三天后。
龙枪二号按照海图和信标指针的指引，穿越了一片常年不散的浓雾区。
雾气很奇特，并非白色，而是带着淡淡的蓝紫色。
能见度极低，即使以众人的眼力，也只能看清前方几十米的海面。
海流也变得诡异，方向多变，流速时快时慢。
若不是有精准的指针和海图，寻常船只进入这片雾区，恐怕很快就会迷失方向。
“这片雾……有古怪。”娜美感受着空气中的湿度和气流变化，
“不完全是自然形成的。”
“嗯。”罗宾点头，
“资料记载，雷神之角岛屿附近海域，
古代曾发生过涉及自然系响雷果实能力者的大战，环境可能因此被永久改变。”
“响雷果实？耶哈哈哈！那不就是本神的地盘吗？”
艾尼路来了兴趣，释放出细微的电流感知。
电流在雾气中传播时，确实遇到了某种奇特的阻力，
但反馈回来的信息显示，雾气深处有一座巨大的岛屿。
航行约两个小时后。
前方的雾气突然开始变淡。
隐隐有雷声从远处传来。
不是艾尼路那种狂暴的炸雷，而是低沉的、连绵的、仿佛来自远古的闷雷。
随着船只前进，雾气彻底散去。
眼前的景象，让甲板上的众人微微一怔。
那是一座形状极为奇特的岛屿。
整体轮廓，就像一道从海中劈向天空的巨大闪电！
陡峭的悬崖构成了闪电的主体，高耸入云，尖端隐没在低垂的云层中。
岛屿表面覆盖着深色的、仿佛被雷电常年灼烧过的岩石。
没有植被，没有沙滩，只有嶙峋的怪石和蜿蜒的裂谷。
而在岛屿一侧，有一处天然形成的深水港湾。
此刻，港湾中静静停泊着一艘船。
那是一艘体型庞大、线条流畅优美、透着沧桑与威严气息的三桅帆船。
船体是深红色的，如同沉淀的鲜血。
船头没有狰狞的撞角，反而雕刻着一个栩栩如生、闭目沉思的龙头。
最引人注目的是，主桅杆上悬挂的海贼旗——
简单的骷髅，左眼三道伤疤，背后是两把交错的长刀。
四皇之一，“红发”香克斯的旗舰——雷德·佛斯号。
它就那样安静地停在那里，没有升起战斗旗，没有戒备森严的岗哨。
甚至能看到甲板上有船员在走动，在擦拭甲板，在整理缆绳。
就像一艘普通的、正在休整的船只。
但那股无形中散发出的、历经无数风浪沉淀下来的磅礴气度，
却让所有看到它的人，都能瞬间明白——
这是一艘承载着传奇与力量的皇者之船。
“那就是……雷德·佛斯号。”娜美喃喃道，握着望远镜的手有些紧。
罗的瞳孔微微收缩，他能感觉到那艘船上凝聚的、不容小觑的强悍气息。
艾尼路眯起了眼睛，黄金棍在手中轻轻转动。
青雉的表情没什么变化，但眼神认真了许多。
凯撒躲在了格拉西亚身后，只露出半个脑袋。
云影站在船头，目光平静地扫过雷德·佛斯号，然后落在港湾旁的岸上。
那里有一片相对平坦的黑色岩石区域。
几个人影，正随意地站在那里。
为首的一人，身材高大，披着黑色披风，仅存的右臂自然垂在身侧。
红色的头发如同燃烧的火焰。
左眼三道清晰的伤疤。
即使隔着一段距离，即使他只是随意地站在那里，
脸上甚至还带着一丝淡淡的、随和的笑意。
但那股君临大海的皇者气魄，却如同实质般扑面而来。
四皇，“红发”香克斯。
他身后站着几个人。
一个叼着香烟、气质沉稳冷静的灰色背头男人——副船长，本·贝克曼。
一个眼神锐利如鹰、披着星星披风、背着狙击枪的男人——狙击手，耶稣布。
一个体型肥胖、笑容憨厚、正拿着一个鸡腿吃的男人——干部，拉基·路。
还有几位其他干部，或站或坐，姿态放松，但每一个人的气息都深邃如海。
没有大队人马，没有肃杀阵列。
只有核心的寥寥数人，如同等待老朋友来访般随意。
龙枪二号缓缓驶入港湾，在距离雷德·佛斯号不远处的另一侧泊位停下。
抛锚，放下跳板。
云影第一个走下船。
他身后，罗、青雉、艾尼路、娜美、罗宾、格拉西亚依次跟上。
凯撒犹豫了一下，还是跟在了最后面，眼睛四处乱瞄，随时准备开溜的样子。
双方在黑色的岩石滩上相遇。
距离约十米。
香克斯看着走来的云影，脸上的笑容扩大了一些。
他随手从拉基·路手中接过一个木制的酒杯，里面盛满了琥珀色的酒液。
“欢迎来到雷神之角。”
香克斯举起酒杯，声音爽朗，带着一种独特的、令人不自觉放松的磁性。
“打扰了，还望见谅。”云影停下脚步，微微颔首，语气不卑不亢。
“哪里的话，是我冒昧邀请才对。”香克斯笑道，目光扫过云影身后的众人，
“青雉，好久不见。”
“香克斯。”青雉淡淡点头。
“这位就是‘雷神’艾尼路吧？你的雷电，我在报纸上看到了，很惊人。”
香克斯看向艾尼路。
“耶哈哈哈！算你有眼光！”艾尼路毫不客气。
“死亡外科医生，特拉法尔加·罗。”香克斯的目光落在罗身上，
“多弗朗明哥的事，做的不错。”
罗微微点头，握紧了鬼哭。
香克斯也不在意，又看向娜美和罗宾。
“两位美丽的女士，你们的智慧和勇气，同样令人印象深刻。”
他的赞美很自然，不显得轻浮。
最后，他的目光回到云影身上。
“以及，云影船长。”香克斯的眼神变得认真了一些，
“带着这样一群‘麻烦’的伙伴，闯入更‘麻烦’的万国，
做了件让全世界都目瞪口呆的‘麻烦’事。”
“这份胆魄和实力，值得喝一杯。”
他举起酒杯，向云影示意，然后自己先喝了一大口。
云影静静看着他。
片刻后，也抬起手。
格拉西亚立刻从贮藏空间中取出一个干净的杯子和一壶清酒——这是她事先准备的。
云影接过，倒满，同样举杯。
两人对饮。
酒液入喉。
气氛似乎松弛了一些。
但双方都知道，真正的谈话，才刚刚开始。
“直说吧，香克斯船长。”
云影放下酒杯，
“邀请我们过来，不是为了喝酒叙旧。”
“当然。”香克斯也放下杯子，脸上的笑容收敛了一些，但依旧从容，
“我听说了一些事，也看到了一些事。”
“新时代的齿轮，因为你们的行动，转动得更快了。”
他向前走了几步，拉近距离。
本·贝克曼等人没有动，只是目光平静地注视着。
“bIG mom那边损失惨重，凯多丢了重要的筹码。平衡已经被打破了。”
香克斯看着云影的眼睛。
“而你们，接下来要去和之国，对吗？”
这句话问得很直接。
云影没有否认：“是。”
“为了历史正文？还是为了别的？”
“都有。”
“那么，你们想过后果吗？”
香克斯的语气依旧平和，但话语里的分量却重了起来，
“如果你们在和之国，再次重创甚至击败凯多。”
“这片大海，会变成什么样子？”
他的目光扫过众人。
“旧的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。那将是彻底的、席卷整个世界的混乱与战争。”
“无数人会因此死去，无数岛屿会化为焦土。”
“你们，准备好了吗？”
问题抛了出来。
尖锐，直接，直指核心。
甲板上的风，似乎都停滞了一瞬。
所有人都看着云影，等待他的回答。
云影沉默了几秒。
然后，他抬起头，直视香克斯。
“混乱与战争，并非因我们而起。”
“我们只是在做必须做的事。”
“至于后果……”
云影的声音很平静，却带着一种斩钉截铁的决意。
“如果新时代的到来必须伴随鲜血与烈火。”
“那么，我们愿意成为点燃火炬的人。”
“而不是在旧时代的阴影下，苟且偷生。”
话音落下。
沙滩上一片寂静。
只有远处隐隐传来的、永恒的闷雷声。
香克斯看着云影，看了很久。
然后，他忽然笑了起来。
不是嘲讽，也不是愤怒。
而是一种……仿佛看到了有趣事物、产生了共鸣的笑意。
“点燃火炬的人吗……”
他低声重复了一句，摇了摇头，又点了点头。
“有意思。”
“看来，我们确实可以……好好谈谈了。”
他侧过身，做了个邀请的手势。
指向岸边一处天然形成的、平坦的巨石平台。
那里已经摆好了简单的桌椅，酒壶，以及一些食物。
“请。”
“我想听听，你们眼中的‘新时代’，究竟是什么样的。”
“以及……”
香克斯的独眼微微眯起，深邃的目光仿佛能看透人心。
“你们打算如何，在这片即将沸腾的大海上，走出一条自己的路。”
“这或许，就是我们这些‘同行者’，可以互相印证的东西。”