常委会上的雷霆一击，让高启盛和王友全被暂时停职，配合调查。
消息像长了翅膀一样传遍了安水县，引发了巨大的震动。
往日里门庭若市的县长办公室和分管副县长办公室，如今变得门可罗雀，冷清得能听见灰尘落地的声音。
高启盛被要求待在指定的招待所房间里，名义上是“学习”、“反思”，实则等同于软禁。最初的震惊和暴怒过后，一种深入骨髓的恐惧开始像毒蛇一样缠绕上他的心头。
他太清楚自己这些年都干了些什么，陈默抛出来的那些证据，虽然只是冰山一角，但足以让他万劫不复！
一旦联合调查组顺着这些线索深挖下去，拔出萝卜带出泥，后果不堪设想！
他像一头困兽，在房间里焦躁地踱步，烟灰缸里很快就堆满了烟头。
往日里梳理得一丝不苟的头发此刻凌乱不堪，眼窝深陷，透着血丝。他反复复盘，怎么也想不通，自己纵横安水这么多年，怎么会栽在一个毛头小子手里？那个陈默，到底是哪里冒出来的煞星！
不行！绝对不能坐以待毙！高启盛猛地掐灭烟头，眼中闪过一丝狠厉。
他必须自救！而他能想到的最大的救命稻草，就是他在东州市当市长的亲哥哥，高启明！
利用一次被允许与家人通话的机会（通话被监听，但他有备用的、不为人知的渠道），高启盛用隐晦但急迫的语言，向哥哥高启强发出了求救信号。
周末，东州市市长高启强位于市委家属院的小楼里，气氛凝重。
高启强比弟弟大七八岁，身材保持得更好，梳着标准的干部背头，戴着金丝边眼镜，看起来儒雅沉稳，但眉宇间那股久居上位的威严和精于算计的神色，比他弟弟更胜一筹。
他的妻子，也就是高启盛的嫂子李秀莲，在省发改委担任一个重要处的处长，虽然是副厅级，但身处要害部门，实权不小。
她保养得宜，穿着得体，但眼神锐利，透着一股女强人的干练和不容小觑的能量。
此刻，高启盛如同斗败的公鸡，坐在客厅沙发上，再也没有了在安水时的威风，语气急促地将安水发生的事情，以及陈默的背景（主要是明面上能查到的），详细说了一遍。
“哥，嫂子，这次你们一定要救我！那个陈默，不知道从哪里搞来一些乱七八糟的所谓‘证据’，还有刘志国那个老狐狸临阵反水！郑国权看样子也是想借题发挥！他们这是要往死里整我啊！”高启盛的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
高启强静静地听着，手指在沙发扶手上轻轻敲击，脸上看不出什么表情。李秀莲则皱着眉头，仔细分析着：
“陈默……北大毕业，国家计委下来的，二十四岁的副处……这背景不简单。他在计委的推荐人是谁？那个秦教授又是什么来头？这些都没摸清楚就贸然动手，启盛，你太不小心了！”李秀莲的语气带着责备，但也透着关切。
“现在说这些还有什么用！”一个不耐烦的声音插了进来。说话的是个年轻人，穿着时髦的皮夹克，头发抹得锃亮，翘着二郎腿，一脸的不忿。
正是高家的小儿子，高启明。
他高中时就和陈默结下梁子，大学毕业后没进体制，仗着父兄的权势在省城和东州搞贸易公司，倒卖批文，承接工程，混得风生水起，脾气也比以前更加跋扈。
“爸，妈！我看就是那个陈默故意跟我们高家过不去！从高中就开始！现在又搞到我叔叔头上！一个破挂职副县长，狂什么狂？找几个人收拾他一顿，看他还敢不敢蹦跶！”高启明咬牙切齿地说，他对自己这个大哥还是很维护的。
“胡闹！”高启强市长猛地呵斥一声，瞪了小儿子一眼，“跟你说了多少次？做事要用脑子！打打杀杀，那是下下策！现在是什么时候？省纪委的审计组还在安水！这个时候动陈默，不是自己往枪口上撞吗？你是嫌你叔叔死得不够快？”
高启明被父亲训得缩了缩脖子，但还是不服气地嘟囔：“那难道就眼睁睁看着我哥被他们搞下去？”
高启强没有理会小儿子的抱怨，他沉吟片刻，看向妻子：“秀莲，你在省里，关系广，看看能不能从侧面了解一下，省纪委那边对安水的事情，到底是个什么态度？力度会有多大？”
李秀莲点了点头：“我明天就回省城，找老领导、老同事探探口风。关键是那个陈默的背景，必须尽快摸清底细，看看他背后到底站着哪尊神，如果只是虚张声势，那还好办。如果真是有过硬背景……那就要从长计议了。”
她又看向高启盛，语气严肃地叮嘱：“启盛，你现在最关键的就是要稳住！停职期间，该学习学习，该检讨检讨，姿态要放低！不要再有任何小动作，尤其不能再去找陈默或者他身边人的麻烦！那只会让事情更糟！一切等我们这边摸清情况再说！”
高启强市长最后拍板，总结道：“秀莲说得对。现在敌情不明，我们不能自乱阵脚。首要任务是摸清陈默的底细和省纪委的意图。
第二步，动用我们在市里、省里的关系，进行必要的斡旋和沟通，尽量把这件事的影响控制在最小范围，最好能定性为‘工作失误’、‘监管不力’，把板子高高抬起，轻轻落下。只要人能保住，位置暂时丢了，以后还有机会！”
他眼中闪过一丝老谋深算的光芒：“至于那个陈默……来日方长。等这阵风头过去，如果他没什么大背景，哼，有的是办法让他知道，马王爷到底有几只眼！”
听到哥哥和嫂子这番分析和对策，高启盛那颗悬着的心，总算稍稍放下了一些。
是啊，自己背后还有哥哥这棵大树，还有嫂子在省里的关系网！一个陈默，就算有点背景，难道还能扳倒他们高家整个家族不成？
他深吸一口气，脸上恢复了几分血色：“哥，嫂子，我明白了！我知道该怎么做了！”
一场针对陈默和安水局势的反击，在高家内部悄然策划着。
虽然暂时按兵不动，但潜藏的威胁，却如同暗处的毒蛇，更加令人心悸。
高启盛满意地离开了哥哥家，感觉自己又重新看到了希望。
他却不知道，他和他哥哥的这番谋划，早已在陈默和他身后力量的预料之中，真正的较量，才刚刚拉开序幕。