八月的江南，老天爷揉碎了遍地桂香，细细洒在青石板路上。清晨的薄雾还未散尽，街巷间的栾树缀满了玛瑙般的红果，风一吹，红果轻摇，与家家户户门前新挂的红灯笼相映成趣，连墙角砖缝里钻出来的青苔，都像是沾了今日的喜气，透着几分鲜活的碧色。
谢家别院的朱漆大门早已敞开，门楣上悬挂着两盏丈余高的宫灯，灯穗上坠着的珍珠随着晨风轻轻晃动，折射出细碎的光。红灯笼顺着回廊一路蜿蜒，从外院一直挂到内院的月洞门，每一盏灯上都贴着用洒金红纸剪就的“囍”字，边缘还绣着细密的缠枝莲纹，一看便知是出自婉清阁的巧手。廊下的栏杆上缠绕着红绸与桂树枝，金黄的桂花簌簌落在红绸上，踩上去软绵无声，满院都是清冽又馥郁的香气。
今日是八月初八，谢家三小姐谢玥与苏墨成婚的大喜之日。天刚破晓，谢府外便已车水马龙，苏州城内的官绅名流、商界同仁纷纷携礼而来，朱漆大门外的下马石旁停满了马车，车夫们互相寒暄着，空气中混杂着马蹄声、笑语声，还有远处传来的唢呐声，一派喧腾热闹。
后厨早已是热火朝天。偌大的灶台前，几位师傅正围着锅铲忙碌，掌勺的王师傅是苏州城里有名的厨师，今日特意被谢家请来看顾婚宴。他左手掂着炒勺，右手撒着调料，锅里的糖醋鲤鱼在油锅中翻出金黄的弧度，滋滋作响的油花溅起，香气顺着敞开的窗户飘出，引得院外几个孩童扒着门缝张望，小脸蛋贴在门板上，眼睛直勾勾地盯着后厨的方向，嘴里还小声念叨着“好香啊”。
案板上，切好的八宝鸭码得整整齐齐，鸭腹里塞满了糯米、莲子、红枣，淋上酱汁后色泽鲜亮；蒸屉里的桂花糕冒着氤氲热气，掀开笼盖的瞬间，甜香混着桂香扑面而来，师傅们手脚麻利地将蒸好的桂花糕取出，放在描金的瓷盘里，撒上一层细碎的桂花末，模样精致得让人不忍下口。
丫鬟们穿着簇新的青绿色袄裙，领口和袖口绣着浅粉色的桂花纹，端着铜盆、捧着锦缎，脚步轻快地穿梭在庭院中。小丫鬟春桃捧着一叠绣帕，不小心撞到了正端着果盘的秋杏，两人慌忙站稳，相视一笑，秋杏嗔道：“你这丫头，今日可别毛手毛脚的，仔细误了三小姐的好日子。”春桃吐了吐舌头，连忙点头：“知道啦，我这不是着急去给三小姐送帕子嘛。”
谢玥的闺房设在东跨院的凝香轩，此时早已灯火通明。屋内熏着清雅的百合香，与窗外飘进来的桂香交织在一起，沁人心脾。梳妆台前，一面黄铜大镜打磨得光亮可鉴，镜边镶着赤金的花纹，映出谢玥娇羞的容颜。她端坐在铺着大红锦缎的梳妆凳上，身着一袭大红色的霞帔，霞帔上用金线绣着缠枝莲纹，每一针每一线都细密工整，裙摆处缀着的晶莹珍珠和翡翠玉石，随着她细微的动作轻轻晃动，流光溢彩。
母亲林婉清坐在她身后，亲自为她梳理发髻。林婉清今日穿着一身深紫色的褙子，领口绣着缠枝牡丹，头发挽成高髻，插着一支赤金点翠步摇，平日里温婉的眉眼间，此刻却带着几分难以掩饰的不舍。她轻轻将谢玥的长发分成几股，熟练地编织着发髻，指尖微微有些发颤：“玥儿，今日你便要嫁入苏家了，往后要做个贤惠的妻子，孝敬公婆，与苏墨好好过日子。”
谢玥脸颊微红，长长的睫毛轻轻颤动，低头应了一声：“娘，女儿知道了。”话语间带着几分少女的羞涩，也藏着对未来生活的期盼。她能感受到母亲指尖的温度，那温度里满是疼爱与牵挂，让她鼻尖微微发酸。
“娘，您就放心吧，苏墨对玥儿那么好，定会好好待她的。”大姐谢语端着一盒胭脂水粉走了进来，她身着湖蓝色的长衫，腰间系着一条月白色的腰带，妆容素雅，笑容温婉。今日她特意起了个大早，赶来为妹妹梳妆。她将胭脂盒放在梳妆台上，拿起一块海棠花形状的胭脂，轻轻蘸了蘸，“来，玥儿，姐姐给你上点胭脂，衬得气色更好。”
二姐谢研也跟着走进来，她穿着一身桃红色的衣裙，头上戴着一支与母亲同款的赤金点翠步摇，显得格外明艳。“就是，娘，玥儿可是我们谢家的掌上明珠，苏墨要是敢欺负她，我们姐妹俩第一个不饶他！”说着，她拿起一支凤钗，凤钗上的凤凰栩栩如生，翅膀上镶嵌着细小的红宝石，她轻轻将凤钗插在谢玥的发髻上，“你看，这支凤钗多配我们玥儿，这可是我特意让婉清阁的师傅赶做的。”
谢玥抬手轻轻抚摸着发间的凤钗，眼中满是感动：“谢谢二姐。”
嫂子周云溪端着一碗红枣桂圆羹走进来，笑着说：“好了，都别逗玥儿了，快让她喝点东西，一会儿还要应付外面的宾客呢。”她身着淡紫色的衣裙，气质温婉端庄，作为谢家的长媳，今日里里外外的琐事都由她打理得井井有条。她将碗递到谢玥手中，“快喝吧，寓意着早生贵子，甜甜蜜蜜。”
谢玥接过红枣桂圆羹，小口小口地喝着，温热的甜汤顺着喉咙滑下，暖了胃，也暖了心。看着身边的母亲、姐姐和嫂子，她们脸上都洋溢着真诚的笑容，让她知道，无论她走到哪里，谢家永远是她最坚实的后盾。
正说着，门外传来一阵沉稳的脚步声，大姐夫陆峥走了进来。他身着一身藏青色的官袍，身姿挺拔，面容俊朗，腰间系着一条玉带，上面挂着一块玉佩，走路时玉佩轻轻作响。“岳父让我来看看，玥儿梳妆得怎么样了？”他笑着说道，目光落在谢玥身上，眼中满是赞许，“玥儿今日真是漂亮，苏墨能娶到你，真是好福气。”
谢语白了他一眼，嘴上嗔道：“就你会说话。”但脸上却洋溢着幸福的笑容。陆峥特意从通州赶来参加婚礼，一路上风尘仆仆，却依旧精神抖擞。他走到谢语身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声说了句“辛苦你了”，语气里满是疼惜。
没过多久，七皇子赵珩也走了进来。他身着明黄色的锦袍，腰间系着玉带，面容俊逸，眉宇间带着几分皇家的威严，却又不失温和。“玥儿，恭喜了。”他笑着说道，语气温和。
谢玥连忙起身行礼：“多谢二姐夫。”
赵珩摆了摆手：“都是自家人，不必多礼。”说着，他看向谢研，眼中带着宠溺，“你在这里陪着玥儿，我去外面看看苏墨那小子准备好了没有，可别让他误了吉时。”
谢研点了点头，嘴角扬起一抹笑意：“去吧，别让他偷懒。”
屋内众人说说笑笑，气氛十分热闹。林婉清看着眼前的一幕，心中既欣慰又不舍。女儿长大了，终究要离开家，开始自己的新生活。她轻轻抚摸着谢玥的头发，眼中满是慈爱，喉咙微微发紧，强忍着泪水，不想在今日扫了女儿的兴致。
与此同时，谢府的前院也是一派热闹景象。谢安和谢明轩带着族中的一群子弟，在谢玥的闺房门前设置了关卡，准备为难一下新郎官苏墨。
谢明轩身着月白色的长衫，腰间系着一条青色的腰带，面容清俊，嘴角带着一丝狡黠的笑意。他比谢安小三岁，却早已凭借自己的能力在商界站稳了脚跟，帮着父亲打理江宁分号的生意，井井有条。他看向身边的谢安，笑着问道：“二哥，你说苏墨哥哥能写出什么样的诗？今日我们可得好好考考他，不能让他轻易把三妹娶走。”
谢安穿着一身宝蓝色的长衫，脸上带着几分得意。自从母亲柳姨娘病重，他幡然醒悟后，便一心扑在学习和打理生意上，整个人也沉稳了许多。今日妹妹成婚，他特意放下手中的事务，赶来为妹妹助阵。“不管他写出什么诗，今日都别想轻易过关。”他说着，指了指身后的几张桌子，桌上摆着笔墨纸砚，“我们早就准备好了，第一关就让他以‘芳’为韵七步作出诗一首，作不出来，就别想进门。”
族中的子弟们也都兴高采烈，一个个摩拳擦掌。十七岁的谢子瑜拍着胸脯说道：“二哥，明轩哥，你们放心，今日我们一定帮三小姐把好关，让苏墨哥哥知道，娶我们谢家的女儿可没那么容易！”
“就是就是，”另一个子弟附和道，“听说苏墨哥哥才华横溢，今日我们倒要见识见识，他能不能写出让我们满意的诗来。”
众人正说着，远处传来一阵喧闹声，伴随着唢呐和锣鼓的声音，越来越近。谢明轩眼睛一亮，说道：“来了来了，苏墨哥哥他们到了！”
谢安连忙整理了一下衣衫，神情严肃起来：“都打起精神来，别让他看出我们的破绽！”
族中的子弟们立刻站好队形，挡在闺房门前，脸上都露出了“不怀好意”的笑容。庭院中的桂树随风摇曳，金黄的桂花簌簌落下，落在众人的肩头，也落在那大红的“囍”字上，空气中的桂花香愈发浓郁，预示着这对新人往后的日子，定会像这桂花一样，香甜绵长。