你看看我，我看看你，谁也没敢先说话。还是阿力深吸一口气，朝着张猛四人敬了个不太标准的军礼：“报、报告守护者！我们是来……来学本事的！”
张猛被他严肃的样子逗笑了，走上前拍了拍他的肩膀：“学本事可以，不过在这之前，得先搞清楚‘守护’到底是啥。你们说说，为啥想当守护者？”
阿力想也没想就回答：“因为守护者能打跑坏蛋！像您一样，一斧头劈开那些黑糊糊的东西！”
小彩怯生生地补充：“我想画出不会消失的画，让大家永远记得开心的事……守墓人爷爷说，这也是守护。”
铁蛋打开机械盒子，指着里面一个会自己转动的小齿轮组：“我想造一个机器，让所有齿轮都不卡壳，让每个位面都平平稳稳的。”
石头攥着树枝，低声说：“守墓人爷爷说，生死平衡很重要。我想学会怎么让轮回不被打断，不让好人白白消失。”
张猛四人对视一眼，眼里都带着欣慰。这些孩子的想法或许稚嫩，却精准地触碰到了守护的本质——有战斗，有记录，有维护，有平衡。
艾拉走上前，温柔地说：“从今天起，你们就是守护星的‘新苗’了。我们会教你们本事，但更重要的是，你们要在守护星上找到属于自己的‘守护之道’。”
她指着守护核心苗：“这株幼苗和你们一样，都是新的希望。以后你们就在这里练习，它会吸收你们的信念成长，你们也能从它身上感受到其他位面的期待。”
接下来的日子，守护星变得热闹起来。
张猛带着阿力在火焰湖边练习“力量的控制”。他没让阿力直接挥斧，而是让他试着用木斧劈开湖面上的火焰倒影。“真正的力量不是劈碎，是懂得‘收’和‘放’。”张猛一边示范，一边讲解，“你看这火焰，看着凶，其实懂它的脾气，就能让它为你所用。”阿力一开始总掌握不好力道，木斧要么劈空，要么溅起一片火星，练到后来，终于能让斧刃擦着水面划过，只劈开倒影，不伤湖水分毫。
艾拉则陪着小彩在藤蔓山谷画画。她教小彩如何用画笔引导生命能量，让画里的花草“活”过来。“画不仅仅是记录，还能传递力量。”艾拉让小彩试着给记忆花画“笑脸”，画完的瞬间，那些闭合的花苞真的绽放出了带着笑意的花瓣。小彩的眼睛亮了起来，手里的画笔也越来越灵动。
辞雪把铁蛋领到齿轮平原，给他讲解机械核心的基本原理。“机器的核心不是精密，是理解。”她让铁蛋拆解一个老旧的能量转换器，“你得知道每个零件为什么在这里，它们害怕什么，喜欢什么，才能让它们好好合作。”铁蛋一开始只会按图纸拆解，后来渐渐学会了“问”零件——用手指敲敲齿轮，听它的“回应”，再决定怎么调整。没过多久，他就把转换器改成了一个能同时适应秩序和混乱能量的新装置。
雷牙带着石头在光影森林练习“平衡的感知”。他教石头如何用雷电丝连接光影，让明与暗在指尖流转。“平衡不是站在中间不动，是懂得什么时候偏向光，什么时候包容影。”雷牙让石头试着用树枝引导森林里的光影流动，让过亮的地方暗一点，过暗的地方亮一点。石头一开始总掌握不好分寸，练到后来，竟能让光影在他身边形成一个完美的圆环。
四个孩子的进步飞快，守护核心苗也长得越来越茂盛，已经快有一人高了。新长出来的叶片上，开始浮现出阿力挥斧的剪影、小彩画画的身影、铁蛋调试机器的侧影、石头引导光影的轮廓。
这天傍晚，草绳店老头突然通过传送阵来到守护星，手里拿着一根新的羁绊绳。“听说来了新娃娃，特意来送个见面礼。”老头把绳子递给四个孩子，“这叫‘新苗绳’，跟你们老师的羁绊绳连着呢。以后遇到解决不了的事，就握着绳子喊一声，他们不管在哪，都能听见。”
阿力四人接过绳子，学着张猛他们的样子，将自己的信念注入绳尾。绳子立刻亮起属于他们的颜色——阿力的是火焰红，小彩的是草木绿，铁蛋的是机械银，石头的是雷电蓝。
老头看着这一幕，又看了看旁边并肩而立的张猛四人，捋着胡子笑道：“长江后浪推前浪啊。当年你们四个刚组队的时候，可没这么多小家伙帮衬。”
张猛大笑：“那是，咱们当年是‘开荒’，他们现在是‘享福’！不过享福归享福，本事可不能落下！”
夕阳下，守护核心苗的花苞突然轻轻颤动，像是即将绽放。四个新苗握着新苗绳，站在幼苗旁，眼里闪烁着与当年张猛四人一样的光芒。
守护的接力棒，已经悄然传递。而守护星的故事，也在新老交替中，翻开了更热闹的一页。