黎明前最暗的那一阵，鸦群似的车队就动了。铁皮车厢在结霜的路面上碾过，留下几道黑印子，马雄坐在第一辆车的副驾上，手伸在窗外，五指被风刮得通红也没缩回来。老七在后面那辆车的车斗里，身上盖着一条旧军毯，毯子下面压着两只铁皮箱，定时装置的指示灯在他腿边一明一灭地跳着，像某种安静的脉搏。
马雄没有回头看仓库。他叼着那根已经被叼软了的烟，烟头在晨风里明明灭灭地烧着。副驾的窗户落到底，灌进来的风把他的外套领子吹得往后翻，猎枪横在膝盖上，枪管被冻得发白。车灯的光柱切进锈带灰蒙蒙的雾里，照见前面那段被废渣和碎石覆盖的路，一段一段地吞掉又吐出来。
他没有说话。老七也没有。整支车队都安静得像默片里的影子，只听得见发动机低沉的轰鸣和铁皮车厢偶尔碰撞的声响。那些声响在黎明前空旷的锈带大地上传得很远，又被黑暗一口一口地吃掉。
后视镜里，仓库方向的灯光已经看不见了。马雄把烟从嘴上拿下来，在手心里碾灭，塞进外套口袋里。那只手停顿了一下，指节在白光里绷得很直。
城南那边，乌鸦蹲在一条早已废弃的排水渠边上，膝盖上摊着那台旧笔记本。屏幕亮度调到最低，字符的光映在他脸上，把颧骨的轮廓照得分明。他身后是技术组的三个人，各自抱着改装过的通讯设备，靠着水泥管壁坐着，有人困得眼皮打架但睁着，有人盯着自己的鞋尖发呆。
“还有六分钟。”乌鸦说，声音低但清晰，像是说给所有人听的，又像是说给自己听的。
豆子坐在最靠里的位置，笔记本合拢了抱在怀里。她的呼吸很轻，但眼睛睁着，看着排水渠上方那一线变亮的天色。天边的靛蓝正在变淡，那种变化缓慢而坚定，像有一种不能阻挡的力量在后面推着它。
乌鸦把笔记本合上。他站起来的时候膝盖咔嗒响了一声，活动了一下发僵的脖子。他把笔记本塞进防水袋里背到肩上，回头看了一眼那三个人。
“走吧。按时间表走。”
他们一个接一个地从排水渠里爬出来。没有人说话，动作利索。乌鸦走在最后，爬出来之后回头看了一眼那个曾经蹲过的位置，水泥管壁上靠过人的地方留下了一片被体温焐干的痕迹。他只看了一眼，转回头大步跟上了前面的人。
东边的路线上，豹子带着三个人穿行在一片废弃的建材市场里。他们走得很快，但并不慌忙，每一脚都踩在碎砖和混凝土块上最稳的位置。豹子走在最前面，那把短刀插在腰后，手偶尔抬起来做个手势，后面的人就停下来或改变方向。他们像一组在废墟中无声移动的剪影，每一步都在拉近与城市边界的距离。
豹子在一截断裂的预制板后面蹲下来，侧耳听了一会儿。远处有巡逻无人机的嗡鸣声，很轻，隔着一整片废弃街区传过来，像是在某个看不见的地方转圈。他等那声音远去之后，才从预制板后面站起来，继续走。
他身后跟着的那个瘦高个低声问了一句：“还有多远？”
豹子没有回头。“三公里。别说话。”
瘦高个闭嘴了。他们的影子在晨光里被拉得很长，斜斜地投在满地碎玻璃和生锈的钢筋上，碎玻璃的断面反射着微光，星星点点的，像散了一地的碎灯。
火车站方向的旧货运站台上，老赵蹲在一截锈蚀的铁轨旁边，把最后一块备用电池接线头焊牢。焊枪的蓝火在黎明前的暗光里亮了一瞬，又灭了。她把焊枪收进工具包，站起来，拍了拍膝盖上的灰。胖子站在她身后，背上扛着两只铁皮箱，脸上淌着汗，但没有伸手去擦。
“行了？”胖子问。
老赵点了一下头。她看向站台尽头那条通往城区方向的路，铁轨已经断了，枕木之间长满了杂草和野灌木，但有一条被人踩出来的土路沿着铁轨延伸出去，消失在晨雾里。
“走了。”老赵说。她迈开了步子，靴子踩在碎石子路上，声音和缓而持续。胖子跟上去，步子重一些，压得铁皮箱的绑带咯吱作响。
城市东北角的立交桥底下，小川蹲在一个排水口旁边，把义肢膝盖的关节紧固件拧了一圈。隔热服已经穿好了，银灰色的涂层在桥底阴影里看不清楚，但他活动了一下膝盖确定动作没有问题。他从口袋里掏出一块数据盘握在手心里握了一会儿，然后塞回内层口袋拉上拉链。
林劫在距离他二十米远的一根桥墩下面站着，也穿着隔热服，银灰色的衣服在晨光里泛着冷光。他正在看手里那张被折叠过很多次的地图。纸页的边缘已经磨得起了毛，折痕处泛白了，但他用手指沿着那道最深的折痕走了一遍，然后把地图折好，放进了腰侧的地图筒里。
他抬起头看向小川的方向。小川也正好站起来，两个人隔着二十米对视了一瞬。没有人说话。林劫把地图筒的位置扶正，迈开了步子。小川跟上来，两个人之间隔着五六步的距离，一前一后走出立交桥的阴影。
桥外的光线一下子亮了许多。瀛海市的天际线正在晨光中缓缓显形，那些高塔的轮廓被染上了一层薄薄的暖色，像是某种刚刚苏醒的巨兽在缓慢地换气。城市的边缘堆满了废弃的集装箱和生锈的脚手架，再往前是那片被废弃了很久的旧港区，地热勘探井的入口就在旧港区的深处，被一堆乱石和铁网掩护着。
林劫在那堆废弃集装箱前面停了一下。他没有看地图，那个坐标他已经烂熟于心。他只是在那个位置站了几秒钟，让风把面罩上凝的一层薄雾吹散。风从海那边过来，裹着海水的气息和某种微咸的凉意。他深深吸了一口那空气，像是要记住它的味道。
小川走到他身后两步远的地方停下来，安静地等着。
“你那条腿，”林劫没有回头，“管道里——能撑住吗？”
“能。”小川说。他说得很短，但音调很平，没有犹豫。
林劫没有再问。他重新迈开了步子，走向那堆乱石铁网后面的旧港区入口。小川跟上去，义肢踩在碎石地面上发出规律的声响，一步一步，不紧不慢地跟着。两个银灰色的身影在晨光里被拉得很长，一前一后，穿过锈迹斑斑的铁网和倒塌了一半的混凝土围墙，走向旧港区深处那片覆盖着厚厚铁锈的建筑群。
旧港区的地面铺着厚厚一层被压实的煤渣，踩上去的声音跟别处不一样，更闷更沉。那些废弃的起重机和吊臂在晨光里投下交错的影子，像某种巨大的骨架横躺在大地上。林劫穿过那些影子的时候，影子在他身上一段一段地滑过，从肩膀滑到腰，又从腰滑回地面。
勘探井入口比林劫记忆中的更隐蔽一些。井口的铁盖被一块巨大的混凝土板压着，板面上覆盖了厚厚一层灰和鸟粪，不仔细看很难分辨下面是入口。林劫蹲下来，沿着混凝土板的边缘摸了一圈，找到了那根被焊死过的钢筋撬点。老赵之前给他的小型切割工具就挂在腰侧，他把它取下来，打开了开关。切割片的边缘喷出一串细碎的火星，砸在灰色的地面上，弹跳了几下就灭了。
小川蹲在他旁边，没有帮忙，但也没有催促。他安静地看着林劫把那根焊死的钢筋一点一点切断，火星在他银灰色的隔热服上溅了几下，留下几个浅浅的黑点。
钢筋断了。林劫把切割工具关掉收好，两个人合力把那块混凝土板推开了一道缝。缝隙下面涌上来一股冷风，裹着管道深处那种被封闭了很久的、干燥而冰冷的气息，像打开了某个沉睡了很久的坟墓的空气。冷气扑到脸上，林劫的睫毛结了一层薄薄的霜。
他往那道缝里看了一眼。黑，看不到底。隐约能听到管道深处某种低沉的声音——是液氮流动的轰鸣，还是设备运行的共振，分辨不清。那声音从地底深处传上来，贴着管壁一路震荡，到达井口的时候已经变成了很轻很闷的嗡鸣，像某种巨大生物在沉睡中的心跳。
“能下去了。”林劫说。他把切割工具放回腰侧，检查了一遍隔热服的密封条——领口、袖口、腰封——全都压得严严实实。他伸手摸了一下内层口袋，数据盘还在，隔着隔热层和衣服布料，贴着胸口的位置有一小块冰凉的硬度。
他看了一眼小川。
小川已经自己检查完了密封条，蹲在井口旁边，隔着那道缝隙往下面看。那条义肢的膝盖处被隔热服包裹着，看不出什么异常。他转回头迎上林劫的目光。
“你准备好了？”林劫问。
“准备好了。”小川说。他顿了一下，补了一句，“你呢？”
林劫没有回答。他最后回头看了一眼身后——旧港区那片废弃的建筑群、远方瀛海市被晨光照亮的天际线、更远处锈带那个方向灰蒙蒙的地平线。那里已经什么都看不见了。仓库、空地、碎砖地、那根歪斜的电线杆——所有的东西都被距离和晨雾模糊成了一团淡灰色的轮廓。
他转回头，把手伸进那道缝隙，探了探下面的温度。隔热服手套的表面立刻结了一层更厚的白霜。
“我先下。”林劫说。他侧过身，银灰色的身体滑入了那道裂缝。井口的边缘擦过他的肩背，发出一声低哑的摩擦声，他整个人被黑暗吞没了。几秒后，他的声音从井底传上来，隔着管道壁的回音显得有些远：“下来吧。”
小川在井口蹲着，低头看着下面那片彻底的黑。他把隔热服面罩拉下来扣严了，也侧过身，滑入那道裂缝。混凝土板在他们身后无人推动，依旧保持着推开的那道缝隙。晨光从那条缝隙里漏进去，在井壁上投下一道窄窄的、三角形的亮光，像一枚楔子嵌进了黑暗里。
几只海鸥从旧港区废弃的起重机顶端飞起来，在清晨的天光里盘旋了一圈，然后朝着海的方向飞远了。