神都，皇城，紫寰殿。
夜深如墨，唯有这座象征着帝国最高权力核心的大殿，依旧灯火通明。年轻的皇帝萧凡并未身着龙袍，仅是一袭玄色常服，独立于巨大的龙案之前。案上，并非堆积如山的奏章，而是整齐摆放着数十卷或新或旧、材质各异的书册、卷轴，甚至还有几片刻画着图形的龟甲、兽皮。
这些，正是谢云流通过特殊渠道，以八百里加急，秘密送入京都的第一批“收获”——来自丐帮、唐门（部分基础机关毒术注解，源自苏妧儿遗留）、以及几个较小门派的武学典籍抄本。虽非各派最核心的不传之秘，但其内容之庞杂、体系之迥异，已足以令人眼花缭乱。
萧凡修长的手指缓缓拂过一本封面写着《降龙掌法精要（残）》的线装书，指尖仿佛能感受到那字里行间蕴含的刚猛与豪情。他又拿起一卷描绘着人体经络与奇异步伐的帛书，旁边标注着“唐门·浮光掠影初解”。他的眼神专注而炽热，如同最虔诚的信徒面对神谕，又如同最精明的商人审视着无价的宝藏。
“天下武学，果然浩如烟海，各有乾坤……”他低声自语，声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝难以抑制的兴奋，“前人敝帚自珍，致使多少精妙技艺蒙尘，多少天赋之人被拒之门外？可笑，可叹！”
他猛地抬起头，目光穿透殿门，望向南方贺州的方向，锐利如鹰隼。“谢卿果然未负朕望。名剑山庄一案，虽波澜迭起，却也成功撬开了这铁板一块的江湖缝隙。冥河？不过疥癣之疾，正好借谢卿之手，为朕扫清这西域障碍，亦能转移那些顽固门派的视线。”
他嘴角勾起一抹冷峻的弧度。冥河的威胁是真实的，他也真心欲除之而后快，但这与他推行“传道壁”的计划并行不悖，甚至相辅相成。江湖乱上一乱，旧有的壁垒才更容易被打破。
“传旨。”萧凡声音恢复了一贯的沉稳与威严。
阴影中，一名身着紫袍、面容模糊的老宦官无声无息地浮现，躬身听令。
“一，嘉奖名剑山庄庄主谢云流，赐丹书铁券，许其便宜行事之权。命贺州刺史及沿途所有州府官员，全力配合靖西盟行动，粮草、情报、舆图，一应所需，不得有误！”
“二，着令将此次送达之武学典籍，即刻由翰林院与枢密院选派可靠精通文理武道者，共同勘验、整理、抄录。于禁军之内，遴选忠勇可造之材三百人，成立‘龙武初堂’，以此批典籍为基，先行修习演练，观其成效，记录得失。”
“三，所有整理抄录之副本，秘密送往北疆、西陲前线大营，交由镇北大将军袁冲、安西都护霍去病，令其于亲卫军中择人试练，务必谨慎，避免操之过急，首要在于验证此类武学于军阵实战之效用。”
“奴婢遵旨。”老宦官声音沙哑，记下旨意，身影再次融入阴影，仿佛从未出现过。
萧凡重新将目光投向龙案上的武学典籍，眼神深邃。他知道，这只是开始。将江湖门派视若性命的武学纳入国家体系，无异于一场无声的革命。其过程必然伴随着阻力、风险，甚至反弹。但他更相信，当力量被有序地掌控、传播和运用，所带来的收益，将远超代价。
第一节 军中新芽
圣旨以最快的速度传遍相关衙门和边镇。
贺州刺史接到旨意，不敢怠慢，立刻亲自督办，为即将途经本州的靖西盟准备了充足的补给和详细的西域边境舆图，并派出了最精干的向导候命。
而在帝国的核心与边疆，一场悄无声息的变革，正在暗流涌动之下，缓缓萌芽。
神都，北衙禁军大营深处，一处新辟的、戒备森严的校场。
三百名被精挑细选出来的年轻军士，身着统一的劲装，肃然而立。他们眼神中既有对皇权的绝对忠诚，也有对未知的一丝茫然与期待。他们大多是军中骁勇或有内功根基的苗子，但从未系统接触过如此“正宗”却又五花八门的江湖武学。
负责“龙武初堂”的，是一位出身将门、本身也有不俗武学修养的中年将领，姓赵，名铮。他手持经过翰林院学士“润色”简化后的《武学纲要（初篇）》，面色严肃。
“陛下恩典，赐尔等研修武道之机！此乃旷世殊荣，亦是无上责任！”赵铮声如洪钟，“今日起，你等需忘却门户之见，博采众长！这纲要之中，有外家刚猛之掌法，有灵动迅捷之身法，有基础的暗器投掷技巧，亦有调和内息的吐纳术！目的，非是让你等成为江湖侠客，而是要将这些技艺，融会贯通，化为更适合军阵厮杀、斥候探马、攻坚破垒的——杀人技、破阵术！”
训练是艰苦而新奇的。军士们发现，那看似简化的《降龙掌发力诀要》，若能融入军中惯用的劈挂掌中，竟能爆发出更强的威力；那“浮光掠影”的步法基础，经过调整，在小队配合、穿插迂回时显得格外有效；甚至一些基础的毒物辨识与解毒知识，也可能在关键时刻挽救整队人的性命。
当然，过程并非一帆风顺。不同武学理念的冲突、内息运转的差异，都让一些军士感到不适，甚至有人因急于求成而受了内伤。但严格的纪律和随堂医师的看护，使得整体进度仍在可控范围内稳步推进。
与此同时，遥远的北疆风雪关和西陲玉门关。
镇北大将军袁冲，一位鬓角微霜、气势如山岳般沉稳的老将，看着手中由密使送达的几卷抄本，眉头紧锁。他随手翻看一本讲述内力爆发技巧的残篇，又看了看另一卷关于利用地形隐匿踪迹的身法图示。
“陛下这是……要将江湖那一套，搬到军中来了？”他喃喃自语，语气中带着一丝疑虑。他治军严谨，崇尚的是如臂使指的战阵配合和悍不畏死的冲锋陷阵，对于这些更侧重个人武勇的技艺，本能地有些排斥。
但皇命难违。他沉吟良久，召来麾下最精锐的“陷阵营”统领，将抄本递过去：“挑选一队身手最好的弟兄，试试这个。记住，小心为上，莫要练出岔子，坏了军队根基。”
而在西域方向的玉门关，正值壮年、锐意进取的安西都护霍去病，反应则截然不同。他拿到抄本后，眼中精光闪烁。
“好东西！”他拍案道，“西域诸国，不乏奇人异士，马贼匪帮也多依仗个人勇武。我军若能将战阵之威与此类武技结合，无论是小股精锐渗透，还是对付那些来去如风的游骑，都大有裨益！”他立刻下令，在自己的亲卫“铁鹞子”中全面推行试练，并要求详细记录每一种技巧在马战、步战、夜袭、侦察等各种情境下的实际效果。
帝国的军队，这两台庞大的战争机器，开始尝试吸纳来自江湖的“野性”养分，虽然只是极细微的末梢，但变化，已然开始。
第二节 黄沙初现
就在萧凡于庙堂之上运筹帷幄，帝国军队悄然尝试新法之时，谢云流所率领的靖西盟，已经离开了贺州地界，正式进入了西域的范围。
眼前的景象与中原迥异。无边无际的戈壁滩取代了青翠的山峦，灼热的烈日炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的尘土气息。远山呈现出一种暗红的色泽，轮廓在蒸腾的热浪中扭曲变形。偶尔能看到几簇顽强生长的骆驼刺，或是几具不知名动物的白骨，诉说着这片土地的残酷。
“他娘的，这鬼地方，鸟不拉屎！”洪九天抹了把脸上的汗水和沙尘，忍不住抱怨道。习惯了中原的湿润繁华，面对这浩瀚而死寂的荒漠，即便是他这等豪杰，也感到一阵莫名的压抑。
玄悲大师默诵佛号，目光慈悲地扫过荒凉的大地。玉玑子道长则若有所思，观察着天空中风沙的流向和地面的痕迹，似乎在推演着什么。
梅吟雪换上了一袭更适合沙漠行动的白色斗篷，帽檐遮住了大半容颜，只露出线条优美的下颌和略显苍白的唇。她骑在骆驼上，目光警惕地扫视着四周，偶尔会指出一些不易察觉的标记，或者提醒众人避开某些看似平静实则危险的流沙区域。
“根据我过去所知，冥河在西域的势力并非铁板一块，多借助当地部落和沙匪作为掩护。前方百里外，有一处名为‘金沙集’的绿洲小镇，是三教九流汇聚之地，也是冥河一个重要的外围情报据点。我们或可在那里落脚，打探消息，补充饮水。”梅吟雪指着前方，声音在风沙中有些模糊。
谢云流点了点头：“就依梅女侠所言。所有人提高警惕，这西域之地，冥河的耳目恐怕比我们想象的更为灵通。”
队伍在酷热与风沙中艰难前行。枯燥的旅途极易消磨人的意志，但靖西盟众人皆非庸手，虽感疲惫，却依旧保持着基本的警戒阵型。
然而，冥河的反应，比他们预想的来得更快。
就在距离金沙集还有大约三十里的一片风蚀岩柱区域，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，射入靖西盟队伍前方的沙地中，箭尾剧烈颤动！
“戒备！”谢云流厉声喝道，瞬间，所有人心头一凛，刀剑出鞘，内力暗运。
只见四周那些奇形怪状的风蚀岩柱之后，如同鬼魅般，悄无声息地冒出了数十名身着土黄色劲装、以布巾蒙面的身影。他们手持弯刀、弓箭，眼神凶狠，动作矫健，显然都是擅长在沙漠中作战的好手，而且配合默契，瞬间就对靖西盟形成了合围之势！
为首一人，身材高大，并未蒙面，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神阴鸷，操着生硬的汉语喝道：“中原人！留下财物、骆驼，还有那个女人！”他手中弯刀，直指梅吟雪，“军师有令，叛徒‘暗星’，格杀勿论！”
果然是冥河的人！而且目标明确，就是要梅吟雪的命！
梅吟雪脸色一白，握紧了缰绳。
谢云流目光扫过对方阵容，心中快速评估。这些人单兵实力或许不及靖西盟精英，但占据地利，且人数稍占优势，更兼悍不畏死，颇为棘手。
“冥河的走狗，也敢挡路？”洪九天怒吼一声，不等对方再言，已从骆驼背上腾空而起，降龙掌力轰然爆发，如同狂龙出洞，直扑那刀疤首领！“老子先宰了你！”
大战，在这荒凉的戈壁上，骤然爆发！
第三节 血染金沙
洪九天这一动手，如同点燃了导火索！
数十名黄衣杀手如同狩猎的狼群，蜂拥而上！弯刀映日，反射出刺眼寒光，箭矢如蝗，破空射来！
“结阵！防御！”谢云流长剑出鞘，流光剑法施展开来，剑光如幕，将射向己方的箭矢纷纷格挡击落。
玄悲大师高宣佛号，易筋经内力运转，周身泛起淡淡金芒，他并未主动攻击，而是如同磐石般守在队伍侧翼，双掌翻飞，将冲上来的杀手震飞出去，掌力雄浑，中者非死即伤。
玉玑子道长拂尘轻摆，身法飘逸，在敌群中穿梭，太极劲力圆转如意，往往轻轻一引，便让两名杀手互相撞在一起，或者将其兵刃带偏，为同伴创造杀敌之机。
梅吟雪深知自己是对方首要目标，她并未退缩，冰魄剑化作道道寒光，剑势凌厉，专门攻向敌人的关节要害，天山剑法的奇诡与寒冷，在沙漠环境中竟也发挥出意想不到的效果，让习惯了酷热的杀手们动作变得迟滞。
靖西盟的精英弟子们也各展所能，与黄衣杀手厮杀在一起。一时间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声不绝于耳，黄沙地被鲜血染红，空气中弥漫开浓重的血腥气。
那刀疤首领武功不弱，弯刀使得泼水不进，与洪九天硬拼了数掌，虽被刚猛的降龙掌力震得气血翻腾，却凭借诡异的身法和狠辣的刀法勉强支撑。
“点子扎手！用‘沙陷’！”刀疤首领见久攻不下，己方伤亡惨重，猛地一声呼哨。
几名杀手闻言，立刻从怀中掏出几个黑乎乎的球状物，奋力掷向靖西盟众人脚下的沙地！
“嘭！嘭！嘭！”
黑球炸开，并非火药，而是爆发出大团大团的黄色烟雾，并且伴随着一种奇异的震动！烟雾迅速弥漫，遮挡视线，而震动似乎引动了地下的流沙！
“小心脚下！”梅吟雪疾呼。
然而还是晚了一步！数名靖西盟弟子脚下沙地突然塌陷，身形不由自主地向下沉去！虽然他们反应迅速，立刻运功向上挣扎，但速度明显受到影响，瞬间被周围的杀手抓住机会，乱刀砍杀！
“混蛋！”洪九天目眦欲裂，掌力更加狂暴，恨不得立刻将那刀疤首领毙于掌下。
谢云流剑眉紧锁，知道不能久战。他长啸一声，体内真气奔涌，剑势陡然变得无比迅疾，如同星河倒卷，瞬间刺穿烟雾，精准地找到两名正在投掷“沙陷”黑球的杀手，剑光闪过，两人咽喉已被洞穿！
“擒贼先擒王！”谢云流对洪九天喝道。
洪九天会意，怒吼一声，不再保留，双掌齐出，掌风凝聚成一道肉眼可见的金色龙形气劲，咆哮着冲向刀疤首领！正是降龙十八掌中威力极大的——“双龙取水”！
刀疤首领脸色剧变，全力挥刀格挡！
“轰！”
气劲交击，发出震耳欲聋的巨响！刀疤首领手中的弯刀竟被刚猛无俦的掌力生生震碎！他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重砸在一块风蚀岩柱上，筋骨尽碎，眼见是不活了。
首领一死，剩余的黄衣杀手顿时士气崩溃，发一声喊，如同潮水般退入错综复杂的岩柱林中，转眼间便消失得无影无踪，只留下满地尸体和哀嚎的伤员。
战斗结束得快，但靖西盟也付出了代价，数名弟子身亡，多人带伤。
谢云流看着狼藉的战场，面色凝重。这还仅仅是冥河的外围势力，一次试探性的袭击，便如此难缠。真正的冥河核心，那神秘的“幽府尊者”，又该是何等可怕？
梅吟雪走到他身边，低声道：“他们动用‘沙陷雷’，说明金沙集据点已经得到了消息，并且提高了戒备。我们此行，恐怕不会顺利。”
谢云流望向金沙集的方向，目光坚定：“纵然是龙潭虎穴，也要闯上一闯。唯有找到冥河老巢，才能找到解药，才能完成陛下交付的使命。”
他下令就地掩埋阵亡弟子，救治伤员，稍作休整后，继续向着那片未知而危险的金沙集，前进。
黄沙万里，血与火的征程，才刚刚开始。