必须不惜一切代价将其铲除，否则将来必成心腹之患！”
关东军南下的消息，给了筱冢义男巨大的压力。
正因如此，他必须有所作为，向总司令部、本土大本营以及参谋本部证明：他的第一军，同样具备雷霆手段！
筱冢义男并不愚蠢。
他早已意识到，独立营不同于普通游击队，必须集中优势兵力，才能将其彻底消灭。
在他心中，胜负或许可以暂且不论，但苏墨，必须死！
他已经看清了苏墨与独立营所带来的威胁，因此宁可耗费巨大资源，也要将其根除。
否则，后患无穷。
见司令官态度坚决，宫野俊只得沉默不语。
但在他内心深处，仍觉得动用如此庞大兵力对付一支地方武装，未免太过夸张。
说到底，他对捌陆军始终抱有轻视之心——认为他们武器简陋、士兵未经正规训练、补给匮乏……即便偶尔取胜，也不过是依靠偷袭、伏击这类不见光的战术罢了。
即便独立营这次彻底消灭了第四旅团，宫野俊也仍认为他们取胜并不光彩。
他之所以抱有这种想法，只能说明——他对独立营，尤其是对苏墨，还远远谈不上真正了解。
若他亲眼见识过那支队伍的战斗力，恐怕就不会再有这样的轻视之语了。
难怪筱冢义男能坐上司令官的位置，而他只能屈居参谋长……眼界与格局，本就不在同一层次。
宫野俊转向筱冢义男，语气恭敬地说道：“将军阁下，我坚信，在我大曰本帝国皇军的强大攻势之下，这一次定能将独立营彻底剿灭，苏墨也必将伏诛。”
筱冢义男微微颔首，沉声道：“但愿如此。”
在他看来，此次集结重兵，兵力悬殊如此之大，围剿一个营不过是时间问题。
信心十足！
上万精锐围攻捌陆军区区一营……单从数字上看，似乎有些胜之不武。
可如今这些已无关紧要。
筱冢义男的目标只有一个：铲除独立营，杀死苏墨！
第九旅团与第四混成旅的调动、作战计划、补给安排……一切细节都需周密部署，耗时不少。
而为了确保对苏墨的一击必中，他必须做到万无一失。
战争或许可以失利，但苏墨绝不能活着！
此人早已成为曰军第一军上下人人欲除之后快的心腹大患。
太源城内，一处阴暗的地牢深处。
一名捌陆军战士被牢牢绑在木制十字架上，浑身遍布伤痕。
灼烫的烙印、鞭打留下的裂口、指甲被拔除的血迹……种种酷刑轮番加身，令他气息微弱，几近油尽灯枯。
鲜血不断从多处伤口渗出，滴落在潮湿的地面上，发出轻微却刺耳的声响。
这里不见天日，空气凝滞，湿冷得令人发颤，根本不是活人该待的地方。
脚步声缓缓响起，一个身穿曰军军服的身影踱步而入，停在那人面前。
正是山本一木。
而被绑着的战士，名叫朱子鸣。
他是新一团团部的保卫干事，在执行任务途经平安县城时不幸被捕。
正因隶属于新一团，上级格外重视，遂将其押送至太原，意图撬开他的嘴，获取关键情报。
然而无论怎样拷打，朱子鸣始终咬紧牙关，未吐露半句机密。
无奈之下，山本一木只得亲自出马。
若换作其他部队的普通干事，未必值得他亲临审讯。
但新一团不同——它背后站着的是如日中天的独立营。
如今山本一木正全力追查独立营的动向，自然不愿放过任何线索。
“哗——”
一盆冷水泼下，朱子鸣从昏厥中猛然惊醒。
他睁开眼，望见眼前的敌人，声音沙哑却坚定：“要杀便杀，不必多言！”
山本一木冷冷打量着他，慢条斯理开口：“朱子鸣，新一团保卫干事，于平安县城暴露身份后被捕。
父母早亡，未婚无子，孑然一身，毫无牵绊。”
“不得不说，你确实是个硬骨头。
这么多刑罚加身，竟还能守口如瓶。”
朱子鸣咧嘴一笑，满口血污：“老狗，少废话！有本事现在就动手！”
像他这样毫无软肋可抓的人，的确最难对付。
既然肉体折磨未能奏效，山本一木决定换一种方式。
他缓步上前，压低声音：“朱先生，我知道你不惧死亡。
但你们华夏古时有一种刑罚，能让人生不如死——那便是‘凌迟’。”
“用极细的小刀，一片片割下皮肉，三千刀之内不得断气，最后一刀才取性命。
千刀万剐，痛彻魂魄。”
“你说……你能撑到第几刀？”
凌迟，乃古来最惨烈之极刑，肢解人体于寸寸割裂之中，直至血尽气绝。
清末虽已简化为“八刀刑”，但其恐怖至今仍令人闻之色变。
所谓的“八刀刑”，指的是行刑者手持八件利刃，按照特定顺序，从上至下、自左而右地将受刑人身体逐步切割——先是胸膛，再是双臂肌肉、大腿、肘部、小腿直至膝弯，最后一刀斩首。
这八处切割，构成一套完整的程序。
相较动辄数千刀的凌迟，这已算是其中较为“简短”的死法了。
毫无疑问，凌迟是华夏古代最惨烈的极刑之一。
它起源于十世纪，在十三至十四世纪间被正式纳入律法体系，成为震慑人心的手段。
这种刑罚的过程令人发指：刽子手会用极其锋利的小刀，一片片割去人身上的皮肉，持续数小时甚至更久，受刑者在极度痛苦中慢慢死去，场面血腥至极。
最初定下的规矩是要割满三千三百五十七刀，若少一刀，执刑者也会受到责罚。
可见其残酷不仅施于犯人，也压在行刑者肩上。
此刻，山本一木正是以这种酷刑来威慑朱子鸣！
当“凌迟”二字传入耳中，朱子鸣瞳孔骤缩，脸上血色尽失。
见状，山本一木心中冷笑，知道恐惧已经奏效，便慢条斯理地说：“朱先生，这是我头一回亲自操刀行凌迟，待会儿若下手重了些，还请您多多包涵。”
朱子鸣情绪失控，拼命挣扎着嘶吼：“有种就一枪打死我！来啊！动手啊！”
声音越是激烈，越暴露他内心的恐慌。
山本一木却不急不躁，轻声道：“朱先生，您放心，我一定会让您如愿以偿。”