蒙古先锋压境的消息，如同冬日的寒流，瞬间席卷了整个襄阳城，让本就凝重的气氛几乎冻结。府门前的众人，再无暇沉浸于方才的武学探讨与个人伤势之中。
郭靖眉宇间的忧色化为坚毅，他沉声对黄蓉道：“蓉儿，传令下去，四门戒严，斥候再探，务必摸清敌军虚实。召集吕文德将军及众将，即刻府内议事！”
“是，靖哥哥。”黄蓉应声而去，步履匆匆，俏脸上再无半分嬉笑，唯有属于丐帮帮主的干练与决断。
郭靖又看向萧峰与沈墨，抱拳道：“萧兄，沈兄弟，军情紧急，郭某需即刻部署城防，失陪了。二位……”
萧峰大手一摆，声若洪钟：“郭兄不必多言！守土安民，匹夫有责！萧某虽非宋人，但既在此地，便容不得胡虏猖獗！但有差遣，萧某义不容辞！”他天生一副侠义心肠，最见不得强凌弱、众暴寡，蒙古大军压境，瞬间激起了他心中豪侠之气。
沈墨也在程瑶迦的搀扶下，郑重道：“郭大侠且去，守城大事为重。晚辈虽力有未逮，但若能以绵薄之智，略尽心力，亦在所不辞。”他知道，在这个时间点，襄阳的存亡高于一切，个人的伤势必须暂时搁置，而且，乱局之中，或许也隐藏着机遇。
郭靖深深看了二人一眼，目光中满是感激与郑重：“多谢！”不再多言，转身大步踏入府内，那宽厚的背影，仿佛能扛起整座襄阳城的天空。
萧峰看向沈墨，眉头微皱：“二弟，你的伤……”
“无妨，还撑得住。”沈墨摇头，脸色虽苍白，眼神却异常明亮，“大哥，大战在即，我们需尽快融入此界。你的武功受天地规则压制，须得设法适应，方能发挥全力。而我，也必须尽快找到疗伤之法，否则便是累赘。”
他顿了顿，对程瑶迦温言道：“程姑娘，烦请你带我二人，在城内高处看一看蒙古军营的布置，可好？”
程瑶迦见他对自身伤势如此轻描淡写，心中又是敬佩又是酸楚，连忙点头：“好，沈大哥，萧大侠，请随我来。”
三人登上襄阳城西面的一处角楼。凭栏远眺，只见三十里外，尘头大起，旌旗招展，一座座营帐如同雨后蘑菇般迅速立起，井然有序。虽相隔甚远，但那冲天的肃杀之气，已然扑面而来。蒙古军士纵马驰骋，呼喝之声隐隐可闻，显示出极高的机动性与战斗素养。
萧峰凝目观看，半晌，沉声道：“军容严整，令行禁止，确是天下强兵。观其营盘布置，暗合兵法，互为犄角，不易攻打。”他当年统领丐帮，也曾与辽国、西夏周旋，于行军布阵并非全然外行。
沈墨看得更为仔细，他强忍着头晕目眩，结合前世的历史知识，低声道：“蒙古骑兵来去如风，擅长迂回包抄，正面强攻与远程打击结合。襄阳城高池深，他们强攻必然损失惨重，我若是蒙军主帅，必会以围困为主，断我粮道，辅以器械攻城，并设法从内部瓦解……”
他指着远处一些正在组装的庞大器械轮廓：“那应是回回炮（配重投石机）的部件，此物威力巨大，不可不防。此外，需谨防敌军挖掘地道，或以高手夜间攀城突袭。”
程瑶迦在一旁听得美目异彩连连，她没想到沈墨重伤之下，对军阵之事竟也看得如此透彻，所言皆中要害。
萧峰亦是点头：“二弟所言极是。守城非只恃勇力，更需谋略。”
就在这时，城下传来一阵轻微的骚动。几人向下望去，只见一队丐帮弟子正引着两人穿过城门，向守府方向而来。
当先一人，身形高大，面容俊朗，只是右边袖管空空，随风飘荡。他剑眉星目，顾盼之间自带一股疏狂与坚毅，虽只有一臂，却龙行虎步，气度不凡。正是神雕大侠杨过。
而他身旁，跟着一位白衣女子。她容颜清丽绝俗，仿佛不食人间烟火，肌肤白皙胜雪，神情淡漠，宛如冰山雪莲，正是小龙女。
数年过去，杨过眉宇间的偏激与跳脱沉淀了许多，多了几分沉稳与沧桑，但那股至情至性的气质未变。而小龙女，在绝情谷底与杨过重逢后，那份不染尘埃的纯净依旧，只是看向杨过时，眼中会不自觉地流露出深入骨髓的柔情。
他二人听闻蒙古大军异动，心系襄阳，便立刻从终南山古墓赶来。
“是过儿和龙姑娘！”程瑶迦惊喜道。
沈墨眼神一凝，关键人物，终于到了！他低声道：“大哥，程姑娘，我们下去吧。”
当沈墨三人在程瑶迦的引路下回到守府前院时，杨过与小龙女也刚好抵达。郭靖与黄蓉闻讯，也暂歇军议，出来相见。
“郭伯伯，郭伯母！”杨过见到郭靖黄蓉，立刻上前行礼，语气中带着发自内心的尊敬。小龙女也微微颔首，算是见礼，她性情如此，郭靖黄蓉早已习惯。
“过儿，龙姑娘，你们来得正好！”郭靖见到二人，脸上露出欣慰之色。杨过武功已臻绝顶，足智多谋，小龙女亦是高手，他们的到来，无疑是襄阳的一大助力。
杨过目光扫过，立刻注意到了气息渊深、豪迈不羁的萧峰，以及被程瑶迦搀扶着、脸色苍白却眼神睿智的沈墨。他独臂微拱，朗声道：“这二位是？”
黄蓉忙介绍道：“过儿，龙姑娘，这位是萧峰萧大侠，这位是沈墨沈公子，皆是来自……远方的朋友，特意前来助守襄阳的。”她略去了“天外”之说，毕竟此事过于惊世骇俗。
萧峰对杨过那不凡的气度颇有好感，抱拳还礼：“萧峰。”
沈墨也勉力拱手：“在下沈墨，见过杨兄，龙姑娘。久仰神雕侠侣大名，今日得见，幸何如之。”
杨过见萧峰气概非凡，心生结交之意，又见沈墨重伤之下依旧从容，言语不俗，亦不敢小觑，笑道：“杨过见过萧大哥，沈兄。二位能来助阵，是襄阳之福。”
小龙女的目光则在沈墨身上停留了一瞬，清冷的声音响起：“你受了很重的伤，体内有一股……死寂之气。”她修炼《玉女心经》，对阴阳气机感应极为敏锐，立刻察觉到了沈墨体内“寂灭指力”的异常。
沈墨心中一动，这正是切入主题的良机。他苦笑道：“龙姑娘慧眼。晚辈身中一种名为‘幽冥蚀骨指’的奇毒，阴寒死寂，蚀人经脉根基。方才听郭大侠言及，《九阴真经》总纲所载‘阴极阳生，阴阳互济’之道，或可化解。只是总纲精义虽明，运用之法却难，正不知从何着手。”
他刻意点出“幽冥蚀骨指”之名，并提及《九阴真经》总纲，既是陈述事实，也是试探。古墓派与《九阴真经》渊源极深，王重阳甚至将部分经文刻于古墓之中。
果然，杨过与小龙女闻言，脸色都是微变。
杨过剑眉一挑：“‘幽冥蚀骨指’？此等阴毒指力，江湖上早已失传，沈兄如何中的？”他当年闯荡江湖，见识广博，却也未曾亲见。
小龙女则看向沈墨，清澈的眼眸中闪过一丝了然：“《九阴真经》总纲……确有此理。我古墓派武功，亦需在极寒中修炼，体悟静极生动，阴中蕴阳之妙。你体内死气盘踞，若要化解，非是以刚猛外力强行驱散，而是需引动其本身，由死转生，如同寒冬过后，必有暖春。”
她这番话，虽不如沈墨之前推导总纲时那般富有哲学思辨，却更贴近实际的修炼与体悟，直指核心！与沈墨的思路不谋而合，甚至更进一步，提出了“引动其本身，由死转生”的具体方向！
沈墨眼中爆发出惊喜的光芒，他强压激动，虚心求教：“龙姑娘一语中的！不知此法，具体该如何施行？”
小龙女微微蹙眉，她虽明白其理，但如何在一个身中异种指力的人身上施行，却无先例。她沉吟道：“需一极寒之地，辅以特殊心法，引导你自身内力或外界生机，模拟‘阴极阳生’之变，一点点蚕食、转化那死寂指力。过程凶险，若心法有误或引导失当，指力爆发，立时毙命。”
杨过接口道，语气变得凝重：“而且，据我所知，古墓中虽有部分《九阴真经》残篇，但关于总纲的运用法门，尤其是用于疗伤这等精微操作，记载并不多。我与姑姑所修《玉女心经》，虽也涉及阴阳调和，但其法门特异，需二人同修，且其‘阳’并非源自‘阴’之转化，而是外来的‘阳’与内生的‘阴’相济，与沈兄所需，路径有所不同，恐难直接借用。”
希望之光再次出现，但道路依旧狭窄而危险。不仅需要正确的理论，还需要与之匹配的、能够安全引导“由死转生”的具体功法，以及一个合适的修炼环境。
黄蓉适时开口，将话题引向更实际的层面：“如此说来，若要救沈兄弟，需满足三个条件：一，明确的、可用于疗伤的‘阴阳互济’功法；二，一个能助其稳定心神、压制指力的极寒环境；三，一位功力深厚、精通此道之人从旁护法。”
她目光扫过众人：“功法一事，或可再从长计议，结合沈兄弟自身奇功与《九阴》精义，尝试推演。至于极寒环境……终南山后山活死人墓中，有寒玉床，乃是天下至阴至寒之物，正合所用。”
寒玉床！沈墨心中豁然开朗，这正是原着中疗伤练功的圣地！
杨过点头道：“不错，寒玉床确是最佳之地。只是古墓乃我与姑姑清修之所，且地处终南山，如今蒙古大军围城，往返不易。”
就在这时，一名传令兵飞奔而来：“报！郭大侠，蒙古使者在外求见！”
众人皆是一怔，刚扎下营盘就派使者？
郭靖沉声道：“让他进来。”
不多时，一名身着蒙古官服、神色倨傲的使者在一队精兵护卫下走入前院。他目光扫过在场众人，在萧峰和沈墨身上略一停留，最后看向郭靖，高声道：“郭靖！我家大帅有令，限尔等三日之内，开城投降！否则，大军攻城，鸡犬不留！”
说着，他呈上一封书信。
郭靖接过，看也不看，运起内力，那信笺瞬间化为碎片。他目光如电，直视使者：“郭某与襄阳共存亡！回去告诉你家大帅，尽管放马过来！”
那使者被郭靖气势所慑，脸色一白，强自镇定道：“好！好！既如此，休怪我军无情！另外，大帅还有一言，转告那位叫沈墨的！”他猛地转向沈墨，脸上露出一丝诡异的笑容，“大帅说，若你肯弃暗投明，投入我军帐下，他不仅可请高人为你化解指力，更可许你荣华富贵，享之不尽！否则，城破之日，便是你身死道消之时！”
此言一出，满场皆惊！
蒙古人不仅知道了沈墨的存在，更精准地点出了他的伤势，并抛出了招揽之意！这背后，显然有熟知内情之人！是金轮法王？还是……那施展“幽冥蚀骨指”的神秘人？
所有的目光瞬间聚焦在沈墨身上。
沈墨面对这突如其来的招揽与威胁，苍白的脸上却露出一抹淡然的笑意。他轻轻推开程瑶迦搀扶的手，独自站稳，虽摇摇欲坠，脊梁却挺得笔直。
他看向那蒙古使者，声音平静，却清晰地传遍整个院落：
“烦请回禀贵帅。”
“沈某，脊梁太硬，跪不下去。”
“至于这身伤势……”
他目光扫过身旁的郭靖、黄蓉、萧峰、杨过、小龙女，最后定格在远方的天际，语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的决绝：
“不劳费心。沈某，自有破解之道！”
危机与机遇并存，招揽与威胁同在。在襄阳这座巨大的战争熔炉里，沈墨的破局之路，终于在与神雕侠侣的相遇后，找到了一丝清晰的曙光，却也引来了更深的迷雾与更迫在眉睫的挑战。
终南山，活死人墓，寒玉床……那将是他的下一站。但在此之前，他必须先和这座英雄的城市一起，顶住蒙古铁骑的第一波狂潮。