三个小崽子长得快，快到冷志军都有点不敢相信。好像昨天还是揣在怀里的小毛球，一转眼就长成了半大狗，站直了能到他的膝盖，趴下来也有一大坨，不再是那种随便就能抱起来的小东西了。黄镖最壮实，短短三四个月就长了四五十斤，浑身肌肉鼓鼓囊囊的，跑起来咚咚咚的，地面都在震，像一头小牛犊在院子里横冲直撞。花脸稍微小一点，可身体灵活得像条泥鳅，什么犄角旮旯都能钻进去，什么窄缝都能挤过去，追起猎物来从不会因为地形受阻，再密的灌木丛它都能钻。黑风个头介于两者之间，可最结实，骨头架子大，摸上去硬邦邦的，像铁打的一样，浑身上下没有一块多余的肉，全是腱子肉。
它们的毛色也彻底长开了。黄镖的毛金黄金黄的，亮闪闪的，在阳光下像一团流动的金子，跑起来金光闪闪的，威风得很。花脸的花纹更清晰了，黑白分明，像一幅精致的水墨画，额头上的白斑像一个倒写的“人”字，看着就聪明，好像什么都懂，什么都知道，就是不跟你说。黑风的毛黑得像墨，黑得像深夜，黑得像许攸打翻了砚台，浑身上下没有一根杂毛，看得久了都觉得那不是一个活物，是一块会动的黑石头，是一团凝固了的黑夜。
冷志军每天早上起来第一件事，就是去看它们，摸摸它们的脑袋，拍拍它们的脊背，掰开嘴看看牙，翻过肚子看看肚皮，检查检查有没有受伤，有没有生病，有没有不舒服。三条狗也亲他，一见他从屋里出来，就扑过来，围着他转圈，尾巴摇得像螺旋桨，都快飞起来了，嘴里呜呜地叫着，像是在说“爸，你起来了，我们等你半天了”。黄镖最热情，直接站起来，两只前爪搭在他胸口上，舌头伸得老长，想舔他的脸，冷志军每次都得用手挡住，说“行了行了，别舔了，口水都蹭我脸上了”。黄镖不听，还是想舔，脑袋左摇右晃的，舌头在空中乱甩，像个不懂事的小孩子，非要亲你才行。
花脸不扑人，它有自己的表达方式。它会把冷志军的鞋叼来，放在他脚边，然后蹲在那里，仰着头看他，眼神里满是期待，好像在说“穿上，咱们进山吧，我都等不及了”。有时候冷志军不想进山，它就叼着鞋不放，冷志军去夺它就跑，围着院子转圈，逗他追，追上了也不给，叼着鞋摇头晃脑的，跟个小疯子似的。冷志军追不上，站住了喘气，它也停下来，把鞋放在地上，蹲在旁边看着，好像在说“你不追我就不跑，你追我就跑，看谁跑得过谁”。
黑风最安静，不扑不舔不叼鞋，就站在那里，用那双黑宝石一样的眼睛看着冷志军，安安静静的，不急不躁的，好像在说“我知道你要干啥，你不说我也知道，你不带我们进山我就不高兴，可我也不会闹，我就这么看着你，看到你不好意思为止”。冷志军最受不了它那种眼神，每次都被看得心里头发软，只好带上它们进山。
他每天都要带它们在山里跑一跑，不是打猎，是练腿脚、练配合、练默契。跑山对猎狗来说是最基本的训练，跟人跑步一样，得练耐力，练速度，练在山林里穿行的本事。山里不比平地，有沟有坎有陡坡有密林，还有各种野兽留下的陷阱和危险，狗得学会在这些复杂的地形中快速穿行，不能摔着，不能伤着，不能把脚崴了。跑山练的就是这个。
他在前面跑，三条狗跟在后面，一字排开，黄镖在最前面，像尖兵，负责探路和发现猎物；花脸在中间，像联络员，负责传递信息，在黄镖和黑风之间来回穿梭；黑风在最后面，像后卫，负责收尾和断后，防止猎物从后面逃跑。三条狗各司其职，配合得越来越好，越来越默契，像一支训练有素的小部队，有分工有合作，有前有后有左右，不管遇到什么情况都能应付。
有时候他会让它们换个位置，让花脸在前面，黑风在中间，黄镖在后面，训练它们适应不同角色的能力，不能让它们只会一个位置，得灵活，得机动，得随时能换角色，谁都能当前锋谁都能当后卫。三条狗很聪明，学得快，几次下来就适应了，不管放在哪个位置都能干得不错，虽然有时候会搞混，前头的跑到了后头，后头的跑到了前头，乱成一锅粥，吵吵闹闹的，可冷志军看得高兴，觉得这才是活物，不是机器，机器才不会乱，可机器也不会思考，不会应变，不会在面对危险时做出正确的判断。
跑了一个多月，三条狗的腿脚结实了，耐力也上来了，一口气跑个十几里地不带喘的，比冷志军还能跑，他在后面跑得气喘吁吁的，它们在前面跑得欢实，还不时回头看他，好像在说“你咋跑这么慢？快跟上快跟上”。冷志军跑不动了，停下来喘气，它们也停下来等他，蹲在雪地上，舌头伸得老长，哈哧哈哧地喘着，呼出的白气一团一团的，像火车头在冒烟。
除了跑山，冷志军还训练它们听枪声。狗怕枪声是天性，冷不丁听见一声巨响，大多数狗都会吓得夹着尾巴跑，有的甚至会吓得尿出来，瘫在地上走不动道儿。猎狗不能怕枪声，在山里打猎，枪声就是命令，就是号角，就是冲锋的信号，狗要是听见枪声就跑了，那还打什么猎？不如养条土狗看家护院算了。
他训练它们听枪声的方法很简单，就是先让它们习惯小声音，慢慢往大声音过渡。刚开始，他用小鞭炮，拆成一个一个的，在远处放，隔着一二百米，声音不大，跟炒豆子似的，噼里啪啦的，三条狗听见了，愣了一下，竖起耳朵听了听，没当回事，继续玩。过了几天，他把距离缩短到一百米，声音大了一些，三条狗还是没当回事，连头都没抬。又过了几天，五十米，声音更大了，三条狗抬头看了看声音的方向，又低头继续玩。再后来，三十米、二十米、十米，一步一步地靠近，让它们慢慢适应。
等到它们对小鞭炮完全没反应了，冷志军才开始用猎枪。第一次开枪，他让胡安娜把狗拴在院子里，自己跑到屯子外面，对着空地放了一枪。“砰”的一声，枪声在空旷的原野上回荡，三条狗吓了一跳，黄镖想跑，可被绳子拴着跑不了，在原地转圈；花脸趴在地上，耳朵耷拉着，尾巴夹在屁股底下，浑身发抖，像个筛糠的似的；黑风倒是没跑也没趴，可它也紧张，耳朵竖得直直的，眼睛瞪得圆溜溜的，警惕地看着四周，像是在找那个可怕的声音是从哪里来的，准备跟它干一架。
冷志军没有急着靠近它们，等了一会儿，让它们先平静下来。过了几分钟，三条狗不那么紧张了，黄镖不转了，花脸不抖了，黑风的耳朵也耷拉下来了。他又放了一枪，这回它们没第一次那么紧张，只是愣了一下，然后就没啥大反应了。他又放了一枪，第三枪的时候，三条狗连愣都没愣，该干啥干啥，好像那枪声跟风吹树叶没啥区别，根本不值得大惊小怪的。
冷志军知道，它们已经不怕枪声了。可光不怕不行，还得把枪声和打猎联系起来，让它们知道，枪响了就意味着有猎物，有猎物就得冲上去，不能等着，不能看着，更不能跑。这得在实际打猎中慢慢培养，不是练几次就能成的。
接下来的训练是让它们闻血腥味。猎狗不能怕血，怕血就没法打猎了，你跟一头受伤的野猪干仗，野猪满身是血，你的狗一看血就腿软，那还打什么？野猪一口就能把你狗咬死。冷志军从镇上屠宰场弄了一些猪血，用盆子装了，放在院子里，让三条狗闻。黄镖第一个凑上去，闻了闻，舔了一口，觉得味道还不错，吧唧吧唧地喝了好几口，喝得满嘴血红。花脸也凑上去，闻了闻，不太喜欢，退了两步，又凑上去，又闻了闻，还是不太喜欢，可看着黄镖喝得那么欢，它也试着舔了一口，舔了之后觉得还行，也跟着喝了几口。黑风最后一个凑上去，它闻了闻，皱着眉头，看了看冷志军，好像在说“这玩意儿真能喝？你不是在逗我吧？”冷志军蹲下来，摸了摸它的脑袋，自己用手指蘸了一点血，放在它鼻子底下，它闻了闻，伸出舌头舔了一下，又舔了一下，然后就不排斥了，低下头去喝了几口，虽然喝得不太情愿，可总算是喝了。
冷志军知道，光喝猪血不够，还得让它们闻真正的野兽血，那味道不一样，更腥，更野，更刺激。他把上次打回来的野猪血留了一些，冻在仓房里，拿出来化开了，让它们闻。这回三条狗的反应不一样了，黄镖闻了之后兴奋得直转圈，尾巴竖得高高的，耳朵支棱着，喉咙里发出呜呜的声音，好像在说“这个味道我认识，是野猪的，我上次闻过，可好了”。花脸闻了之后也很兴奋，在地上嗅来嗅去，好像在找那只野猪在哪儿，找到了好去咬。黑风闻了之后不兴奋，可它的眼睛亮了，亮得像两颗星星，在黑夜里闪闪发光。
冷志军看着它们的反应，心里头有了底。这三条狗，已经准备好了，准备好了闻血腥，准备好了听枪声，准备好了在山林里奔跑、追捕、撕咬。现在差的就是实战，真正的实战，不是抓野兔那种小打小闹，是面对野猪、狍子、甚至熊瞎子那种大家伙的实战。
他决定，再过一个月，就带着它们进山正式打猎。他在心里盘算着日子，算着天气，算着积雪的厚度，算着野兽出没的规律，把方方面面都考虑到了，才下了这个决心。打猎不是儿戏，不是闹着玩，是对一个人本事和胆量的考验，也是对一条狗本事和胆量的考验。他不想让它们第一次进山就遇到大危险，可也不能让它们总在安全区里待着，总得迈出那一步，总得面对真正的考验，就像孩子总得离开父母的怀抱去面对这个世界一样。
那天晚上，冷志军坐在炕沿上，抽着烟，看着趴在炕沿下面的三条狗，心里头像有一个小火炉在烧，暖洋洋的，热乎乎的。黄镖趴在最前面，花脸趴在中间，黑风趴在最后面，一字排开，像三个忠诚的卫士，守护着这个家，守护着这个院子。大灰二灰也趴在旁边，可它们知道，自己已经不是主角了，这些年轻的后辈才是这个家猎狗队伍的未来，它们看着它们长大，看着它们变强，看着它们一步步地取代自己的位置，不嫉妒也不失落，反而有一种老人看到后辈有出息时的欣慰和满足。
“再过一个月，就带你们进山。”冷志军低声说，像是在跟狗商量，又像是在跟自己确认。
黄镖抬起头，耳朵竖了起来，尾巴摇了摇，好像在说“好啊好啊，我等不及了”。花脸也抬起头，眼睛亮晶晶的，好像在说“我早就准备好了”。黑风没动，还是趴在那里，可它的眼睛睁开了，亮亮的，像两颗星星在黑夜里亮着，闪着寒光。
冷志军看着它们的眼睛，心里头像有一面鼓在敲，咚咚咚的，有力得很，振奋得很。他知道，他等到了，等到了三条好狗，三条能陪他进山、能帮他打猎、能跟他出生入死的好狗。它们不只是狗，是战友，是伙伴，是他在山林里的眼睛、耳朵、鼻子和腿。有了它们，他在山里就不是一个了，有伴了，有帮手了，有敢跟他一起冲锋陷阵、一起面对危险、一起在风雪中跑出一条生路的兄弟了。
窗外的月亮圆了，又亮了，银白色的光洒在院子里，洒在狗窝上，洒在那三条挤在一起睡着的狗崽子的身上。风吹过老杨树，树枝哗哗地响，像是在跟它们说：睡吧，好好睡吧，好好长大吧。以后这片山林就是你们的战场了，以后那些野猪狍子熊瞎子就是你们的敌人了，以后那些风霜雨雪就是你们的伙伴了。
黄镖翻了个身，把腿搭在花脸身上，花脸不舒服，哼哼了两声，拱了拱，把黄镖的腿拱下去了，自己换了个姿势，把头靠在了黑风的背上。黑风没动，还是趴着，眯着眼睛，呼吸均匀得很，像一团安静的黑影凝在夜色里。
冷志军抽完了烟，把烟头掐灭在烟灰缸里，那是一罐空罐头瓶，瓶口上包了一圈黄胶带，防割手。他把被子盖好，闭上眼睛，脑海里还在想着那三条狗，想着它们在山林里奔跑的样子，想着它们跟猎物搏斗的样子，想着它们立功回来摇着尾巴向他邀功的样子。想着想着，嘴角就翘起来了，翘得老高，像个秤钩子，挂在脸上，怎么也放不下来。
他慢慢地沉入了梦乡。梦里，他带着三条狗在老林子里追一头大野猪，野猪跑得飞快，可狗跑得更快，黄镖一口咬住野猪的后腿，花脸一口咬住野猪的耳朵，黑风一口咬住野猪的脖子，三下五除二就把野猪撂倒了。野猪在地上挣扎了几下就不动了，血从伤口里涌出来，洇红了雪地，像一朵巨大的红花在白纸上绽放。
他蹲下来，摸着三条狗湿漉漉的脑袋，从兜里掏出三块肉干，一人一块。三条狗叼着肉干，蹲在他身边，吃得津津有味，尾巴摇得像风车，呼呼的，都快转出火星子了。他笑了，笑得很开心，笑得很满足，笑得很像一个丰收了的农民站在地头看着满地的庄稼，笑得很像一个打胜仗了的将军站在城头看着远方的疆土。
梦里的阳光很好，金色的，暖暖的，照在身上像披了一件棉袄。山林里很安静，只有风在吹，只有雪在落，只有狗在欢快地叫着，只有他的笑声在山谷里回荡，一声一声的，传得很远很远，传到那座最高的山头上，传到他怎么也爬不上去的山顶上，传到他从未去过、也不知道以后有没有机会去的远方。